Ржавые цепи

Вокруг молодого человека вырастает огненный кокон, скрывающий его от глаз смертных.

Вампиры быстро соображают, что к чему: оставшиеся, они бегут и прячутся за колонны, пока фашисты не понимают происходящего; Люпеску помогает встать Джошуа, Зигмунд стремится к Рейн и, схватив её за руку, тянет в противоположную сторону; останавливаются в тени, немец закрывает дампира собой…

Кокон взрывается огненной волной.

По замку расползается гигантская трещина.

Мужские крики эхом отскакивают от стен; от солдат за секунду не остаётся ничего, кроме пепла; демонический огонь поглощает их души.

Зигмунд выглядывает из-за колонны; Рейн держит его за руку. Немец смотрит и не верит в происходящее: в самом центре растёт фигура: нечеловек и не ариец – монстр из самых кошмарных снов. Не демон – хуже дьявола. Возможно, что он сам.

- Gott, Bruder, was hast du mit dir gemacht? – говорит поражённый Зигмунд.

На его слова отвечает Джошуа:

- Он больше не твой брат, парень.

На последнего Кригера обращает свой взор монстр: похожий на скелет, те его части, что наделены абсолютной силой, светятся ярко; дьявол, который ещё не до конца регенерировал свою истинную суть. Дьявол, потерявший прошлое, нашедший, наконец, себя.

Трепещите, враги!

Белиар вернулся на грешную землю.

========== Смерть лже-королевы. ==========

- Мой повелитель! – Менгеле кланяется в реверансе перед новым Богом; она ждала всё это время не трансформацию жалкого арийца, а появление истинного Дьявола.

Белиар щёлкает зубами; те неестественно светятся.

Прошлый называл её королевой; для истинного дьявола она всего лишь жалкая блоха.

Остальные молча ожидают; Стренджер хромает в сторону Рейн и, игнорируя полукровку, подкидывает Зигмунду оставшуюся твану – Джошуа знает, ему понадобится. Немец никак не реагирует: он не может прийти в себя от увиденного: брат, что же ты натворил?.. Рейн сжимает пальцы на его плече, а сама строит догадки, как же всё пойдёт дальше.

Белиар, выросший в самом центре, смеётся над попытками со стороны смертной с ним поговорить; смеётся, а его конечности неестественно вытягиваются; шипастый ободок макушки касается верха – демон растёт, демон пытается вернуть себе прежний облик.

Батори боится; Рейн чувствует её страх: так и должно быть.

Наконец-то доигралась.

- Повелитель, - она вновь делает попытку поговорить с ним, - я хочу!..

Белиар смеётся; жалкая попытка навязать ему себя.

- Нет! – отрезает дьявол; Батори пятится назад; это конец. Белиар поднимает ногу. – Смертные будут слушать меня!

А затем наступает, пригвождая тело Бутчересс; слышится неприятный чавкающий звук – Менгеле не кричит и не издаёт никаких звуков; тело её в продавленной яме, в луже собственной крови. Не дышит. Мертва. Так просто – думает Стренджер, наблюдая, - лишить кого-то жизни, как по щелчку пальцев. Белиар осматривается: вампиры теснятся к стенам, и демон решается наказать их: набирает в грудь воздуха и выдыхает огненным вихрем: кровопийцы пытаются убежать, но стихия настигает их быстрее.

Их тела также сыплются пеплом.

Оставшиеся стражи продолжают защищать тех, кто признан их вождём в видимом пророчестве.

Белиар смеётся в лицо врагам; он вырастает больше…

Если он достигнет потолка, они все трупы.

Джошуа знает, что делать.

Им нужно отвлечь Белиара.

И запереть его в другом измерении.

========== Последний шанс. ==========

Лезвия отскакивают от демона, как гальки от стен; патронташ пустеет - шансов выиграть время всё меньше. Дампиры хороводы вокруг Белиара танцуют, нанося ему удары за ударом; вампиры царапают, пытаются залезть на него, пока двое внизу – почти людей – стреляют из пистолетов. Белиар силён, могущественен, и его ничто не цепляет; само воплощение дьявола лишь смеётся и становится только больше: они сами делают его сильнее.

- Ложись! – кричит Светлана, и Рейн припадает к земле по её команде. Вытянутая в кинжал рука демона ранит лишь колонну до каменных глыб.

Дампир перекатывается ближе к Белиару, выставляет вперёд мечи: клинками пытается выточить тонкие прутья ног, но лезвия извергают лишь ярких светлячков-искр; демону не больно – демону приятно. Он смотрит на полукровку, хочет обдать её огнём, но его отвлекает выстрел – Стренджер почти попадает в сердце, что пульсирует в оковах магических рёбер; Зигмунд успевает отвести Рейн в безопасное место.

- Глупцы! – рычит Белиар, вслепую пригвождая насмерть последних вампиров. Демон идёт по душу Джошуа – он чувствует в нём половину ангельского, вражеского. – Вы не сможете убить меня!

- Это ты говоришь или тот мелкий гадкий парень? – прищёлкивает языком Стренджер; он целится, стреляет, но промахивается: пуля отрикошечивает от рёбер; сердце светится ярче. – Думаешь, раз вернулся из мёртвых из жалкого неполноценного нациста, то ты теперь бессмертен, демон? Может, поспорим?

Белиар ревёт, Белиар желает уничтожить противного человека; он наступает, хочет раздавить, но на него нападают: Светлана пытается взобраться на монстра, используя клинки как ледорубы; выше, выше, дать шанс Джошуа уйти… Но демон замечает кровопийцу: он стряхивает её, как какой-то мусор, и дампир падает к его ногам, больно ударяясь спиной. Белиар желает расправиться с ней и показать остальным важный урок: никто не способен уйти от него живым.

Зигмунд оборачивается к Рейн.

- Клинок! Быстрее! – дампир кивает ему и, отстёгивая браслеты, кидает в сторону Кригера один из мечей; тот ловко ловит его за рукоять.

Не дожидаясь, Зигмунд бежит в сторону Светланы и, пока та пытается прийти в себя, отражает удар Белиара-брата; Демон давит сильнее, но немец держит напор врага; к ней подбегает Рейн и, помогая встать, уводит прочь. На место Зигмунда встают вампиры – он же убегает с остальными.

Стренджер вновь стреляет и почти попадает: он замечает, как рёбра, выпирающие из демона, открываются клеткой и завлекают маленьким камушком; Джошуа знает, куда метить в цель. Он обращается к Зигмунду:

- Твоя твана!

Кригер достаёт ветвистого человечка; Джошуа перехватывает амулет и ломает его: на каждого по веточке. Пятую – для Белиара.

Пора отправить монстра обратно в своё измерение. Стренджер уверен, что у них получится.

По-другому просто не могло быть.

========== Схлопнувшаяся ловушка. ==========

Они путают его: демон растёт – времени всё меньше. Он кружится на месте, пытаясь достать хоть кого-то: ранит не живых – лишь строения старого замка. Белиар недовольно шипит, огнём опалить пытается, но не выходит: полукровки быстры, нелюди слишком предусмотрительны. Твана, принадлежавшая Хедроксу Бесконечному, поставит точку в этой истории.

Рейн и Светлана вставляют ветки в щели между каменными плитами позади демона.

Белиар чуть не ранит их своими саблями; Стренджер и Зигмунд бегут врассыпную, прячутся в тени, наблюдают со стороны, как демон отвлекается на полукровок. Они высчитывают траекторию; другого шанса попросту не будет.

Рейн и Светлана бегут по касательной, встречаются в конкретной точке, и Белиар оборачивается на них, становится сзади у двух других, даже не подозревая, что сам загоняет себя в ловушку; Зигмунд кивает Джошуа, и они вместе стартуют к дьяволу, возле его ног вонзая в каменную крошку последние веточки; оставшаяся - как раз для сердца.

Она в руках трещит по-особенному.

Белиар хочет наступить, приблизиться к полувампирам, но неожиданно что-то сковывает его: тваны образуют световой прямоугольник, не дают пройти – он в ловушке. Почти получилось.

- Глупцы! - кричит Белиар, хватаясь руками-клешнями за невидимые стены, впитывая их силу. – Ничто не остановит Белиара!

Стренджер перезаряжает револьвер; он усмехается и целится: последний выстрел – он не имеет права промахнуться.

Белиар продолжает бить по невидимому куполу.

Джошуа зажимает спуск.

- Покойся с адом, урод! – произносит он и стреляет; секунда, а пуля, кажется, летит, словно в замедленной съёмке; все замирают в ожидании и наблюдают: как свинцовый снаряд напрямую следует к сердцу. Кригер зажимает между пальцами ветку тваны: он желает скорейшей смерти демону, желает выбраться отсюда, спастись… Сосредотачивается и видит: пуля проходит между рёбер, между костяных клеток и вонзается в сердце.