В поисках новой колонии

Если бы Эл поглядел наверх, то он бы непременно увидел довольно разъехавшиеся уголки губ своего кладовщика.

Сержант молча спрыгнул с коня, поклонился и медленно побрел прочь, вжав шею в плечи, каждую секунду ожидая удара в спину. Но его не последовало ни через десять шагов, ни через пятьдесят, и он все быстрее и быстрее набирал темп, покидая враждебную территорию.

- Бат!

- Я здесь Господин! – спрыгнув с помоста, начальник склада поспешил к воротам.

- Принимай имущество. Думаю, на сегодня тебе хватит работы!

- Для меня великое удовольствие служить Вам! Господин!

“Во, как запел а! А ведь раньше вел себя совсем по-другому”.

Эл понимал, что это была только первая волна неприятностей. Когда слух о гибели графства достигнет более высоких чинов власти, повтора не избежать, а потому следовало основательней подготовиться к следующей встрече. Раз заявил права на хорошую жизнь, то будь готов постоять за свое будущее.

====== Часть 21 ======

Время уже шло к обеду. Раздав указания на разбор телеги с добром, а также лошадей и их бывших владельцев, Эл вернулся к себе в кабинет; отключил питание и вылез из скафандра. Оставалось еще одно немаловажное дело, с которым он не знал, как лучше разобраться. За каменной стеной потайного хода его дожидался связанный пленник и чего с ним делать он пока толком решить не мог.

Самое простое, что приходило на ум, приложить лазутчика о камень и вынести тем же путем каким он сюда пришел, но снова прибегать к насилию очень не хотелось, разумнее было сперва допросить. В последнее время его руки все глубже и глубже утопали в крови, но по странной причине его совесть молчала на этот счет.

“Интересно, всегда ли я был таким?” – задумывался он, опускаясь к телу несостоявшегося шпиона.

Человек оставался лежать в бессознательном состоянии на каменной лестнице уходящей вниз. Дверь потайного хода была открыта, но света от подвешенного на потолке фонаря в его комнате кое-как хватало, чтобы разглядеть черты лица незваного гостя и не затаскивать его в кабинет. Решение еще не было принято, а пачкать полы у себя не хотелось.

- Эй, голубчик! Очнись, – дав пару легких пощечин, Эл попытался привести пострадавшего в чувство, но оказалось, что теперь в этом уже не было необходимости. Человек остыл несколько часов назад. Веки были закрыты, а лицо стало мертвенно бледным, на фоне которого застывшая струйка крови на виске выглядела слишком контрастно. Утренний удар железного кулака оказался настолько сильным, что проломил теменную кость, вызвав кровоизлияние в мозг. Человек так и умер в холодном коридоре, не приходя в сознание, и от понимания этого факта что-то екнуло внутри молодого разведчика. Одно дело убить за дело, и совершенно другое лишить жизни по неосторожности и оставить подыхать в одиночестве. Пусть этот проныра и не был невинной овечкой, но он просто выполнял приказ графа, и не по своей воле пришел сюда.

“Хотя черт его знает, может, такой же фанатик был!” – утешил себя Эл, отгоняя терзающие совесть мысли, поднимаясь на ноги. Следовало избавиться от тела до того, как оно начнет распространять трупный запах, но сделать это представлялось возможным только ночью, когда хозяина замка никто не хватиться. А пока, избавив мужчину от лишних вещей, оставив того в одной набедренной повязке, Эл повернул рычаг, закрывающий проход, и отправился к себе в спальню. Война войной, но обед по расписанию, до которого оставалось еще немного времени. Ему как-то неожиданно захотелось закончить свой эксперимент со стеклом, оставляя позади мертвое тело.

Открыв ставни, чтобы дневной свет озарил комнату, Эл еще раз проверил дверной шпингалет, чтобы лишить себя неожиданностей и только после этого уселся за стол. Потянувшись на низкой табуретке, разминая спину, он довольно зевнул и потянулся рукой к горелке, но пальцы его так и не достигли цели, зависнув в трех сантиметрах от прибора. Взгляд его стал серьезным, а лицо задумчивым.

“У меня труп в кабинете, а я думаю о том, как получить нормальное стекло?! Да что со мной происходит?”

Самокопание не помогло ему разобраться в себе и ответить на мучавший его вопрос, потому он пошел по другому. Задумавшись, он пришел к выводу, что ему нужен был кто-то, с кем бы он смог разделить хотя бы малую толику своих переживаний, кто-то, кому бы он смог довериться. Ему нужен был друг.

Завтрак, помноженный на переживания, дал о себе знать, и хозяин замка направился в уборную, где за дверью нос к носу столкнулся с пожилой поварихой, сидевшей на деревянном седалище, справляя нужду. Эл вовремя закрыл рот и ретировался, чтобы уйти, но женщина, как ни в чем не бывало, беззастенчиво задрала подол, чтобы подтереться какой-то тряпочкой. Остальное он оставил за кадром, дождавшись пока уборная освободиться, но за это время отвращение вытеснило все остальные мысли и охватило все его существо.

“Твою жешь мать, и ведь она сейчас пойдет готовить обед с руками полными говна. Интересно, и как долго я уже вкушаю стафилококковую палочку?! Не, с этим надо что-то делать и делать в кратчайшие сроки!”

Проводив повариху брезгливым взглядом, после того как та с поклоном доложила, что места свободны, Эл быстро сделал дело и направился к Бату выдать новое распоряжение. Немедленно выставить деревянные перегородки между “местами” и сегодня же поставить в туалете бочку с водой для омовения рук, с ежедневной заменой. Конечно, это не было решением проблемы, а лишь временная мера борьбы с антисанитарией, но большие дела всегда начинаются с малого.

Следующим этапом стал разговор с капитаном Бартоном, как с самым информированным человеком в замке, но для этого пришлось прервать тренировки Саи, которая мило насупилась при виде господина, покорно отойдя в сторону. Эл проводил ее слегка заметной улыбкой и перешел к делу.

- Капитан Бартон, я бы хотел у вас кое-что спросить!

Бартон Гросс был немного удивлен обращению, так как за все время почти никогда не разговаривал с заместителем господина, и что вдруг могло понадобиться ему сейчас, он не представлял.

- Господин Али! Я не видел вас во дворе, когда Господин Эл отправился... на разговор с графом, – начальнику гарнизона с первой встречи не понравился доверенный человек нового хозяина графства Рокшер, но сделать он ничего не мог, так как тот являлся выше его по статусу. И уколоть господина Али, отсутствием того при утренней тревоге более громким замечанием, было не в его силах.

- Простите меня капитан Бартон, я был занят важным экспериментом на общее благо, – нисколько не смутившись, ответил Эл, – так мы можем поговорить? Желательно наедине!

Подслушав разговор, Сая украдкой поглядела в сторону мужчин и наткнулась на пристальный взгляд Эла смотревшего на нее. Смутившись, она быстро повернула голову, сосредоточившись на отработке ударов, сделав безразличный вид.

Повсюду бродили бывшие рабы непонятно чем занятые. У некоторых появилась новая одежда, кто-то помогал разбирать вещи с телеги, но организационные вопросы Эл решил оставить Марку и Бату, сейчас у него были другие заботы.

Бартон не стал противиться и последовал за вышестоящим лицом, оставив девочку заниматься самостоятельно, благо, что некоторые комбинации атаки и защиты она уже смогла выучить. Оставалось только закрепить эти знания на практике, что он ей и поручил.

По дороге в личные покои господина Али им часто встречались новые лица, и каждый раз заместитель господина Эла был подчеркнуто вежливым и приветливым, удивляя тем самым своего спутника. Никогда еще на его веку аристократы или их заместители не спускались до того чтобы здороваться со слугами и интересоваться их делами. Но вся оценка личности Али прекратилась, как только они оказались на месте и прошли внутрь.

В спальне горела тренога, полностью освещавшая пространство небольшой комнаты, мебель и самое главное стол на котором блестела россыпь разноцветных “камней”. Бартон Гросс сразу обратил внимание на игру света от этих драгоценностей, стоимость которых он даже не мог себе представить.