Вопреки рассудку (ЛП)

Что-то горячее шевельнулось глубоко внутри, и он начал возбуждаться. К сожалению, дело было не в Рене или Мелиссе. Огонь в его крови зажигала Карли Дрейк.

Линк откинулся на ствол дерева, поплавок дернулся. Он подождал следующего рывка, подсек и начал сматывать леску. Черт побери, когда бы он ни думал о Карли, он ощущал себя рыбой на этом крючке. Как эта маленькая блондинка умудрилась подсадить его на свой крючок? Как ей удалось так быстро разбудить его интерес?

Если честно, она даже не пыталась. Он знал женщин, знал, что нравится ей. Он также знал, что ей не интересно прыгнуть в постель ради пары ночей веселья.

И после своего катастрофического брака с Холли он был чертовски уверен, что не заинтересован в большем. Если бы Джо Дрейк знал, что он хотя бы думает о том, чтобы затащить Карли в кровать, старик перевернулся бы в могиле.

Линк закончил крутить катушку и вытянул добычу на берег. Он схватил рыбу, снял ее с крючка и сунул большого серебристого окуня в корзину.

— Ты супер, приятель. Особенно поджаренный до золотисто-коричневой корочки.

Настоящая еда, а не творение какого-нибудь пафосного шеф-повара.

Не то чтобы ему не нравилась изысканная еда. За годы у него выработались дорогие вкусы, но он все так же любил непритязательную южную кухню и время от времени не отказывал себе в удовольствии готовить самому.

Линк взглянул на свои тяжелые часы. Времени как раз хватит, чтобы почистить рыбу, принять душ и доехать до «Дрейк Тракинг» на встречу с Карли. Как только ее образ всплыл в памяти, в паху стало горячо. Он был известен своим самообладанием. И в следующие несколько дней ему понадобится каждая унция.

Карли откинулась на спинку стула. Большие белые часы на стене показывали девять сорок пять. Линкольн Кейн должен подъехать в десять, чтобы позвонить своему частному детективу. Карли все утро изо всех сил старалась не думать о нем, не вспоминать, как Кейн выглядел, когда бросился через всю стоянку ей на помощь.

Крупный, высокий, мощный, в облегающей черной коже, со стиснутыми кулаками и стальной челюстью. В этих глазах с золотистыми крапинками горела жажда убийства, смертельная угроза. Он сидел в тюрьме. Одно она знала теперь наверняка. Кейн был таким опасным, как выглядел.

Она подумала о напавших на нее мужчинах, вспомнила прижатое к горлу лезвие, волну страха. Мысленно она до сих пор слышала выстрелы, помнила ужас от мысли, что Кейна ранили или убили.

Боже, она не может так быстро влюбиться в него. Совсем в другом смысле, но он представлял для нее такую же опасность, как те мужчины, что напали на нее.

Она помнила вес его крепкого тела, прижимающего ее к земле, защищающего ее. Ее дыхание участилось, а кожа раскраснелась от жара. Она не помнила, чтобы ее когда-либо так сильно физически тянуло к мужчине. И, кажется, с каждой встречей это притяжение становилось только сильнее.

Слава Богу, завтра понедельник. Кейн вернется в Даллас. Если повезет, он будет слишком занят, чтобы вернуться в Айрон-Спрингс в следующие выходные или вообще в ближайшем будущем.

Донна постучала в дверь — сигнал, что он прибыл. Дверь открылась.

— Мистер Кейн здесь.

— Спасибо, Донна.

Карли приготовилась к его появлению, глядя, как он вошел в кабинет своей уверенной походкой, увидела жар в этих дерзких зеленых глазах.

Она нацепила на лицо улыбку.

— Доброе утро, Линк.

Он взглянул на нее и нахмурился.

— У тебя синяк на скуле. Это я?

Неосознанно она дотронулась до места.

— Может быть. Все в порядке, учитывая, что ты пытался спасти мне жизнь.

— Что? — ахнула Донна.

Проклятье, как только Кейн вошел, она совершенно забыла про Донну.

— Пустяки. Вчера вечером парочка парней доставила мне неприятности около закусочной. Линк тоже оказался там. Он... эм-м... все уладил.

Донна с обожанием уставилась на Кейна.

— Ого! Карли повезло, что вы были рядом. — Она повернулась к Карли. — Расскажете мне потом, хорошо?

— Конечно, — улыбнулась она. Донна нравилась ей все больше и больше. Она расскажет ей смягченную версию, умолчав об Эль Хэфе, пока они все не выяснят. Донна широко улыбнулась, вышла и закрыла дверь.

Взгляд Линка вернулся к синяку у нее на скуле.

— Ты в порядке?

Смутившись, Карли поправила хвостик, в который убрала волосы утром.

— Не сразу удалось заснуть, но я в порядке.

Его глаза сверкнули. «У меня есть идеальное снотворное», — говорили они. Она отогнала образ черных кожаных чап, обрамляющих бугор под его молнией.

— Мне не по душе было оставлять тебя одну вчера, — сказал он. — Надо было спать на диване.

Ни за что!

— Все нормально. У меня был пистолет Джо, помнишь? Мне нужно потренироваться в тире, но я знаю, как им пользоваться, если придется.

— Половина женщин в Техасе носят оружие. Мне следовало догадаться, что внучка Джо входит в их число.

Боже, сегодня он выглядел хорошо, в выцветших джинсах, которые облегали его длинные ноги, и зеленой футболке, которая очерчивала мышцы его мощной груди. Каждый раз, когда он двигался, Карли улавливала проблеск колючей проволоки, вытатуированной на его восхитительном бицепсе.

Она опустила взгляд на его старые ковбойские сапоги. Большие ступни. Большие ладони. Большое... все.

«Не думай об этом. Не думай об этом!»

— Во сколько будет звонок?

Ей нужно убрать его отсюда, и чем скорее, тем лучше.

— У нас есть минут двадцать. Я подумал, если ты не против, что мы могли бы еще раз пройтись по тому, что произошло вчера вечером. Вдруг ты вспомнишь что-то еще, что могло бы нам помочь.

Карли кивнула.

— Я много думала об этом. Наверное, я смогу опознать того, что с ножом.

— Мы позвоним Хаулеру, как только поговорим с Таунсендом, заставим шерифа пошевеливаться.

— Так что же между вами произошло? Совершенно очевидно, что вы двое не любите друг друга.

На его скуле дернулся мускул.

— Хаулер был шерифом, когда я еще был пацаном. Это он арестовал меня в ту ночь, когда я пытался ограбить круглосуточный магазин.

— Ты и еще два мальчика.

— Верно.

Это не вся история. Карли очень хотелось знать. С другой стороны, чем меньше она знает о Кейне, тем лучше для нее.

Раздался знакомый стук Донны. Карли подошла к двери и открыла ее.

— Что случилось?

— У нас проблема. Пит Санчез, один из новеньких, пытался припарковать тягач с прицепом и напортачил. Фура сложилась пополам, и он запаниковал. Боюсь, он что-нибудь испортит. Мы можем отцепить прицеп и толкнуть руками, но...

— Дай посмотрю, может, получится по-хорошему. — Карли повернулась к Кейну. — Сейчас вернусь.

Она поспешила к выходу следом за Донной, мысленно уже находясь во дворе. Через две недели после смерти Джо, когда ослепляющее горе поутихло и она поняла, что хочет сохранить бизнес, Карли записалась в школу для водителей грузовиков всех типов в Далласе на интенсивный двухнедельный курс обучения.

До возвращения в Техас она не задумывалась всерьез о получении прав категории В, но Джо научил ее основам, и во время обучения она поняла, что знает больше, чем думала.

Она не планировала лично водить фуры, но, работая с суровыми мужчинами и женщинами, хотела, чтобы ее уважали. И хотела в случае возникновения каких-либо проблем, как сегодня, быть способной прийти на выручку при необходимости.

Карли открыла водительскую дверь. Лицо Пита Санчеза покраснело, черные волосы стояли дыбом. 

— Пит, отдохни. Дай я попробую.

Пит со вздохом облегчения вылез из кабины, а Карли забралась на его место.

Линк вышел из кабинета, пересек металлическое здание и вышел на заасфальтированный двор. Большая фура крепко застряла между ремонтной мастерской и автомойкой.

Он почти не удивился, увидев за рулем светлый хвостик Карли. Фура двигалась. Карли старалась изо всех сил, но вытащить прицеп из таких клещей будет непросто.