Страница 40 из 58
Себастьян остановил коня за двадцать шагов перед незнакомцем, закутанным в плащ, оценив его габариты. Он не был похож на степняка, а в руке сжимал странную, непохожую ни на что известное графу, палку. Пусть рост, наряд и неизвестный предмет насторожили Себастьяна, но привитая годами самонадеянность сделала свое дело, и он заговорил первым.
- Я граф Себастьян эль Диор! Я хозяин замка и графства Рокшер! Назовись! – в его голосе звучала уверенность, и он высокомерно взирал на смерда, что нельзя было сказать о его коне, беспокойно переминавшегося с ноги на ногу, заставляя своего наездника постоянно подтягивать вожжи.
Гигантский рыцарь оглядел троицу, но вместо ответа сам начал с вопроса.
- Кто твои спутники граф?
Сержанту сразу же не понравился голос подозрительного человека, определенно закованного в латные доспехи, выпиравшие из-под ткани плаща, что объясняло, почему тот пришел один. Но доспех сможет защитить лишь от обычной стрелы, но не от копья, хотя ни того, ни другого в их арсенале не было. Даже если он умелый воин, догнать лошадей ему все равно не под силу, потому сержант откинул сомнения, перестав накручивать себя. Если что, повернуть коня дело двух секунд, переживать было не о чем.
- Чернь! Перед тобой граф, где твои манеры? – взбеленился слуга, приподнявшись на своей рыжей лошади.
- А кто третий?
- Ах ты...
- Пустое, – подняв ладонь, вмешался сержант городской стражи. В его обязанности не входили переговоры, но лучшим для всех было бы избежать мясорубки, потому в его интересах было закончить переговоры мирно. – Мое имя вам ничего не скажет, я простой сержант! Выделен в помощь графу для командования войсками.
Дальше рыцарь и вовсе стал говорить какую-то несуразицу, совершенно игнорируя присутствие аристократа, обращаясь непосредственно к единственному солдату.
- Мне нужны камни сержант! – сказанное незнакомцем в первую очередь удивило Себастьяна, лишив его на пару секунд дара речи, но за последующие слова он собирался тяжело покарать выскочку: – Каждый, кто хочет остаться в живых, должен принести мне столько камней, сколько сможет унести на себе!
Никто из всадников не успел открыть рта опешив от маленьких, но не менее завораживающих синих огоньков вырвавшихся из палки рыцаря и направившихся в их сторону. Миг, и голова графа разлетелась как переспелый арбуз, а слуга слетел с лошади от сильного толчка, упав на землю с широченной дырой в груди. Сержант не сделал ни единого движения, чтобы развернуться и убежать. Его замершие от шока глаза в ужасе глядели на произошедшую картину, а рука невольно потянулась вытереть что-то влажное попавшее на лицо.
“Кровь, – оглядев свою окрасившуюся руку в красный цвет, понял он, затем снова посмотрел на незнакомца, не сделавшего и шага в его сторону. – Как это возможно?”
- Ты слышал меня сержант? Столько камней, сколько они смогут унести, если хотят жить! Против вас я ничего не имею, но заплатить вы должны! Оставите камни у кромки леса, мои люди заберут их позже.
- Да... я понял! – безжизненным голосом пробормотал солдат, до сих пор не веря в происходящее.
- Тогда ступай и отправь кого-нибудь сюда, чтобы принесли имущество графа, теперь его вещи и душа принадлежат мне!
После громких слов рыцарь повесил серебряную палку себе за спину, выжидающе уставившись на сержанта.
“И на кой я это сказал? – удивился сам себе Эл, мысленно потрясая головой. – Какая к чертям душа, что я несу... да уж, совсем заигрался. Надеюсь, у солдатика хватит ума не пересказывать мои слова дословно, и они не дадут от этого драпу. Хотелось бы хоть какую-то пользу получить от такой оравы людей, иначе каменную стену я только во сне буду видеть”.
Болтаясь в седле безжизненной куклой, сержант молча развернул коня и направился прочь от места переговоров.
Эл не спеша, приблизился к напуганным лошадям, стараясь их успокоить, а после водрузил тела мертвецов обратно в седла. Глупо было бы оставлять материальные ценности, к тому же граф носил замечательные сапоги, а у него половина двора в тряпье бегает, кому-нибудь да пригодятся.
Солнце стояло высоко, и ветра почти не было. Эл стоял на равнине почти четверть часа, придерживая за вожжи обоих лошадей, дожидаясь гонцов с трофеями, и только сейчас ему пришло в голову, что в своей жизни он никогда не видел этих животных, только на страницах учебника истории, когда армии людей сражались верхом на своих скакунах.
Погладив по морде белого коня графа, Эл повернулся в сторону отступающей армии. Он не был уверен, что солдаты на самом деле будут тратить время на поиски камней, но сержант проникся увиденным и сказанным, потому шанс получить дармовой стройматериал был достаточно велик.
Еще через пять минут в его сторону направилась телега с возничим в сопровождении одного наездника, которым был все тот же сержант, а еще через такой же промежуток времени повозка и всадник стояли подле него.
- Все вещи графа, Господин! – сержант уже пришел в себя, но страх перед таинственным рыцарем никуда не делся.
- Как я уже сказал, против вас я ничего не имею. Сопроводите меня до замка и можете быть свободны!
Эл не сомневался что возничий и его эскорт, которому он передал трофейных лошадей, последуют за ним без пререканий, но вот чего он не ожидал, так это безрассудной преданности слуги графа.
По мере приближения к воротам, расстояние между ним и повозкой постепенно сокращалось, и когда до входа оставались считанные шаги, поравнявшийся с ним возничий выхватил нож и одним резким движением прыгнул убийце своего господина на спину, обхватывая его шею рукой и совершая множественные выпады кинжалом, целясь в сочленения доспехов. Все это нападавший проделал без единого звука, и только его лицо исказилось в неистовом оскале.
Эл остановился сразу же, как почувствовал лишний балласт на своей спине, но не сразу сообразил, что происходит. Экзоскелет скафандра без проблем удерживал вес нападавшего, и если бы не толчок, то так бы и не обратил на случившееся внимание. Но вот на стенах раздались крики, караульные стали метаться из стороны в сторону, а у кого-то даже из них в руках появился лук, однако стрельбы не последовало.
Эл только взглянул в сторону повозки и сразу все понял, а после в динамиках услышал шипящий голос.
- Сдохни тварь! Сдохни...
Его обладатель уже нанес больше десяти ударов, но так и не смог почувствовать, что броня была пробита. Слуга графа попытался воткнуть кинжал в другое место, но в этот момент тяжелая рука схватила его за волосы и потащила вперед, перебрасывая тело через плечо.
Кувыркнувшись, словно акробат, несостоявшийся убийца ловко вскочил на ноги, и возможно у него бы получилось сделать еще одно нападение, но все его действия перечеркнула стрела, пробившая ключицу и разрезавшая сердце почти пополам. Слуга умер мгновенно, так и не дотянувшись до своей жертвы, рухнув от нее всего в трех шагах.
Сержант, следовавший рядом, не предпринял ровным счетом ничего, лишь молча взирал на происходящее с открытым ртом. Он всегда был простым воякой, служившим в городе, и за все годы, что тянулась война, ему никогда не приходилось участвовать в военных вылазках. Даже с городской шушерой всегда справлялись его подчиненные, когда он стоял за их спинами.
- Господин, вы в порядке? – раздался баритон Бата, сжимавшего в руках лук, а в это время рядом стоящий солдат целился в направлении оставшегося наездника.
- Абсолютно! Солдат, опусти лук. Уверен, для этого “бравого” война, – кивнув в сторону своего сопровождающего, – произошедшее сейчас стало такой же неожиданностью.
- Слуга... графа... он, не из моих... – глотая слова, нашел в себе силы ответить сержант. Он очень опасался, что сейчас его так же нашпигуют стрелами, и все это из-за сраных игр бургомистра, которого еще при выходе из города он трижды проклял в сердцах.
- Я верю тебе солдат! Как и обещал, ты можешь идти... – сержант уже собрался поворачивать, но Эл решил еще немного поправить положение своего графства, – пешком. Коня оставь здесь!