Страница 39 из 58
Уже забравшись внутрь и активируя компьютер, его датчики уловили приглушенный звук. Элу показалось, что кто-то зашел в зал, но тут же вспомнил про запертую дверь. А затем что-то грохнуло и каменная стена, на которой висело полотно неизвестного художника, со стуком ушла внутрь. Конечно, потайные ходы не являлись тайной за семью печатями, но узнать о наличии одного из них в своем кабинете стало для него неожиданностью.
Человек в плаще осторожно высунул голову осмотреться, однако радиус был не настолько велик, и ему пришлось полностью выйти из тени, чтобы неосторожно нарваться на тяжелый кулак.
После соприкосновения макушки и рукавицы экзоскелета скафандра, тело грузным мешком рухнуло вниз и скатилось по ступенькам, остановившись только где-то по середине узкого коридора.
“Это кто еще за...”, – не смог сдержать своего удивления хозяин комнаты.
Эл на мгновение прислушался, ожидая появление других незваных гостей, но вокруг была тишина, и лишь потрескивание факела на стене нарушало покой в его кабинете.
Как следует связав пленника, поглубже затолкав тому кляп в рот, ему некоторое время пришлось потратить на поиски механизма закрывающего проход и только после этого поспешить во двор, взгрустнув, что единственное окно в его комнате выходит не на ту сторону.
Солдаты уже были на стенах и даже несколько человек из бывших пленных стояли возле ворот, делая подпоры из толстых жердей.
- Господин Эл! – поприветствовал начальник гарнизона, встретив господина на деревянном помосте.
- Уже известно кто наши гости?
- Да! Это солдаты под командованием графа Себастьяна. Полагаю, он вернулся вернуть свои владения, – голос капитана Бартона был уверенным и не дрожал, и сказать с уверенностью как он поступит в дальнейшем, было затруднительно.
Эл оглядел присутствующих солдат и наемников, находившихся на стенах. Всего их выжило девятнадцать, после набега степняков, включая Бартона Гросса. Было еще семнадцать мужиков прибывших вчера утром, но на этот праздник их никто не пригласил, как и Орктикуса Грэя, оставшегося наблюдать за всем происходящим из своей комнаты. У ворот же вертелись энтузиасты, случайно узнавшие об опасности и выбравшие себе сторону.
Кожаные куртки, сапоги с железными набойками, мечи, вот и весь комплект рядового солдата. За все это время ему еще не попадались люди в кольчугах или в полных доспехах, хотя разговоры про существование таких предметов он слышал, вот только позволить их себе могли лица побогаче, чем простые вояки.
Элу, как хозяину не понравилось, что капитан не призвал всех мужчин к оружию. Возможно, тот опасался, что эти мечи будут направлены против него же, но тогда почему некоторые из них так упорно укрепляют единственный проход, всеми силами желая принести хоть какую-то пользу?! Была вероятность, что те просто отказались брать в руки меч, но после вчерашнего представления у них получается должны быть стальные яйца, вот только тогда сразу назревал вопрос, почему вчера эти яйца были деревянные?! Вопросы, вопросы, и все без ответов. Так или иначе, он все равно собирался разобраться со всем самостоятельно, а потому перестал думать об этом.
- Слушайте все, – его механический голос тут же взбудоражил присутствующих, – сегодня граф Себастьян эль Диор умрет! Он больше не хозяин этой земли. Он лишился этой привилегии, как только бежал, бросив вас на милость степнякам. Если среди вас еще есть те, кто остался верен ему, покиньте замок и ступайте в ряды вашего господина!
Эл надеялся, что таким образом избавиться от лишних ртов и проблем, которые могут вызвать такие личности в будущем, но на его удивление никто не сдвинулся с места. Страх и неуверенность, вот что сейчас испытывали эти люди.
- Господин Эл, какие будут приказания? – Бартон чуть склонил перед ним свою голову, что было само по себе удивительным. Возможно, его зацепили слова нового господина, что граф Себастьян бросил их, а может, причина крылась в чем-то другом. Пока что Эл не готов был дать себе ответ на этот вопрос, но ввязывать этих людей в бой он не собирался.
- Для вас, никаких! Занимайтесь своими делами, пока я не вернусь.
Ответ господина многих удивил, но не настолько, чтобы усомниться в его рассудке, все кто не знал – представляли его силу, а те, кто видел – знали, на что он способен.
Спустившись вниз, Эл отдал команду двум мужикам открыть только что так тщательно забаррикадированные ворота. Ему даже стало немного жалко людей, увидев их выражение лиц в эту минуту, и он позвал на помощь еще двух вояк покрупнее. Через пять минут ноги уже несли его в сторону неприятельского войска замершего в километре от стен замка, и на то у них были причины. Как не сложно было догадаться, граф ждал возвращения своего шпиона отправленного на разведку через потайной ход.
- Капитан, – обратился вояка в сопровождении ветерана, которого Бартон хорошо знал, – может это наш шанс? Твари заперты в подвале, и если мы ударим с двух сторон, то может все получиться?
- Глупцы, – чуть ухмыльнувшись, без всякой агрессии, Бартон посмотрел на солдат. – Вы слышали, с какой уверенность Господин Эл сказал, что граф сегодня умрет? Вы не думали, почему он не взял нас с собой?
Оба переглянулись, но ничего не ответили.
- Забудьте про графа, если не хотите присоединиться к нему в могилу. К тому же, я дал слово, теперь у меня другой господин, на вашем месте я бы поступил точно так же. Я сделаю вид, что этого разговора не было, как вы поступите, решать вам!
Его солдаты ударили кулаком в грудь, принимая слова капитана и ретировавшись, ушли на свои позиции. Больше к нему никто не подходил, только недавно вышедший на улицу казначей как-то странно стал поглядывать в его сторону и Бартон забеспокоился, что тот мог слышать их разговор, но переживал он не за себя.
Собранные Себастьяном войска мирно ожидали команды назначенного на эту роль сержанта. Солдаты выстроились в боевой порядок в две шеренги, как когда-то их учили в первый месяц при поступлении на службу. Городской страже не предписывалось участвовать в боевых столкновениях лоб в лоб с противником на открытой местности, но боевые построения им вдолбили хорошо. Теперь даже опытный генерал не смог бы отличить их от солдат регулярной армии.
Время шло, а командование все еще медлило с приказом, и чтобы не тратить силы впустую, сержант скомандовал вольно. Некоторые сели на землю, другие принялись рассматривать облака, а кто-то и вовсе решил поесть.
- Кто это там? – поинтересовался один из солдат графа, вглядываясь вдаль.
- Кого ты там еще увидел? – повернувшись в сторону замка, среагировал его товарищ, переживая, что все-таки придется биться со степняками.
- Гляди, – махнув вперед, сказал вояка, – вон там, человек идет. Один!
- Господин сержант, к нам кто-то приближается.
Сержант подошел незамедлительно, принявшись оценивать обстановку, но так как человек был всего лишь один, и больше в округе никого не было, он успокоился и ушел на доклад.
- Господин граф! – склонившись в уважительном поклоне, не убирая руку с эфеса меча, на солдатский манер, сержант поспешил высказать свое предположение: – Из замка вышел человек. Может степняки решили обговорить условия сдачи?
- Ха-ха-ха! Ну что я говорил?! – ударив ладонями по коленям, расхохотался граф, обращаясь к стоявшему рядом слуге. – Испугались крысы! А вы тут панику наводите! Ладно, подайте моего коня, съездим, поболтаем!
Сержант хоть и не участвовал в настоящих сражениях, но считал, что такой шаг со стороны главнокомандующего совершенно неправильный и поспешил возразить:
- Граф, при всем моем уважении, может все-таки вам лучше остаться в тылу?
- Ты думаешь, я позволю им просто так уйти? – удивился граф. – Я потратил кучу денег, и кто-то должен возместить мне мои расходы! Может ты? – взгляд Себастьяна не выражал ничего кроме презрения, и исполняющему обязанности капитана пришлось извиняться за свое чрезмерное беспокойство.
Через пару минут в сторону Эла от небольшой армии отделились три всадника и галопом направились в его сторону. Сняв винтовку гаусса с плеча, он перехватил оружие в другую руку и воспользовался им как посохом, продолжив идти вперед. Лишний раз стрелять не хотелось, но думать, что ему удастся напугать всех мечом или догнать убегающую лошадь, было весьма самонадеянно.