По шагам

“Как же это глупо”, - повторял сам себе мысленно Гарри, но все равно упорно продолжал выискивать знакомые черты… Помутнение рассудка, не иначе…

Поттер напряжно вдохнул, пытаясь утихомирить сумбур в голове. Надо взять себя в руки и успокоиться, а не нестись сломя голову непонятно куда. Чтобы найти Драко, нужно действовать по-другому и понять, зачем сюда пришел слизеринец. Самый возможный из вариантов, что Малфой тоже ищет Тетчер; возможно, он оказался в таком же тупике, как и Гарри, а потому пришел на это сборище индюков для встречи с девчонкой. Значит, Драко занят поисками и счёт идёт на минуты, когда блондин сможет её обнаружить. В этом случае Гарри потеряет и слизеринца, и Анабель…

Гриффиндорец огляделся по сторонам в поисках места, где бы лучше и незаметнее осмотреть аудиторию; раз с верхних балконов это затруднительно, нужно подыскать другую возможность. И она нашлась очень быстро: главные двери, через которые проходили гости, находились значительно выше, чем основной зал, к ним вела расширяющаяся к низу лестница с ветиеватыми перилами из черного лакированного дерева. У выхода стоит лишь два аврора на достаточно широкой площадке, которая как нельзя кстати и подойдёт.

Гарри стремительно двинулся в сторону главного выхода, пока пары в центре пребывали, а смех и разговоры становились все громче и откровеннее, видимо алкоголь начинал опьянять разум гостей. На удачу Поттера никто не замечал подозрительных звуков и самопроизвольно двигающихся столиков, которые приходилось убирать, если они слишком близко стояли к стене. Диалоги становились ещё отчётливее, хихиканья и вздохи уже можно было сравнить по громкости с музыкой, и Гарри даже не обратил бы внимания ни на одну из бесед, что раздавались рядом, если бы знакомое имя не коснулось его слуха. Женский голос восхищённо обронил:

- И вы думаете, это шаг в будущее, мистер Веллер?

Веллер…

Поттер резко остановился и обернулся к столику, что стоял почти перед самым выходом из зала. Около него находилась высокая шатенка в красном платье и допивала свой бокал шампанского, смотря в глаза какому-то мужчине, что стоял к Поттеру спиной. Гриффиндорец не думая ни секунды, вернулся на несколько шагов назад, чтобы убедиться, не послышалось ли ему.

- Я именно так и считаю, - ответил низкий голос, - Магглы в медицине значительно преуспели, нам пора у них поучиться.

Гарри как статуя застыл за спиной мужчины, который все говорил, и говорил с энтузиазмом и неким восхищением, лишь изредка останавливаясь, но при этом не теряя дружелюбной и открытой улыбки в голосе. В его речи было мало интересного для Поттера, юношу больше волновал вопрос тот ли это Эммет Веллер, и если так, то где его спутник. Гарри и не думал начинать поиски Малфоя с Эммета, он понятия не имел, как тот выглядит, а тут такая удача… Уже даже Тетчер ушла на второй план, и весь мир постепенно сузился до одного единственного мужчины, который стоял рядом. Видимо, ничего не происходит в жизни просто так, по крайней мере у гриффиндорца была уже масса тому доказательств в прошлом…

Гарри оглядел собеседницу мужчины, но та вела себя так открыто, немного развратно и легко, что гриффиндорец и на мгновение не мог допустить, что это мог бы оказаться Драко. Нет, слизеринец совершенно не такой. Внешность, конечно, можно менять бесконечное количество раз, но с внутренним миром, привычками, жестами, мимикой такая магия не пройдет. Поттер медленно шагнул в нишу, что была отгорожена от зала большой шторой и аккуратно скинул мантию, убирая ее уменьшенный вариант в карман.

Придется действовать по-другому.

Убедившись, что никто не смотрит в эту сторону, наложив отводящие чары на всякий случай, Гарри аккуратно покинул свое убежище, обогнул столик, непринужденно подходя к Веллеру.

- Добрый вечер, разрешите присоединиться? - Гарри попытался изобразить что-то на подобии искренности и естественности в своем поведении.

- О, это честь для меня, - девушка изменилась в лице, и в ее глазах забегали возбужденные огоньки, - Позвольте представиться, мистер Поттер, я Белла Харрисон, заведую отделением душевнобольных в больнице Святого Петро.

Поттер легонько поцеловал протянутую руку девушки.

- Прошу, сделайте мне одолжение и зовите меня Гарри, - Поттер задержал руку девушки чуть дольше положенного, чем вызвал у нее нездоровый румянец.

- Тогда для вас просто Бель, - Харрисон поправила свои пышные волосы, искушающе проведя по словно случайно оголенной шее и глубокому декольте.

Гриффиндорец даже не заметил этого жеста, почувствовав, что уделили даме достаточно внимания, чего требует этикет, и тут же обернулся к мужчине, протягивая ему руку.

- Гарри Джеймс Поттер, - представился гриффиндорец и крепко пожал протянутую ладонь Веллера.

- Эммет Веллер, рад нашему знакомству. Я очень о вас наслышен, - взгляд мужчины был заинтересованным и многозначительным, но Гарри совершенно не мог по нему ничего прочитать. Любое слово, интонация, движение, обычный взгляд могут сказать о человеке достаточно, но Поттер чувствовал, что совершенно не видит Эммета и не может понять, о чем тот думает. Ментальный блок? Чары сокрытия? Чары иллюзий?

- Не видел вас раньше, не посещаете подобные мероприятия? - Гарри решил потянуть время и прощупать почву, с прищуром изучая нового знакомого.

Слишком…подозрительный.

- Знаете, да, - мужчина хохотнул и поправил свои вьющиеся каштановые волосы назад, - Впервые в Лондоне прихожу на такой большой бал. Здесь очень…, - Веллер оглядел зал, - своеобразно. Не как у нас.

- У вас? Вы не отсюда? - Гарри непроизвольно выпрямил спину, словно старался выглядеть более статно, хотя ранее такого желания за ним не наблюдалось.

- Да, я ненадолго в Лондоне и только по работе, уже сегодня ночью отправлюсь в Грецию. А сам я из Финляндии.

- Финляндия? Это не близко, - Гарри взял три бокала со столика и протянул один девушке, та с радостью его приняла, а второй - Веллеру, однако Эммет жестом отказался.

- Извините, не пью. Предпочитаю иметь прозрачный ум.

Поттер удивлённо и настороженно вздернул бровь, но ничего не ответил, вернув один бокал обратно на поднос.

- Что ж, тогда, Бель, выпьем за вас? - Гарри нехотя посмотрел на девушку, которая ещё больше расцвела, и сделал глоток.

Гриффиндорец судорожно придумывал, как бы спросить Эммета о Драко, но не знал, как к этому подойти. Очень странно начать расспрашивать человека, которого видишь первый раз, о подобного рода вещах. И ведь Малфой под оборотным, как объяснить, что Гарри знает его настоящее имя.

- А вы вместе пришли? - как можно более беззаботно спросил Гарри, делая вид, что говорит о погоде.

- Ох, нет, увы, - ответила Белла, - Я одна, а Веллер пришел с другом. Коул. Вы ведь так его представили? - обратилась она к мужчине.

- Да, Коул, - Эммет кивнул, и не один мускул не дрогнул на этом идеальном лице с безупречной маской спокойствия, - А кстати вот и он.

Веллер бросил заинтересованный и неожиданно оживившийся взгляд в толпу, и Гарри тут же за ним проследил. Один юноша вышел со стороны основной массы и приближался к их компании ровным, неспешным шагом. Он словно плыл над толпой, и его нежная аура захватывала, цепляла внимание гостей, многие смотрели с интересом вслед, девушки шептались, но парень ни разу не обернулся. Выражение его лица ничего не отражало, лишь отрешённость и холодность ко всему; плечи расправлены, идеальная осанка, уверенность и безупречный внешний вид … выдавали Драко с потрахами. Лишь на одно мгновение непоколебимость юноши дала сбой, когда его взгляд столкнулся с Гарриным. Ох уж это смятение, непонимание, недоумение с капелькой страха. Ну кого ты, дорогой, пытаешься обмануть? Поттер хитро прищурился и уголок его рта изогнулся в надменной, победной усмешке, но Малфой не дал себе потерять лицо, мигом взяв себя в руки, и как ни в чем не бывало подошёл к Эммету.

- Извините за задержку, - ровно сказал “Драко” и с уверенностью посмотрел на Гарри, словно делая ему вызов.