Авантюристы

— Дед, почему ты купил эту книгу?

— Продавец гном сказал, что недавно доставили! — посмотрел на внука Джозеппо. — Говорил, что художник плохой, но я увидел фамилию, и подумал, а почему бы не купить. Но она дорогая была — три золотых. Только бабке не говори, а то со свету сживёт!

— Дед! — Санчо вскочил с кресла. — Мы молодец! Когда ты покупал нашу пекарню, то ты смотрел на десятилетия вперёд, а когда ты купил эту книгу — то на столетия. Спрячь её хорошо и никому не говори, что ты её купил, пока я не приду к тебе и не попрошу её отдать мне, — Санчо передал альбом деду.

— Как скажешь внук!

Он решил не говорить предкам, что это за книга. Поскольку боялся, что услышит кто-то из слуг, да и предки могли проболтаться, а их тогда могли ограбить. В общем, Санчо справедливо решил, что чем меньше они знают, тем лучше для них и для него.

Дед уходил наверх прятать книгу, а Санчо ждал заварных пирожных.

— А я не жду не дождусь, когда доделают нашу пекарню! — улыбнулся Пончо. — Без любимой работы жизнь стала скучна и неинтересна.

— Надо будет посмотреть, как она поживает, — кивнул Санчо.

Потом он долго рассказывал своей семье про поход в деревню «Подгорную», а затем, и про поездку в поместье Колдифаеров, и в заключение было путешествие в мире мёртвых. В рассказе Санчо всё оказалось куда приукрашенней. Он в одиночку держал оборону против гоблинов, когда раненные товарищи отползали назад. Сражался с огромной самкой. Он спасал раненых людей, вытаскивая их из пещеры. Затем он пошёл в деревню, и спасённые в знак благодарности присоединись к нему. Свой побег из деревни он обставил со всей красотой. Гоблины в его рассказах просто бежали за ними. Авантюристы отбивались на ходу, и прятались ночами в зданиях. Санчо рассказал, как с большим трудом они вернулись в Илд.

Затем последовал рассказ про путешествие в поместье. И там Санчо опять сделал себя главным героем. Он убивал монстров, защищал эльфийку. Рассказывал, как они неслись по ледяным мостам через непросыхающие болота на призрачных конях. Закусывая заварными пирожными и запивая чаем, под удивлённые вздохи предков, он рассказал им о мире мёртвых и об ужасающей мощи меча Колдифаеров.

Попрощавшись с предками, он пошёл в гильдию. Там царила суматоха. Зал был полным, и там всюду слышались голоса людей. Они сбивались в единый шум, режущий уши. На втором этаже собрались девять групп, а внизу сидели те, кого никуда не взяли. И эти не вошедшие в отряды избранных говорили о том, кто кого взял в походы, и какие у них недостатки. Узнав, что там твориться, Санчо немного поболтал с другими авантюристами, уточняя детали событий.

Время пролетело совсем быстро.

Стемнело.

Идя домой, Санчо думал о том, кого же взять с собой в поход. Он вспомнил, всё, что слышал о чёрном лесе, и понял, что это место крайне опасное и те, кто пойдут туда первыми будут в самой большой опасности. И тут его осенила мысль: собрать отряд новичков и выступить через две недели после сегодняшнего дня. Он успеет отдохнуть, а более опытные авантюристы уничтожить много опасных тварей. Но будут и авантюристы из других городов…

Это опечалило Санчо.

«И эти авантюристы могут найти сокровища!» — он тяжело вздохнул.

Но потом, дойдя до дома, приободрился.

— Ужин уже остыл! — приветствовала его Диана.

— Я поужинал! — бросил авантюрист. Закрыв входную дверь, он начал ходить по комнате смотря на тёмные стены. В голове его зрели идеи.

«Идти сразу для новичков это самоубийство! — думал он. — Конечно, наверняка большинство из девяти групп выйдут завтра, и там будут самые опытные авантюристы. При желании, я бы мог набрать ветеранов, не вошедших в ни в чей отряд. Но тогда будет возможность, что они будут требовать большей доли. А это никак нельзя допустить! А чтобы доли наверняка были равными, мы должны быть одного уровня. А с одним уровнем мы наверняка погибнем. Нужен проверенный авантюрист. Я знаю только одного такого — это Алианор Твэйл. Он не жадный до денег и достаточно опытный, чтобы включить его в отряд. Надо подумать, сколько всего будет человек в отряде? Думаю, десять — самое большое. В каждом кладе как раз по десять обозов.

В общем, нужно думать.

Я не представляю с чем можно столкнуться в чёрном лесу. Но нужен человек, который будет знать. Итак, я уже решил с двумя кандидатами. Можно было бы рассказать Алианору, что у меня есть книга и он бы нашёл остальных, но я не хочу рисковать. Посему надо выбрать тех, кому я скажу о том, что хочу создать экспедицию в чёрный лес. Стив и Линдон отпадают стразу. Конечно они хорошие парни, и первому я даже благодарен за то, что он стал жертвой безумного папаши Джульетты вместо меня, но как компаньоны они слабы и самое главное они быстро выдохлись и испугались обычных гоблинов.

Наверняка в Лироне и Тендэле авантюристы уже вышли. Тем более Тендэль находиться ближе всего к чёрному лесу. Всё же чёрный лес большой. И очень опасный. До сего момента я даже не слышал, чтобы авантюристы ходили туда. Во времена империи магов там никто не жил, а теперь и подавно.

Может найти девчонок?

Не думаю, что они смогут пойти со мной в это путешествие. Тем более Атэнаис стала дочерью премьер-министра. Деньги их наврядли заботят. Впрочем, я тоже иду не из-за денег. Если я бы жил как раньше, то теперь мне бы хватило их на всю жизнь.

Надо думать ещё!»

Но сколько ни думал Санчо, он понимал, что людей, которых он хорошо знает не так уж и много. Мага Дэйниора Блэйди он не встречал, поскольку наверняка сейчас такой специалист по гоблинам в большом почёте. Решив подумать завтра, авантюрист разделся и лёг на кровать.

Весь следующий день Санчо сидел дома. Вначале валялся в кровати до обеда, потом убирал дом. А вечером он опять думал над своей экспедицией.

На следующее утро — седьмого июля в гильдии царила суматоха. Когда Санчо пришёл туда ближе к обеду, всё обсуждали коронацию, прошедшую в столице.

— Да, не может такого быть! — кричал кто-то.

— Элдри, он воскрес! — плакала Жюли.

— Что такое? — спросил Дюка Прособи Санчо.

— Ты что не слышал, Элдри короновали сегодня утром, — тот подпрыгнул. — Теперь он наш король! Старина Элдри! Единственный авантюрист брильянтового ранга в королевстве! Он теперь король Ёрна.

— Да здравствует новый король! — устремились вверх кружки и бокалы.

— Да, вот это перемены!

— А я когда-то встречался вместе с ним в походе! — начал какую-то речь парень в кольчуге. — Мы сидели вместе у костра. И ещё тогда я подумал — «Этот парень так крут!»

— Да, вот это номер! — Макарыч проталкивался между людей. — Никогда бы не поверил.

— До чего дошла магия, — вздыхал маг в старой мантии. — Воскрешение людей это уже норма.

— Всё же не врали легенды про Эреборна де Колдифаера! — старик со шрамами на лице поднял кружку.

Санчо слушал десятки голосов. Кто-то удивлялся, а кто-то плакал от счастья. Все знали Элдри, и думали, что он будет лучшим королём, чем Бьёрн де Диног, о котором больше даже никто и не вспоминал.

— Ух, и заживём же мы теперь! — прохаживался рядом гном Макарыч.

Санчо слушал разговоры, ища интересный для себя. Коронация и дела в столице его совершенно не интересовали. Теперь им владел Чёрный лес.

— Сегодня утром семеро оставшихся групп вышли за сокровищами Эреборна, — заметил маг со значком первого года школы магии. — Я вот думаю, кто же купил первую книгу.

Санчо вздрогнул. Лучше им пока не знать кто это. Пока он не подготовиться. А потом вполне возможно, что именно он станет легендой.

Юный авантюрист около часа просидел в гильдии, а после пошёл снимать деньги в банк и покупать новую кольчугу и меч. Ко всему прочему новый дом требовал вложений. Санчо подумал, что теперь можно будет переехать в старый дом. Тем более там больше не живёт их семья, но решил, что не стоит. Тогда опять придётся зависеть от родителей. А так свобода. Тем более он может выкупить и этот дом.

В Феллито стояла жаркая погода, какая обычно бывает летом на юге континента. В одной из комнат королевского дворца король говорил с гномом-послом.