Страница 50 из 120
Пан Штефан засмущался.
А тот, которым он был во сне, протянул пальчик и, сковырнувши мушку, назидательно произнес:
— Глубокие декольты весьма вредны особам зрелого возраста. Этак, матушка, и застудиться недолго… — он заглянул в упомянутый вырез, — будете потом ходить, лечиться…
— Будем, — с немалой готовностью выдохнули все три панны.
И пан Штефан проснулся.
Нет, не от выдоха их, в коим чудилось нечто такое… может быть, даже готовность презреть брачные клятвы и попрать общественные устои, но от грохоту. Грохот происходил откуда-то сбоку и сопровождался громкою руганью.
Хозяйка.
Пан Штефан вздохнул, смиряясь с долею своей.
Нет, конечно, он давным-давно мог бы позволить себе сменить эту убогую квартирку на приличное жилье, а то и вовсе приобресть собственную — малое дело его оказалось на удивление выгодным, но… мешали страхи.
Люди любопытны.
Вдруг да зададутся вопросом, откуда это простой уездный доктор, про которого весь город знает, что доктор он так себе, взял денег на покупку?
Придумывать начнут.
А там уже одни Боги знают, до чего додумаются.
Нет, поводов для сплетен давать никак не можно… еще годик-другой и пан Штефан попросту продаст практику… не задорого, просто, чтоб избавиться от нее, муторной, обрыдлой.
Наведается в банк.
Снимет деньги со счета.
И уедет куда-нибудь к морю. Там купит махонький домик на окраине какого-нибудь курортного городка, который и оживает лишь к сезону, и уж в том домике займется делом настоящим.
Напишет книгу.
О жизни.
И о смерти.
О тщетности человеческого бытия… и тогда действительно, быть может, станет известен всемирно. А панны с панночками обождут.
С этой вдохновляющей мыслью пан Штефан спустил ноги. Пол был, конечно же, холоден. Тапочки сгинули… вот каждый вечер пан Штефан ставил их возле кровати, а поутру оказывалось, что тапочки исчезали. Нет, не насовсем, но оказывались то под табуретом, то вовсе у подоконника, а одного разу и вовсе отыскались на кухне.
Пан Штефан точно знал, что виноват в том рыжий наглый кошак, которого панна Цецилия любила куда сильней жильца. Кошак умудрялся непостижимым образом проникать сквозь запертые двери, пакостил и исчезал, свидетельством своего визиту оставляя клочья рыжей шерсти.
Обычно спокойный, пан Штефан вдруг почувствовал, как душит его гнев.
В конце-то концов, сколько можно?! Разве не заслужил он малой толики уважения! Двенадцать лет… двенадцать лет квартируется он здесь и, как жилец, он безупречен!
Ни разу ни на день не задержал оплату.
Никогда не жаловался, даже если панна Цецилия в своем стремлении сберечь лишний медень становилась вовсе уж невозможна, как той зимой, когда решила топить печь сушеным навозом, купленным задешево, и провоняла весь дом. Он пользовал бесплатно и ее, и шумных подруг, которые все как одна страдали от безделья и неумения занять себя чем-то иным, помимо выдуманных болячек… так разве многого он желает?
Всего-то лишь, чтобы тапочки стояли на положенном им месте!
Один отыскался на подоконнике, и дохлая мышь, бережно сунутая в шелковое нутро его, стала последней каплей, переполнившей чашу терпения. На кухне ж вновь громыхнуло.
Этак крепко громыхнуло.
И пан Штефан, подхвативши тапок, ринулся туда, дабы предъявить вещественное доказательство своих, так сказать, претензий.
Панна Цецилия, несмотря на ранний час, пребывала в отменнейшем настроении. Она надраивала медный таз, в котором не так давно варила яблочный джем из поздних яблок.
Она напевала.
И отнюдь не вполголоса. Впрочем, панна Цецилия никогда и ничего не умела делать наполовину.
— Вот, — пан Штефан швырнул дохлую мышь аккурат в таз.
И панна Цецилия пение прекратила. Двумя пальцами она оную мышь подняла за ниточку хвоста, покрутила да и произнесла низким грудным голосом.
— Пан Штефан, ежель ви с подарком, то другим разом прикупите лучше пастилы.
— Я с претензией!
Панна Цецилия, надо сказать, была росту невысокого, но весьма обширна, особливо сзади.
— Та ви шо! — синие очи панны Цецилии округлились, а три подбородка задрожали от душевной обиды.
— Ваше рыжее отродье, — пан Штефан к обидам остался глух, более того проявил изрядную душевную черствость и ткнул пальцем в кота, который с видом к скандалу непричастным возлежал на банках с тем самым, недавно сваренным яблочным джемом, — вновь пробралась в мои покои. И испоганило мою обувь!
Выдержать тон не удалось.
Голос вдруг дал петуха, и проклятая тварь осклабилась, будто насмехаясь над паном Штефаном.
— Горе-то какое, — панна Цецилия взяла тапочек, покрутила, понюхала и, послюнявивши палец, потерла некое, одной ей заметное пятнышко. — Он же ж не нарочно.
Вот в этом-то пан Штефан изрядно сомневался.
А погрызенные в том месяце бумаги? Или вот клок рыжей шерсти, явно срыгнутый поганцем, на новенький пиджак, который весьма — редкость неимовеная — неплохо сидел на пане Штефане? Или его манера леживать на свежепостиранных рубахах?
— Ах, пан Штефан, — панна Цецилия руки о передник отерла и, взявши жильца под локоток, потянула его к столу. А когда панна Цецилия кого-то куда-то тянуло, сопротивляться было бесполезно.
От и пан Штефан смирился.
Пыл его боевой разом угас. И он позволил усадить себя за стол. Принял слегка зачерствевшую плюшку и кружку недопитого вчера кофею, которую панна Цецилия то ли не успела, то ли не пожелала мыть, мысля этакий расход напитку вовсе невозможным.
— Это же ж кот, а не отродье Хельма, — примиряюще произнесла она. — Скотина безмозглая и бессловесная. Нам ли за него ссору поиметь?
Ссориться пан Штефан больше не желал.
Но и уйти просто так…
— Вы его…
— Ах, дорогой ви мой, — панна Цецилия не без труда устроилась напротив. Для внушающих уважение форм ее стул был маловат, как и стол, который, принявши тяжесть объемной груди, лишь жалобно скрипнул. — Это все с одиночества… с тоски изрядное… мой супруг, пусть примет его Иржена, был еще тем поганцем… но о мертвых плохо не принято, я и молчу, да…
Она всхлипнула.
И прижала отнюдь не трепетную длань к груди.
— Как помер, так я все одна и одна… смотрю и вы один одинешенек…
Этот разговор был каким-то… неправильным.
И пан Штефан забеспокоился.
Вспомнился вдруг давешний сон с обильными панночками и славой… будто предупреждение… и захотелось сгинуть с этое кухни, но панна Цецилия, будто чувствуя этакую нехорошую слабость в жильце, поспешила накрыть руку его своею. А рукою панна Цецилия цитроны выжимала до последней капли сока.
— Сколько уж мы друг друга знаем? — продолжила она вкрадчивым баском.
— Д-долго…
— Вот, — она улыбнулась, блеснувши заманчиво золотом передних зубов. — Долго. И я от подумала, отчего б нам и дальше…
— Я не собираюсь съезжать, — соврал пан Штефан, прикидывая, что с идеею этой воистину здравой он несколько опоздал. Коль вздумается ныне ему сменить квартирку, то новую искать надобно будет в другом городе.
…а у него тут не все дела решены.
…самая малость осталась…
— Так я и радая, — панна Цецилия легонько погладила жертву. — Ой, вам и не сказать, до чего я радая… я за вами давно приглядываю. Хороший ви человек, пан Штефан. Аккуратный. Ученый…
Он смутился.
Нет, оно, конечно, пан Штефан отдавал себе отчет, что похвала сия неспроста, однако же… его так редко хвалили в этой жизни.
— Не то, что иные… и все-то сами и денно, и нощно в трудах… совсем себя не жалеете… — панна Цецилия покачала головой, выражая легкую укоризну. — Вона, как сбледнули…
— Что?
— Прям-таки высерели с лица. И схуднули. Это все от одиночества…
— Думаете? — одиночество пана Штефана отнюдь не тяготило, скорее уж он лишь наедине с собой ощущал себя комфортно.
— Знаю, — панна Цецилия отобрала кофий и ватрушку.
Вместо черствой появилась вдруг найсвежайшая, едва ль не горячая.