Ржавые цепи

========== Ярость. ==========

Рейн тяжело, ей кажется, что она не справится, и в итоге проиграет: твари, похожие на пауков, с огромными клыкастыми щупальцами на голове, нападают на неё со всех сторон, и дампир еле успевает расправиться с ними. Их тут множество: сотни, может, целые тысячи, они вылезают отовсюду: очень трудно различить среди высоких деревьев и сочной зелени этих чудовищ. Дампир бежит вниз, по склону, надеясь оторваться от них: монстры, быстро перебирая лапками, догоняют её; расстояние постепенно сокращается, но полукровка не может сдаться. Только не сейчас, когда она почти у цели!

Но неожиданно спотыкается и падает на землю, начинает катиться, больно ударяясь о древние породы; когда, наконец, останавливается, она быстро вскакивает на ноги и продолжает бежать – сражаться нет смысла. Дампир стремится прочь, и один из пауков чуть не ранит её лапой с острыми когтями; она успевает отскочить, повернуться к ним, припугивая тесаками, отходит назад. Шаг за шагом, внимательно наблюдает за оравой голодных чудовищ; те капают ядовитой слюной, и трава под ними моментально иссыхает.

Плюются ядом – это не хорошо.

Рейн делает несколько шагов назад, а затем – неожиданно для себя – замирает; спина встречается с чем-то твёрдым и невидимым. Дампир резко разворачивается и прощупывает стену: атланты предусмотрели всё – даже возможность побега. Ладони полукровки скользят по барьеру, который от прикосновения рассыпается в неоновый прямоугольный узор. Выхода нет. Придётся сражаться. И Рейн встречается с армией чудовищ, приготовившись; она берётся за рукояти клинков и на секунду прикрывает глаза, чтобы сосредоточиться на предстоящей битве.

Она чувствует, как сила разливается по всему телу; как шум искусственного ветра перебивает животный рык; как всё отходит на второй план, и в видении голубого мира, под куполом дождя, цели горят зелёным.

Дампир открывает глаза: они светятся алым.

И нападает на тех, кто мешает ей продвигаться дальше.

========== В погоню. ==========

Офицер держит в руках небольшую шкатулку, в которой прячутся артефакты; это не все, но то, что есть, они должны перевезти через границу. Мужчину сопровождают подготовленные бойцы, которые, в случае чего, отдадут свою жизнь ради великой миссии. Немец бежит в гараж, прячется за коробками и деревянными ящиками, как только слышит перестрелку: чёртова троица незваных гостей оказалась сильнее грёбанной армии! Мужчина тяжело дышит, ищет пути к отступлению, глаза бегают по всей стоянке; машина с его людьми уже ждёт его. У него есть меньше минуты, чтобы решиться на отчаянный шаг.

Офицер оборачивается; он слышит крики, доносимые с самого начала помещения – эти твари пробираются сюда. Он крепче сжимает шкатулку, наблюдает, как заворожённый, за тем, как его люди погибают; знал же, что Коммандо нельзя доверять – с самого начала не хотел брать с собой немого паренька на задание. А теперь солдат в железной маске идёт по его душу. Он стискивает зубы, когда, выглянув из-за баррикады, видит, как один из его подчинённых, которому наглая рыжая сука отрубила ноги, ползёт к нему, оставляя кровавые следы.

Такой судьбы ему не хочется.

- Пошло оно всё! - ругается мужчина, а затем бросается к автомобилю, хватая молодого водителя за подол плаща и скидывая его под колёса. – Я сам поведу, мудак!

- Nein! Nein! Я не хочу умирать! – молит парень, и офицер делает ему одолжение: он вытаскивает из кобуры пистолет и несколько раз стреляет в солдата, пока тот не падает замертво. Второго, что пристроился позади, он также отправляет в другой – мёртвый – мир.

Мужчина закрывает двери, пристёгивается, заводится – получается не с первого раза, двигатель барахлит, - но поворачивает ключ в замочной скважине настолько резко, что машина сдаётся; он вдавливает панели газа в пол и, хватаясь за руль, быстро набирает скорость. Ему плевать на всё: нужно доехать до дока настолько быстро, насколько это вообще возможно, и чтобы мерзкие ублюдки потеряли его след.

Машина едет на выход, давит молодых немцев, ломает сетку-рабицу; офицер громко смеётся; оторвался, оторвался, оторвался! Теперь у него много времени, и его больше никто не остановит.

Коммандо, Светлана и Стренджер, отстреливаясь, застают гараж пустым. Они опоздали.

И, заканчивая с последними выжившими, начинают искать другой путь.

- Идём, - сразу же соображает Джошуа и бежит к свободному автомобилю. Ломает стекло локтем, открывает двери, садится на водительское кресло и заводится; Некра и Коммандо также принимают участие в этом, пристраиваясь на других местах.

Им не до разговоров. Они должны догнать офицера любой ценой.

========== Королева подземного мира. ==========

Она не знает, что ей движет: ей кажется, что позади неё вырос невидимый кукловод, который правильно дёргает за нитки, даря шанс на выживание. Дампир уничтожает врагов, превращает их в мелкие куски, топчется на их мёртвых телах и продолжает свой смертельный танец. Пауки – эти жуткие твари – продолжают настигать её волнами, но Рейн больше не боится их: лезвия проникают в их тела, режут хитин, точно бумагу, она руками вырывает клыкастые щупальца… Монстры кричат, некоторые же отступают, боясь повторить судьбу своих братьев, но не успевают – полукровка добирается и до них. Та самая волна пауков, что преследует её с самого начала зелёного храма, постепенно сокращается: дампир идёт гордо вперёд, и ничто не помешает ей на пути.

Монстров становится значительно меньше.

Она даже не замечает, как возвращается к самому началу, как отправляет на тот свет последнего паука и… как сила её отпускает. Рейн падает на колени от усталости, смеётся – больше от истерики – и не верит в то, что уже почти конец: она перебила их всех, но что дальше? Где чёртов ключ-камень, который выведет её на поверхность к последнему храму?

Этого всего нет.

Рейн встаёт, отряхивается и боится – вдруг не прошла испытание? Вдруг храм считает её недостойной? Дампир осматривается, прислушивается, пытается выяснить причину своего провала, но неожиданно опускает голову и видит, как плоские маленькие камушки около её ног начинают подпрыгивать и пританцовывать; она щурится и замечает, как зелёный пустырь начал подниматься горками. Полукровка понимает, к чему это ведёт, и бежит прочь, надеясь, что странное землетрясение не настигнет её.

Но горки, как плавник акулы, движутся быстрее.

И в последний момент Рейн отпрыгивает в сторону; из-под земли вырывается нечто – огромный монстр-паук с надутым животом, который, завидев дампира, начинает истошно кричать. Полукровка догадывается обо всём.

- Королева подземного мира?

И будто в подтверждении её слов чудовище, издав зловещий рык, начинает двигаться в её сторону.

========== Гонка. ==========

- Вон там! – показывает Светлана, и Джошуа выворачивает руль.

Они летят по дорогам ночного города, нарушая все правила движения: на улицах мало машин, но и те только и успевают создавать аварии, чтобы кто-то успел догнать офицера с древними артефактами. Набирают нереальную скорость, спидометр зашкаливает, а солдат вермахта отрывается от них; Люпеску высматривает цель, фокусирует зрение, и в её глазах автомобиль негодяя превращается в светло-голубую точку.

Тот поступает хитро: объезжает улочками, пытается запутать, скрыться среди зданий, но Стренджер не может позволить себе такую оплошность. Коммандо готовит автомат: он надеется прострелить колёса, чтобы хоть немного замедлить врага. Он выглядывает из окна, целится, но постоянно сбивается – машина подпрыгивает по ухабам и кочкам – в этой грёбанной стране так и не научились прокладывать нормальный асфальт. Но Коммандо всё-таки стреляет вслепую; мимо. Им кажется, что автомобиль офицера только сильнее разгоняется.

Джошуа не хочет жертв, но без них не обойтись: обезумевший немец сметает всё на своём пути, наплевав даже на собственную жизнь. Но стоило его машине выехать на трассу, Стренджер вдавливает педаль в пол сильнее: теперь ему не уйти. Светлана и Коммандо стреляют, и автомобиль немца начинает ездить зигзагами, уклоняясь от пуль. Тот тоже достаёт пистолет и стреляет по ним, иногда оборачиваясь и отвлекаясь; несколько патронов достают до капота, отскакивают от металла; Стренджер выворачивает руль, затягивая рукой Люпеску обратно в салон – ещё бы немного, и её бы точно задело.