Волчья королева

– Просыпайся, ребенок, – мягко прошептала я, легонько укусив сестренку за ухо. – Солнышко давно позавтракало, а ты все ещё спишь!

Лера завозилась на постели, пихая меня своими маленькими ручками в знак протеста. Тогда я решила прибегнуть к более серьезным мерам и принялась за щекотку. Сестренка громко завизжала и перекатилась к стене.

– А ну–ка, просыпайся! – воскликнула я и снова стала щекотать сестру. – Просыпайся, просыпайся, просыпайся!

Она сдавленно захихикала и принялась безуспешно вырываться.

– Проснулась? – спросила я, прекращая щекотку.

Лера отрицательно покачала головой, но сонный взгляд сменился задорным огоньком.

– Отлично, – удовлетворенно сказала я. – Главная принцесса из королевства Сибирь соизволит пойти на завтрак?

– Соизволит, – со смехом кивнула Лера и позволила мне поднять её на руки.

На кухне мама во всю занималась приготовлением завтрака.

– Усаживайтесь, девочки.

Стул смешно скрипнул и прогнулся под моим весом.

Завтрак был сегодня немного скромный. Мама не успела приготовить ничего, кроме бутербродов с плавленым сыром и омлета, но я была безумно благодарна ей и за это. Желудок ещё вчера вечером свело от голода, а сейчас я чувствовала просто звериный аппетит.

– Очень вкусно, – блаженно протянула я, разжевав во рту первый кусочек омлета. – Ты чудо, мам!

Поели мы быстро, а потом принялись за уборку. Пришлось как следует повозиться, прежде чем дом стал пригодным для жилья. Мне даже стало интересно, когда последний раз здесь появлялись люди, и вообще, кто додумался сдавать дом в такой маленькой деревне?

Мы закончили перед самым обедом и занялись приготовлением курицы. Мама умело уводила нашу дружескую беседу подальше от несостоявшейся поездки в Испанию и моих ссор с отцом.

– Не хочешь прогуляться? – предложила мама, когда я после обеда пристроилась на диване с книгой.

Хотела ли я? Конечно, хотела. Этот таинственный мир за окном манил, но в то же время пугал меня. Я боялась, что он не примет меня, и люди будут провожать взглядом, словно белую ворону.

– Я уверена, небольшая прогулка пойдет тебе на пользу, – снова подала голос мама, когда поняла, что я не собираюсь отвечать.

– Да, наверное, ты права. Пойду немного побегаю.

Мама утвердительно закивала, и я решительно поднялась с дивана. Нельзя было позволять страхам вновь завладеть мной. Второго такого приступа я бы просто не выдержала.

Я очень надеялась, что не забыла дома свою спортивную форму и кроссовки, но, к счастью, они оказались в сумке. Бег – единственный вид физической активности, который меня хоть как-то привлекал, так что дома я почти каждый день ходила на ближайший стадион.

Совершенно иной мир развернулся перед моими глазами, когда я выскользнула за калитку. Я словно попала куда-то в волшебное королевство, где царил покой и безмятежность. Даже у бабушки в деревне все куда-то спешили, на кого-то кричали, что-то делали. А здесь словно уменьшили скорость воспроизведения фильма. Люди двигались плавно, общались друг с другом тихо и выглядели опрятно. Никаких грязных шорт и порванных футболок, детей, играющих в лужах, и навоза в центре дороги.

Едва я сделала несколько шагов от калитки, как на меня тут же обратились несколько пар заинтересованных глаз. Это были не враждебные взгляды, а скорее удивленные и заинтересованные, словно у меня было две головы. Было видно, что туристов эти люди видят крайне редко, если вообще видят.

Я медленно побрела вдоль забора по траве, оглядываясь по сторонам. Домики у всех были небольшие, но уютные и красивые, с красивыми заборчиками, расписными ставнями и просторными дворами. Туда–сюда носились кошки и собаки, гоготали гуси, смеялись дети и старики. Привязанные к деревьям козы невозмутимо щипали траву, а мальчишки, сторожившие их, важно насвистывали какую-то мелодию. Все казались такими счастливыми, что я невольно позавидовала их умею любить жизнь такой, какая она есть.

Улица, по которой я шла, закончилась перекрестком, и я свернула налево, стараясь как можно прочнее заложить в памяти маршрут. Свежий воздух ласково щекотал легкие, и дышать полной грудью было одно удовольствие. Глазам было непросто привыкнуть к такому разнообразию оттенков зеленого, и я с любопытством различала все новые и новые цвета.

Тем временем улица вывела меня к концу деревни. Я сразу же поняла это, потому что граница четко очерчивалась, а сразу за домами начиналась настоящая непроходимая лесная чаща. И когда я говорю непроходимая лесная чаща, именно это оно и означает. Толстенные деревья стояли так плотно друг к другу, что корни, находившиеся на поверхности, переплетались друг с другом, а крона совершенно не пропускала солнце. На редких пяточках земли росли кусты папоротника и ежевики, большинство стволов были оплетены вьюнами, а корни – мхами. Казалось, стоит мне ступить туда, как тут же цивилизация потеряется из вида, и я буду вечно блуждать среди чернеющих стволов.