По шагам

- Спасибо, Невил, - серьезно сказал Гарри и выдохнул с некой тоской и грустью, - А я-то уж думал, что за такой повышенный интерес куда больше обычного.

- Они тут ещё и ставки делают, кто тебя охомутает, ладно хоть Драко не пришел, - его бы вообще на британский флаг…

- Так его нет? - небольшая искра надежды всё-таки тлела в Гарри, а услышать, что эти ожидания не оправдались, стало… неприятно. Поттер все равно ждал Малфоя, хоть не отдавал себе в этом отчета и понимал, что подобное невозможно, ведь он не дурак, чтобы заявиться сюда. Но все равно хотелось верить, хоть и непроизвольно.

- По крайней мере мы с Луной его не видели, - Лонгботтом пожал плечами и посмотрел на время, - Ладно, я вернусь к жене, и так задержался. Разбирайся поскорее со своими делами и уходи - мой тебе совет. И вниз не спускайся, больше мне не дадут тебя украсть.

Гарри улыбнулся кончиками губ и протянул Невилу руку.

- Спасибо тебе огромное, - Лонгботтом ответил на рукопожатие и второй рукой вновь похлопал друга по плечу.

- Берегись всех этих…, - гриффиндорец мотнул головой в сторону толпы, - Я бы и сам сбежал, будь возможность.

- Так сбеги, - Поттер сдержанно хохотнул и приподнял бровь.

- Не могу, увы. Мы с Полумной пришли сюда поддержать ее отца, он будет речь говорить в конце.

- О, передавай ему привет от меня, - холодный ветер дунул чуть сильнее чем прежде и Гарри невольно поёжился.

- Передам, - Невил тоже улыбнулся и убрал руки в карманы, - Ну ладно, я пошел.

Лонгботтом махнул Поттеру рукой на последок и вышел с балкона, направляясь к лестнице в большой зал. Гарри же тут же залез в карман, доставая уменьшенную мантию-невидимку. Лёгким движением палочки она вернулась себе прежний размер, и гриффиндорец, убедившись, что его никто не видел, тут же скрылся в ее складках.

Поттер прошел в противоположную сторону от Невила и направился к маленьким балкончикам, которые находились вдоль стен всей бальной залы и были соединены узкими проходами. На каждом из них находился один Аврор из подчинённых Поттера, он сам отбирал этих людей для охраны столь важного мероприятия с большим количеством иностранных гостей. Подойдя к Клертесу Жоттен, который стоял в самом удобном месте с хорошим обзором ближе к центру, гриффиндорец незаметно скинул мантию и приблизился к нему со спины.

- Клертес, - приветственно окликнул его Гарри, и мужчина тут же обернулся, вытягиваясь по струнке. Разница в возрасте между подчинённым и начальником была большой, Гарри в сыновья Жоттену годился, но разница в званиях имела куда больший вес для Клертеса.

- Мистер Поттер, - поприветствовал его мужчина в ответ, на что Гарри незаметно махнул рукой.

- Прошу, не нужно официальности в такой день, - Гарри попытался улыбнуться.

- Не могу иначе, - сухо сказал Клертес, но все же ответил на улыбку.

- Хотел узнать, все ли спокойно, - Гарри решил зайти издалека и встал рядом с аврором, смотря на полный зал. К сожалению, балкончики находились выше, чем Гарри изначально предполагал, и все гости были одним большим размытым пёстрым пятном, и разглядеть подробнее что-либо не представлялось возможным. Это все порядком усложнило.

- Да, все спокойно. Никого подозрительного нет, инциденты не наблюдаются, единственное - вы вызываете у всех повышенный интерес.

- Действительно, - почему-то из уст Жоттена эти слова прозвучали смешно, и Гарри ухмыльнулся.

Какое-то время гриффиндорец молчал, после чего тихо, но уверено спросил:

- У вас есть списки гостей? Сверяли с приглашениями?

- Да, я все лично перепроверил на всякий случай. Никого, кто вызывает сомнение, не обнаружил. Единственное, параноик лорд Бартл взял из личной охраны не двух человек, как договаривались, а четверых. Возникли трудности с расстановкой мест за столом из-за этого, но не более того.

- Хорошо, - Поттер оперся локтями на парапет и осмотрел гостей, непроизвольно ища белую макушку, - Могу взглянуть на списки?

- Что-то не так с гостями? - уточнил Клертес, но все же поспешно вынул несколько листков из внутреннего кармана.

- Нет, - Гарри забрал бумаги, - Это не более чем мое личное любопытство.

Жоттен ничего не ответил, лишь кивнул и вернулся к своей работе наблюдателя. Поттер сел на стул, который единственный из мебели помещался на таком балкончике и пробежал глазами по списку, который значительно отличался от того, который был в руке Пруфита сегодня утром. Здесь уже вошли все гости, которые были отмечены по приглашениям со статусом +1. Гарри нацелился найти только одну фамилию, и видел Мерлин, в тот день высшие силы были на его стороне: имя Анабель Тетчер отмечено как “присутствующий”, а большего Поттеру и не нужно было знать. Девушка пришла, и это самый лучший шанс, какой только мог быть, значит все эти муки не напрасны. С трудом поборов довольную ухмылку и сохранив серьезное лицо, Гарри уже хотел вернуть списки, как странное тревожное чувство заскреблось внутри, словно взгляд уловил что-то необычное. Гриффиндорец снова развернул листок и просмотрел подозрительную страницу, где в самом конце выделялось имя Эммета Веллера, который получил приглашение +1 и привел в качестве друга никого иного как Драко Люциуса Малфоя.

Сердце пропустило удар…

Потом ещё один.

“Этого не может быть..”, - только и смог протянуть внутренний голос, а побороть бледность стало значительно сложнее, чем радость минуту назад. Гарри прикрыл глаза и сглотнул вставший в горле ком, и целый шквал эмоций захватил разум юноши… Драко здесь, этот чертов слизеринец здесь! С ним все в порядке, он как минимум жив, а это значит… Гарри мотнул головой, отгоняя какую-то мысль, и пытаясь успокоить внезапный взрыв непонятных, сильных чувств. Этот придурок пришел в место, где его сейчас готов проклясть чуть ли не каждый, чем он только думает?! И если он не пострадал за эти три дня, то здесь…

Поттер поспешно вернул бумаги Клертесу, но нездоровая бледность главного аврора озадачила мужчину, и тот не на шутку напрягся:

- Мистер Поттер, что-то не так? Какая-то опасность? Мы упустили кого-то?

- Нет, - поспешил успокоить Гарри мужчину и мгновенно взял себя в руки, - Спасибо за вашу работу, но я должен идти, - и не дожидаясь ответа гриффиндорец вновь накинул мантию и исчез из поля зрения пораженного Аврора.

Гарри чуть ли не бегом спустился обратно в зал и стал аккуратно оглядывать гостей одного за другим. Нет, если бы Драко был тут, он бы точно вызвал целую волну обсуждений, а может и ещё что похуже, никто бы не остался в стороне. А пока все относительно тихо-мирно, и хорошо это или нет стоит ещё узнать. Можно предположить, что на земле существует ещё один человек по имени Драко Люциус Малфой, но стоит понимать, шансы ничтожны. Незаметно проводя поиски, Гарри постоянно говорил сам себе спасибо за свою предусмотрительность и взял-таки мантию с собой на всякий случай. Поттер двигался вдоль стены, которая была отгорожена маленькими столиками с закусками, проход был небольшой, но достаточный для одного человека. У этих самых столиков находились особенно большие скопления людей немногочисленными компаниями, которые нетривиально общались, поднимали тосты и громко травили анектоды. Высшее общество, как-никак.

Когда музыка заиграла чуть громче, пары стали стремительно выдвигаться к центру, и это открыло Гарри еще больше свободного обзора. Блондинов на балу было совсем мало, едва ли человек десять, при условии, что двое точно крашеные. И только в тот момент одна догадка вдруг озарением мелькнула в голове: Драко может быть под оборотным.

Тогда это объясняет, почему нет переполоха, а имя Малфоя не звучит с презрением со всех сторон. И конечно на списки подобная магия не подействует, поэтому он там и отразился, но может Драко и не хотел прятаться?

Гарри замедлился, а через несколько шагов и вовсе остановился, задумчиво уставившись в пол…

Если это действительно так, то Малфой вполне может оказаться кем угодно в этом зале, и нет смысла искать его в толпе. Да и вообще… Почему Гарри его ищет? Нужна Анабель, Драко - лишь второстепенная задача. Но чувства и разум Поттера словно жили разными жизнями, и не смотря на то, что нельзя забывать о настоящей цели прибытия сюда, что главное - выцепить девчонку и узнать, что ей известно - имя Тетчер словно стёрлось из памяти, и будто необходимость найти блондина полностью захватила мысли…