Невеста Чёрного Змея

– У меня в этом деле свой интерес. Без жены у меня не может быть наследника.

– А он вам нужен?

– Да не особо. Но вдруг когда понадобится?

– Я вам не понимаю. То вы говорите, что я вам неинтересна, а в следующий момент – что вам нужен наследник?

– И что же тут непонятного? Где ты углядела противоречия? Ты невызревшая малолетка, конечно же, досадная помеха на моём пути и самым разумным решением было бы просто тебя убить. Это освободит меня от пут, которыми столь легкомысленно связали меня родители. Я смогу выбирать себе подругу по сердцу или по разуму – как получится. Во всяком случае, по собственной воле, а не чужой указке.

Колдун говорил лёгким тоном, но Лейла интуитивно чувствовала – всё куда серьёзней, чем хотелось бы. Сказанное отнюдь не шутка.

– В таком случае не милосердней ли было бы меня убить, не предупреждая?

– Возможно, милосерднее. Но, видишь ли, я далёк от принципов гуманности и никогда им не следовал. Что ты обо мне слышала?

– Василиса однажды сказала, что понимает, почему её дочь сбежала. И она называла вас порочным.

– Да, – скучающим тоном протянул он, – я действительно порочен, есть за мной такой грех. И немилосерден, как мы уже выяснили.

На его губах играла самодовольная, вызывающая улыбка.

– Мне иногда даже нравится убивать. Не пойми неправильно – не всегда, а лишь в том случае, когда противник достоин противостояния, достоин долгой, интересной игры. Что-то мне подсказывает, что это не твой случай? Против меня ты точно не боец. Мне ты не соперник, и даже не оппонент. Согласна?

– Более чем. Особенно если это поможет остаться мне в живых.

Он усмехнулся. В который раз? Алмаз в его длинной серьге подмигнул Лейле столь же насмешливо и дерзко, как вёл себя его хозяин:

– Просто так взять и убить тебя после всех этих лет это как-то банально. Опять же, ты права, пусть и дальняя, но мы всё-таки родня.

– Значит, убивать меня вы не будете?

– Я ведь не просто так заговорил об игре без правил. Вернее, правила-то будут. Мои. Если хочешь жить, придётся их соблюдать.

– Что за правила?

Лейла удивлялась тому, с каким спокойствием ей удавалось держаться. Наверное, пока просто плохо верилось в реальность происходящего?

– Ты образованная девушка, правда? Ты, наверняка, в курсе, что в этом мире идёт безостановочная, непрекращающаяся борьба за существование. В ней победу одерживает сильнейший. Или, как вариант – нужный сильнейшему. Покажешь себя нужно сильнейшему мне – будешь жить.

– Вы что-то конкретное подразумеваете под нужностью и полезностью?

– Уверен, первое, что приходит в твою симпатичную голову, это предложение раздвинуть ноги – нормальный женский инстинкт.

Он намеренно оскорблял её и у него получалось.

Лейла злилась, но пока ещё ей удавалось держать себя в руках.

– Вы хотите, чтобы я стала вашей любовницей?

Он поглядел на неё в упор, и Лейла с удивлением поняла, что глаза у него подведены. Потому и выглядят такими зловещими и яркими, дико порочными.

– Не стану тебя обманывать: я не любитель невинных белых овечек. Я такое не ем. Девственницы не кажутся мне привлекательными.

– А с чего вы взяли, что я девственница?

– Как всякий колдун, я способен видеть ауру. В твоей энергия кундалини находится в спящем режиме. У женщин и девушек разный цвет. И запах. Не говоря уже об умении держаться.

Теперь голос его звучал вкрадчиво и мягко, однако в нём по-прежнему звучали снисходительные, язвительные нотки.

– Итак, на чём я остановился? Ах, да! На том, что не люблю девственниц. Последнее, конечно, поправимо, и всё же… я тебя не хочу.

– Меня это радует.

– Чтобы тебя совсем уж осчастливить, сообщу – у меня уже есть любовница. Постоянная и мне под стать. Моложе меня, но всё же достаточно искушённая в жизни – обворожительная пакостная злодейка, с которой уж точно не соскучишься. А когда она мне надоедает (ведь в жизни рано или поздно надоедает всё, особенно когда живёшь так долго, как намерен я), здесь есть и другие женщины. Когда приедается и это… но ладно, не будем развивать эту тему. Мне кажется, тебе это будет неприятно. Главное, что ты можешь быть абсолютно спокойна на мой счёт. Я не стану претендовать на твоё юное тело, пока мы будем друзьями. Ты нужна мне в ином качестве.

– В каком же?

– Программа минимум – хочу, чтобы ты шпионила для меня за Айзеком. Поедешь в Академию Магии и постараешься втереться к нему в доверие, будешь мне докладывать о каждом его шаге. Программа максимум: у Айзека есть сын. Он твой ровесник. Вы будет учиться на одном курсе, не исключено, что даже на одном факультете. Я хочу, чтобы ты его соблазнила.

– Что? – удивлённо вскинула брови Лейла. – Как?.. И зачем?

– Затем, что я хочу перетянуть мальчишку на свою сторону и использовать его против отца. Он нужен мне как оружие. Твоя задача – мне его «принести».

– Но я никогда никого не соблазняла! – возмутилась Лейла. – Это просто смешно. Какая из меня Далила?

– Тебе нужен сексуальный опыт? Могу обеспечить как лично, так и попросить об услуге любого, из приглянувшихся тебе парней – выбирай! Я не ревнив. Пользуйся случаем. Делай, что хочешь и как хочешь, но мне нужно, чтобы ты из парня верёвки вела. Ты красивая. Если вдруг повезёт, и вдруг окажешься ещё и умной, можешь стать очень полезной, а следовательно – ценной. Будешь ценной – будешь в безопасности. Я ясно выражаюсь?

– Я боюсь, у меня не получится…

– Если не получится… – голос Эссуса словно покрылся льдом, –Откровенно говоря, не люблю слабаков. Они бесполезны.

– Что будет, если я не справлюсь?

– Уверен, ты справишься. Должная мотивация творит чудеса. Но так, для общего развития поделюсь информацией – среди Чёрных Змеев женщин немного. А они в общих кровавых оргиях просто незаменимы. Как не издевайся над природой и естеством, но инстинкты берут своё и большинство мужчин в итоге хотят женщин. С этим, слава богу, ничего не поделаешь. Не справишься, твоё милое девичество послужит моим полкам, но уже без права выбирать и решать, кому дать, а с кем повременить.

– Вы это серьёзно?

– Более чем.

– Вы обещали Василисе, что не причините мне вреда!

– Учиться получать и дарить удовольствие – разве вредно? – засмеялся он, показывая ряд белых, как жемчуг, ровных зубов.

В этот момент первая искра ненависти вспыхнула в груди Лейлы.

Она испуганно и зло смотрела на – кого? Дядю? Жениха?

Проклятый Чёрный змей!

– А как же, в таком случае, наша помолвка?

– А что с ней станется? Может быть, я в итоге на тебе даже женюсь, чтобы побесить лишний раз мою ненаглядную Медору. Это так мою любовницу зовут, – неприятно улыбнулся он, растягивая губы в оскал, означающий улыбку.

– Не боитесь, что при таком раскладе ожидаемый наследник может быть совсем не от вас?

– Я мало чего боюсь в этой жизни. И уж точно – не младенцами меня напугать. Но хватит об этом. Уверен, ты справишься с заданием. Всё будет хорошо. Постепенно ты поумнеешь и, может быть, мы ещё будем совместно и счастливо владеть этим миром. Пока же тебе предстоит грызть гранит оккультных наук. И помочь завладеть головой Айзека, которую я намерен положить в мешок и забросить куда подальше. Выполнишь мои условия – получишь награду. Не выполнишь – пожалеешь, что на свет родилась.

– Если я выполню свою часть сделки, что получу взамен?

– Вот это я понимаю, – удовлетворённо протянул Эссус, вновь расслаблено откидываясь на спинку стула. – разговор. Наш человек. А чего бы ты хотела?

– Разорвать помолвку с тобой. Это возможно?

– В мире, пока жив, нет невозможного.

Они смотрели друга на друга.

Лейла, широко распахнула глаза в ожидании продолжения.

– Но если это возможно, то почему до сих пор вы этого ещё не сделали?

– Помолвка давала отличный повод не жениться вообще. Итак, подведём итог? Ты мне голову Айзека, я тебе – свободу от меня.

– Вы гарантируете, что сдержите слово?