Крепость Луны

- Авенир, не будьте так строги. Я же попросил у вас прощения, - сказал я мирным тоном.

- Что же результат?

- Вода.

- Как?

- Вода. Я и сам ещё не понял, что это всё значит.

- Драгоценный камень из воды? - спросил старец, обращаясь более к себе, нежели ко мне, но спохватился. - Простите, Андрей Бенедиктович, мы задерживаем вас. Прощайте. Рад был поведать вас.

- И вам удачи. Будьте внимательны к себе.

Так мы распрощались, но покинуть Laboratorium быстро нам не удалось, потому что внизу мы встретили самого господина Дутова, уже почти старика, но ещё прекрасно державшегося и помнящего светские манеры до последнего штриха.

Дутов осведомился о результатах анализа и крепко задумался, с поэтическим видом закинув голову и прикрыв глаза.

- Да, весьма необычная ситуация. Драгоценный камень, состоящий из воды... Интересно... Про и контра... Полагаю, такое удивительное явление может быть результатом исключительного действия какого-нибудь заклинания.

- Лазарь Максимович сказал тоже самое.

- Правда? - с гордостью спросил Дутов, легонько шевельнув одной бровью.

Я кивнул.

- Умнейший парень. Находка.

- Только весьма замучен своей работой.

- Вы находите? Да... я тоже того же мнения... Но... во всём нужен подвиг.

Меня немного покоробил лирический тон, которым были произнесены эти слова.

- Я посоветовал ему послать всё к чёрту и уйти. Нельзя позволять себя гробить, - довольно резко сказал я.

Дутов поглядел на меня как бы свысока, потом на Авенира. В его взгляде ясно выделилась одна мысль: «А, каков наглец? Как вы его держите подле себя?»

- Молодой человек, - протяжно начал Дутов, - позвольте вас спросить: вы имели счастье хотя бы единожды бывать в сияющей столице нашей великой Рании? Печально, если...

- Я там работал пару лет.

- Кем же? - с недовольство спросил Дутов: ему хотелось унизить меня в своём мнении, услышав совершенно иной ответ.

- Извольте знать, это не тайна, - пожал я плечами, - я работал там сыщиком.

- Так что же сейчас?

- А вот сейчас тайна, - поэтически вздохнул я, едва не облизнувшись от удовольствия, - очередное дело, о котором я не имею право разглашать. Я поверить не мог, что оно занесёт меня на Урал, в этот благословенный край.

- Так? - как бы между прочим спросил Дутов, обратившись к Авениру. Ученый муж цеплялся за мечту унизить меня, мечту, которая рушилась. И хотя она была воздвигнута за одну минуту его лукавым самолюбием, она имела для него большое значение и, наверняка, засыпая, он будет рассматривать неудавшееся унижение, как маленький проигранный бой ушедшего дня.

- Так, - подтвердил Авенир. - Этот наглец, как вы ловко выразились, Олег Филиппыч, потребовал от меня слово не лезть в его дела. Что ж, - сокрушался старец, - пришлось пообещать...

Я с трудом смог скрыть удивление той ловкости, с какой Авенир провёл этого напыщенного господина, ведь, разумеется, никакого «слова», равно как и «дела» ни у меня, ни у него не было.

Дутов снова призадумался. Он размышлял над тем, стоит ли делиться с нами важными сведениями. В итоге желание показать свои большие связи перевесило желание отказать нам в помощи.

- Молодой человек, вам нужно обратиться к опытному ювелиру. Быть может, такой мастер встречал в своей практике драгоценные камни, состоящие из воды. Впрочем… знаете… у меня есть один хороший знакомый, по выходу на пенсию он живёт в столице, но по-прежнему его услугами пользуется Министерство внутренней безопасности. Беда в том, что к нему трудно пробиться на приём. Вам придётся сильно постараться, если вы захотите попросить у него аудиенцию.

Я воспользовался паузой Дутова и спросил:

- Кто же этот великий муж?

- Кирилл Александрович Рудовский – один из крупнейших специалистов по Большому Камню, в том числе, по минералам. Он увлекался раскопками, изучением отложений, добыванием драгоценных металлов. Кстати, нажил неплохое состояние, - Олег Филиппович вздохнул и обратился к старцу. - Дорогой Авенир, я спешу, поэтому вышлю визитную карточку Рудовского позже. Если сегодня позабуду, то обождите до завтра. С вашим замечательным способом трансгрессии, о котором я слышал, посетить столицу ничего не стоит.

- Вы совершенно правы, - сказал Авенир таким голосом, как будто он глубоко польщён.

Раскланявшись, мы вернулись в свою скромную обитель, причём, тишина и стены подействовали на меня далеко не лучшим образом. Я сразу оказался под властью одной жгучей мысли: драгоценного камня, вынутого из украшения Ольга Павловны Кожевиной, больше нет, с нами только печальный итог исследования: странный камень состоял из воды, форму которой поддерживало неизвестное заклинание.