Страница 10 из 22
– Поздравляю, – серьезно кивнул Айзек. – От всей души надеюсь, что девочку минует участь её предшественницы.
– Да уж. Надеюсь, мой супруг в гробу переворачивается, а черти жгут ему пятки раскалённой кочергой. Вот уже полвека как эта псина сгинула, а я всё никак не разгребу последствия его опрометчивых решений!
– Не слишком ли ты сурова к мёртвым, Василиса?
– Из-за него я потеряла дочь! И не говори мне о прощении и милосердии. Я никогда его не прощу. Пусть горит в аду!
– Ты как всегда само милосердие, – иронично протянул Айзек. – Но оставим мертвых в покое. Поговорим о живых?
– Что тут говорить? В насмешку над убеждениями дорогого муженька наша с ним единственная внучка по убеждениям, взглядам и жизненному опыту совершенно далека от нас. Забавно, правда? У Лейлы огромный магический потенциал, так что немного опыта и знаний… – Василиса снова засмеялась и на сей раз в её голосе звучала издёвка. – Рискнешь обучить ещё одного Нахширона, Абнер? Если да, я с лёгким сердцем вручу её тебе. Ты ведь не откажешь в исполнении моей маленькой просьбы?
– Не такая уж она и маленькая, но – не откажу. В первую очередь из-за самой девушки. Каждый из нас заслуживает шанс на спасение души. Тебе понравится в Академии, – повернулся Айзек к Лейле и взгляд его смягчился. – Уверен в этом.
***
Перед сном, широко распахнув окно, Лейла любовалась звездами. В эту ночь они были острыми, словно осколки и яркими, как алмазы.
Скрипнула дверь.
Василиса, шурша длинными душистыми юбками, присела рядом.
– Как ты похожа на мою Изабель, – с грустью вздохнула женщина. – Когда-то я потеряла дочь из-за глупых, никому ненужных предрассудков и принципов. Я столько лет хранила надежду на то, что мы встретимся, поговорим, всё наладится. Но Изабель мертва. И Самуэль умер. А я продолжаю зачем-то по инерции жить? Сто лет назад лживые принципы, дурацкие обычаи казались значительней материнских чувств. Теперь я знаю истину: магия, знания, материальные блага – всё ерунда. По-настоящему значение имеет только любовь. Только моя истина никому не нужна. Мне не с кем ею поделиться.
Глава 6. Визит Тёмных
На следующее утро Лейла обнаружила на столе чехол, напоминающий ножны. В простом деревянном ящичке была угрожающая, темная красота, свойственная оружию. Холодно поблескивал он серебряной инкрустацией, изображающей кобру с раздувшимся капюшоном и раздвоенным языком.
Под чехлом лежало письмо:
«Палочка принадлежала моей дочери и твоей прабабушке. Очень редкая по своему составу: 13 дюймов, рябина, жила сердца гарпии. К ней прилагается книга с заклинаниями. Попробуй потренироваться самостоятельно, может быть, что-то получится? В колдовстве при помощи волшебной палочки нет ничего сложного: замах – желание получить результат – заклинание.
Удачи
Василиса».
Высвободив палочку из чехла, Лейла восхищённо охнула. Светлая, цвета топленого молока, полированная, изящная, она напоминала жало осы.
Движением от себя – вниз Лейла прочертила дугу, распрямляя руку. Сноп алых искр цветком распустился в комнате, медленно растаяв в воздухе.
Встав вполуоборот, словно на дуэли, она резко вскинула руку, как бы рисуя кистью запятую:
– Книга! – и едва успела отскочить.
Книга упала прямо в руки.
Получилось! У неё – получилось!
Пробежавшись взглядом по странице, Лейла выхватила взглядом следующее заклинание:
Огонь? Ну, уж нет. Вызывать Пламя не стоит. Она ещё слишком хорошо помнила, чем это может закончиться. Так, что там дальше? Заклинание, создающее птиц? Повышенной сложности? Гм-м! Не годится. И птицы не нужны, и повышенная сложность ни к чему.
Вода? А это, кстати, можно попробовать.
Через пять минут Лейла вышла на улицу, зажав книгу подмышкой и с палочкой на боевую изготовку.
– Вода! – повелела она.
Взмах палочкой над головой и, к полному восторгу Лейлы, прямо из земли забил фонтан.
– Завершить!
Фонтан исчез.
– Вода!
Появился.
– Завершить!
Исчез.
– Вода!
Фонтан взметнулся вверх, переливаясь в солнечных лучах радужными искрами.
К букету полевых цветов было применено левитирующее заклинание – венок плавно воспарил в воздухе.
В доме потрошению подверглась подушка, за этим последовало:
– Лети!
Пух закружился теплым снегом.
– Восстановление!
Перья полетели к центру комнаты, собираясь, пушинка к пушинке, и подушка, целёхонькая, упала на руки.
А потом всё-таки решила сделать попытку управлять огнём.
Трясясь от страха, возвращалась Лейла на поляну. Она отлично понимала, чем рискует. В случае неудачи может к чертям спалить всё кругом – страховать-то некому. Впрочем, оставалась почти полная уверенность что заклинание такой сложности, она, новичок, просто не потянет.
Судорожно глотнув воздух, подавляя желание зажмуриться, Лейла вскинула левую руку, на сей раз рисуя дугу снизу-вверх и уверяя себя, что бояться нечего, всё равно ведь не получится.
– Огонь!
Палочка в руке завибрировала, совсем как живая. В лицо ударил порыв ветра. Лейла чувствовала сопротивление, будто призываемая ею горячая стихия бунтовала, не желая подчиняться.
– Огонь!!!
Полыхнуло, обдавая жаром. Пламя полилось из палочки, растекаясь по земле багровой рекой.
– Вода!
На пути распространяющегося пожара забил фонтан.
– Вода! Лёд!
Пожар стихал, утрачивая яростную силу.
Через минуту на месте пляшущих алых языков мертвели проплешины чёрной опалённой земли, словно ожоги на зеленой плоти.
Птицы и насекомые смолкли.
Дрожащей рукой Лейла отёрла пот с лица. Смогла. Справилась! И чувствовала триумф победителя.
Дома её встретили перепуганные брауни.
– Госпожа! – робко перебирал лапками Ланко. – Не стоит использовать столь сильные проклятья.
Он по обыкновению втягивал голову в плечи, опуская перепончатые уши.
Лейла ласково потрепала его по голове:
– Не переживай, больше не буду, – пообещала она.
Брауни часто заморгал.
– Ты хороший. Очень хороший.
Безгубый рот домовика растянулся в довольной улыбке:
– Госпожа прикажет накрывать на стол?
Василиса не нуждалась в еде, тепле, защите или уюте. Служение ей не могло доставить брауни того удовольствия, которое давало им взаимодействие с её внучкой.
– Ещё бы! Я с этими заклинаниями проголодалась, как волк. Будто весь день фитнесом занималась!
Домовик свел надбровные дуги (бровей на морщинистом лбу не наблюдалось).
– С Фитнесом развлекалась? – подозрительно повторил он. – Фитнес – поклонник молодой госпожи?
Лейла не сдержала хохота: домовики, по всему видать, не одобряли добрачных связей.
– Скорее уж это госпожа его поклонница. Впрочем, не слишком рьяная. Спи спокойно, Ланко. Фитнес не в состоянии посягнуть на святое.
– Не в состоянии? И зачем госпоже – такой? – выпучил и без того пучеглазые глаза брауни.
– Фитнес, это всего лишь вид спорта, – приняв заговорщицкий вид, таинственным шёпотом поведала Лейла.
– А–а! – довольно дернул ушами эльф.
Сумерки сгущались быстро, Василиса всё не появлялась. На душе делалось тревожно. Придвинув жирандоль со свечами ближе, Лейла, пристроив книгу на коленях, машинально перелистывала страницы, стараясь запомнить как можно больше заклинаний.
Заклинание, взрывающее цель. Направленная на врага левитация, запускающая предметы в противника. Удар молнии и режущие заклятия – это уже из разряда боевой магии.
Разлетевшиеся со звоном оконные стекла заставили Лейлу вскочить. Рука машинально потянулась к волшебной палочке.
– Всё в порядке! – произнес, выпрямляясь, мужчина, выставляя руку в защитном жесте. – Всё хорошо. Я не враг…
Не успел он договорить, как чёрный вихрь, взметнувшийся из окна, обернулся Василисой и сбил его с ног. Рыча, будто зверь, ведьма швырнула незваного гостя через всю комнату с такой силой, что его тело прокатилось по полу, опрокидывая стулья и сбивая в ком ковровые дорожки, пока не затормозило о стену.