Ржавые цепи

Но, к сожалению, удача сегодня на стороне немца. Одна из его пуль попадает в шину, и Джошуа пришлось извратиться, чтобы не улететь в кювет. Машина врага уже далеко, а они сбавляют скорость. Мужчина хмыкает, понимая, что они в полной жопе. Люпеску быстро приводит всех в чувство - даже при такой ситуации она старается искать обходные пути:

- Нам надо спешить, иначе мы опоздаем.

- Простите, леди, я летать не умею, - саркастично подмечает Стренджер.

- У меня есть идея, - обнадёживает Некра. – Выходим.

Стренджер знает, что она надеется успеть и перехватить немца, но понимает, что если и успеют, то к отплытию подводной лодки. И пока дампир пытается словить такси, Коммандо подходит к припаркованному автомобилю и, разбив стекло, демонстрирует находку напарникам. Светлана улыбается и бежит к солдату, а вот Джошуа мысленно считает штрафы за сегодняшний день. Иногда он всё усложняет.

Но у них появился шанс всё же преуспеть.

========== Неваляшка. ==========

Огромная паучиха надвигается на неё горой; лапами роет землю, кидая комья в сторону Рейн. Дампир успевает пригнуться, отпрыгнуть в сторону, двигается вокруг монстра, старательно задевая острыми клинками; чудовище огромно, чудовище кричит противно до глухоты в ушах, до зубного скрежета, чудовище пытается откусить лакомый кусочек от чужака. Полукровка для неё блошка, которой она может закусить на вечер; но с такой судьбой Рейн не согласна: она проскальзывает под громадной тушей, лезвиями очерчивая изгибы лапок; монстр истошно вопит, паучиха покачивается из стороны в сторону, пытаясь совладать с равновесием: живот перевешивает её: она как неваляшка клонится то вперёд, то в бок. Паучиха цепляется крохотными щупальцами за плащ дампира, тянет её назад, хочет поднести к пасти, но Рейн вырывается: какая жалость, ведь одежда оказывается испорчена. Дампир быстро переводит дыхание, убирает сбившиеся пряди за ухо и не сразу обращает внимание на то, как та самая королева-самка падает на неё; девушка бросается в сторону, а паучиха опрокидывается на бок, перебирает лапками по воздуху, как перевёрнутый на спине жучок.

Рейн встаёт на ноги, отряхивается и выставляет ножи перед собой: монстр судорожно дышит, щупальца на её голове колышутся, как лёгкая ткань под дуновением ветра. Дампир подходит медленно, готовая напасть в любой момент: неужели всё так просто? Она не верит, но продолжает ступать по земле, усыпанной трупными останками детей чудовища. Паучиха тяжело дышит, смотрит множественными глазками-бусинками на Рейн, поочерёдно моргая ими, а затем начинает громко кричать, да так, что плюются кислотной слюной во все стороны – от одного такого снаряда дампиру приходится припасть к земле. И наблюдать.

Это ещё не конец.

Далеко не конец.

Королева подземного мира рожает: дышит тяжело, под ней образовывается едкая жёлтая лужа, похожая на экскременты, настолько дурно пахнущая, что у Рейн кружится голова. Дампир отходит назад, не понимая, что ей делать дальше: вздутый живот паучихи раскрывается ядовитым цветком, и на землю катятся слизневые комочки – их настолько много, они похожи на белую икру, и внутри них существа тут же избавляются от родной тюрьмы – тварей становится всё больше.

Рейн шипит, но надвигается на них с бешеной скоростью, которую себе только может позволить. Монстры, только что рождённые, почуяв чужака, также устремляются вперёд к ней, пока их мамаша рожает остальных…

Она производит свою личную армию, чтобы защититься и не дать завладеть дампиру ещё одним ключом.

========== Паззл. ==========

Они не успевают; машина резко затормаживает на пристани, врезается в забор-сетку; мотор дымит, противно жужжит, но им плевать: все трое выскакивают на улицу и бегут вперёд, по направлению к пирсу, но понимают, что уже поздно – субмарина отплывает, прячется в воде, в которой волнуется отражение луны. Они добегают до конца, когда подводная лодка исчезает из зоны видимости; кажется, противный смех старого немца каждый слышит в своей голове: не успели, не успели, тупые бляди!

Проиграли.

Джошуа жалеет, что у него нет лишней пачки сигарет, чтобы прикурить и заглушить чувство тревоги. Коммандо лишь громко хмыкает, а Светлана закусывает щеку изнутри, чтобы не выругаться. Если бы ещё немного, совсем чуть-чуть, они бы смогли… Они потеряли свой последний шанс.

Каждый чувствует себя особенно паршиво.

- Ну, что теперь? – подаёт голос Люпеску, разрубая напряжённую затянувшуюся тишину. – У кого какие идеи?

- Они плывут в Германию, да? – игнорирует Стренджер дампира, внимательно поглядывая на предателя в железной маске. Тот утвердительно кивает. – Нам нужно отправляться туда. Помнишь, - теперь он обращается к Некре, - мы обещали навестить старого друга, как что-то случится? Похоже, нам пора исполнить это обещание.

Светлана помнит, даже слишком хорошо; их первое совместное задание, их первое путешествие в таинственную заброшенную деревню в горах Гаркейн, где они искали тоже древний артефакт, оказавшийся… Некра, кажется, обо всём догадывается. Камень Ятги – не просто безделушка старого графа, а нечто более… зловещее. Люпеску в голове сопоставляет все паззлы, и они сходятся в единую картину. Значит, вот где ещё один нужный им предмет для коллекции частей тела древнего демона.

Им немедленно нужно отправляться в замок Гауштадт!

- Ты с нами? – поворачивается Джошуа к Коммандо, но тот отрицательно качает головой, рисуя в воздухе определённые символы. – Хорошо. Если понадобиться помощь, мы дадим знать.

Мужчина разворачивается, начиная быстро идти с пристани; Светлана бежит за ним, обгоняет, а Коммандо просто смотрит им в след, мысленно желая удачи.

========== Мать и дитя. ==========

Рейн перерубает оставшихся, сражается с теми, кого королева рожает в бесчисленном количестве: живот у неё раскрывается сильнее, икринок с новорождёнными становится только больше, и дампир чувствует, как слабеет; она не может сдаться, нет, только не сейчас! Она клинки раскручивает, режет тех, кто встаёт у неё на пути; подошвы сапог липнут к экскрементам паучихи, дампир старается задерживать по максимуму дыхание, но каждый раз заходится кашлем, стоит ей отвлечься на нападавших монстров. Полукровка резко пригибается, ударяя одного из пауков ногой, отправляет в нокаут его брата, руками разрывает третьего, отрывает у ещё одного щупальца с головы…

Пытается выжить.

Паучиха рыгает кислотой, обжигает собственных детёнышей: они верещат как свиньи на убой, припадая к земле трупами. Рейн успевает отпрыгнуть, и едкая жидкость не достаёт её; чудовище судорожно корчится в схватках, тужится, пытаясь родить очередное яйцо – оно больше прежних икринок, оно… будто застревает в матке. Дампир думает, что прямо сейчас чёртового монстра разорвёт, и та погибнет вместе с нерождённым дитём, но неожиданно королева, переваливаясь, кое-как встаёт на свои крохотные тонкие ноги, рычит на Рейн, пускает кислотные слюны… А под ней в плаценте ещё одно такое же существо – оно огромно! Оно выгрызает плёнку изнутри.

Полукровка чувствует, как ком подкатывает к горлу. Отвратительное зрелище!

Мать и дитя – точно сиамские близнецы – ревут одновременно громко, а затем начинают бежать на врага, размахивая парой острых клешней с маленькими шипами. Дампир оббегает их, режет чудовищу лапы, хочет, чтобы огромная туша упала на спину, как раньше, но теперь ей мешает её потомок, торчащий из матки наполовину, блестящий в едкой слизи.

Пока королева подземного царства нападает, тараня тонкими лапами, её дитя плюётся кислотой, и Рейн почти догадывается, как нужно с ними поступить: так же, как с тем самым змеем, охранявшим покои водного храма. Она оббегает монстра, а затем хватается за одну из ног, ползёт вверх, прямиком под живот чудовищу. Та пытается её скинуть, постоянно шевелится, наклоняется из стороны в сторону, но попытки оказываются тщетными. Дампир хватается крепко, как клещ, которого не выдернуть с первого раза. Рейн несколько секунд собирается с мыслью, а затем прыгает, обвивая руками шею полурождённого: тот кричит, заходится отвратительным писком, мотает головой, начинает плеваться, и – вот оно! – кислота прожигает кожу матери. Дампир ухмыляется и направляет скользкую голову по сторонам: дитя из утроба убивает свою родную кровь.