Дорога Интриг

— Знаешь, — вздохнул я, — Мне довелось наблюдать, как один некромант меня тела. Для него смерть не была окончательной.

— Да ладно тебе, — махнула рукой девушка.

— Первый раз я сам всадил в него заклятие, убившее его плоть. А второй — мы провалились в портал, из-за которого и состоялась наша с тобой встреча, — хмыкнул я, — И новая встреча с ним мне ещё предстоит.

— Ты… Что? — замерла девушка с вилкой у рта.

— Портал покорежил мою энергетику, существенно ослабив, — ответил я, — Из-за этого, мне пришлось восстанавливаться. Месяцами. А прежняя сила только недавно начала возвращаться.

Наступила тишина. Бывшая Хольд, а ныне Крайн, смотрела на меня так, словно бы видела впервые. Видимо, она переосмысливала всю имеющуюся обо не информацию уже исходя из новых сведений.

— Тогда понятно почему ты не боялся когда мы сцепились с некромантом. Тебе уже приходилось воевать с ними и побеждать. Потому ты был уверен в результате и действовал исходя из этого. В тот день даже Брауде было страшно. Как и мне. Я тогда решила, что этот чертов некрос нас перебьет. А ты просто бил. Не останавливаясь. Как механический молот в кузне. Без перерывов. Как механизм.

Девушка говорила тихо, но и я, и наши дружинники её услышали. На лицах парней я заметил удивление. Уил и Роб, парни, что были с нами в том бою и видели с какой силой некрос бил своими заклинаниями, побледнели. Видимо, до них дошло, что в тот день мы все прошли по лезвию бритвы.

— Мессир, а вы… вам было тогда страшно? — спросил Уил.

— Я не помню. Возможно, что да, — ответил я, — Но было куда больше злости на себя. За то, что сделал недостаточно хорошую защиту для своих воинов. Особенно, после похорон, когда я анализировал бой.

— А потом все наши брони прошли поменялись, — кивнул Уил, — Мессир, благодарю вас за такое отношение. Не каждый аристократ ведет себя подобным образом.

— Считайте меня циничным, — усмехнулся я, — Но мне нужны опытные, сильные, умелые и верные воины. А вы именно такие. Заботясь о вас, я и свою задницу спасаю.

Наступившую тишину нарушил смех дружинников. Лайла же молча смотрела на меня, что-то для себя прикидывая.

— А скольких магов тебе довелось убить? — спросила Лайла.

— Хм… Именно магов… Вообще, оккультистов… Не меньше пяти точно, — ответил я, пытаясь посчитать число умерших от моей руки одаренных, — Десяток точно есть. Но именно магов — двух или трех. Вроде бы трёх. Остальное были колдуны или кто-то их уровня.

— Неплохой послужной список, — кивнула моя собеседница, — А мне довелось среди коллег убить самой двоих и поучаствовать в смерти пятерых.

— Мессир, — произнёс Роб, — А вы многих вообще убили?

— Знаешь, парень, — вздохнул я, — Многих. И не всегда сам. Кое-кого по моему приказу и Брауде убил, да и вы поучаствовали уже…

— Я вас понял, — кивнул дружинник.

— Ладно, — усмехнулся я, — Хватит о плохом болтать. Давайте лучше подумаем, куда нам лучше направить свои стопы в этом чудном граде.

В конечном итоге, первым местом для нашего визита в Бурисе мы решили избрать местные рынки, коих насчитывалось аж семь. Ибо ни что не характеризует потребности города в вопросах торговли и товарооборота, чем рынок.

Глава 2. Живой товар и механика

— Вот это уже интересно, — произнёс я, глядя на людей в клетках.

Очередной торговец на невольничьем рынке как раз рассказывал о своём «товаре», когда я заметил среди пленников парня с неплохим даром. Всё бы ничего, если бы не один занятный момент — способности юнца были очень качественно заблокированы. Причем, кто-то постарался до такой степени, что даже по разуму ему отработал, создавая внутренние установки и запреты, убеждения, фобии… А парень, не будь всего этого, вполне мог стать неплохим магом. Темным, к слову. Видимо, жизнь успела его неплохо так помять, что изначально нейтральные способности даже без магических практик приобрели характерный окрас.

— Уважаемый, — обратился я к торговцу, — Кто этот юноша?

— Это Тэйн, — произнёс мужчина, покосившись на парня, — Он вас заинтересовал?

— Да. Сколько ему лет и что он умеет? — спросил я, не желая выдавать истинные причины вопросов.

— Семнадцать, — фыркнул торговец, — Обучен он пасти животных — овец и коров. Деревенский мальчонка. Руки на месте — если что и к мастеровым приставить можно, — начал перечислять продавец живого товара, — Молодой и сильный, как вы видите.

— Ну, что сильный и руки на месте — это ещё проверить надо, — фыркнул я, — Читать и считать умеет? Быстрый на ноги? Письма отнести сможет? Умом не обделен? А то вдруг убогий и сюда его сдали, чтобы почем зря семью не объедал?

— Что вы, мессир! — возмутился торговец, — Как можно? Меня б за такое дело удавили бы давно! Убогих на голову продавать это гиблое ж дело!

— Вот и проверим, — усмехнулся я, — Эй, малец, подойди сюда! — крикнул я парню.

Тот нехотя поднялся и подошел к решетке, безразлично рассматривая меня.

— Ты читать умеешь? — спросил я парня, — Писать? Чему обучен?

К моему удивлению, юноша удивленно покосился на меня и лишь открыл рот. Впрочем, торговец тоже опешил.

— Тэйн! Отвечай мессиру баронету!

— Обучен, — заторможено произнёс парень, — И читать, и считать. Писать тоже умею, но очень медленно только.

— Тааак… — повернулся я к торговцу.

— Мессир, я прошу прощения, — побледнев произнёс тот, — Первый раз такое с ним. Обычно, парень адекватный, вменяемый. Его проверяли. Всё с ним было в порядке.

— Сколько вы за него хотели? — перебил я торговца людьми.

— Пятнадцать монет. Серебряных, — быстро ответил мужчина, покосившись на замершего с остекленевшими глазами Тэйна.

— Отдавайте за десять. Я уже разберусь что с ним такое.

— Но… Хорошо, — кинул торговец.

То ли ему не хотелось лишних проблем, то ли опасался скандала, но на моё предложение он согласился мгновенно. Или же, это не первый случай. Впрочем, я, в отличии от него, понял в чём дело — сработали какие-то внедрения в разум парня, превратив его в натуральный овощ за считанные секунды.

— Что ж, раз этот момент мы решили, то продолжим, — улыбнулся я.

Это был третий день нашего пребывания в Бурисе. Второй мы посвятили изучению местных рынков и поиску покупателя на небольшую партию наших артефактов, которую всё ж взяли с собой. Оказалось, что тут спрос на магическую продукцию куда выше, чем в Бирдже и Бьерне вместе взятых, а цены на неё очень даже кусаются. Однако, далеко не на всю. Особенно выделялись артефакты фильтрации воздуха, контроля температур и кинетические защиты. Причем, почти всё использовалось далеко не в военных целях, а рабочими на производствах. На втором месте по уровню спроса были уже целительские артефакты, а на третьем — осветительные. Собственно, потому почти вся наша продукция оказалась продана даже дороже, чем предполагалось и очень быстро. А торговец, выкупивший наш товар, пообещал позднее отправить к нам небольшой караван, чтобы выкупить остальное. С ним же мы обсудили возможность постоянного сотрудничества и то, что лучше всего продается, дабы не работать вхолостую, производя «лежалый» товар.

Благодаря этой выручке, у нас появилась возможность пройтись уже по невольничьему рынку. Правда, покупать кого-то никто не собирался, но раз уж есть возможность получить что-то почти «на халяву», то почему нет?

Впрочем, больше никто из пленников меня попросту не заинтересовал. Как и в Бирдже тут был далеко не тот контингент, который мне требовался. Тем более, что и ценность этого юноши тоже сомнительна. Просто так столь основательно блокировать способности никто не станет. Для того нужны веские причины. Учитывая, что парень попал в это место после приговора к пожизненным рудникам за убийство своей родни, вопросов и вовсе становится крайне много. И самый главный из них — «пить или не пить?». Причем, учитывая ещё не выветрившиеся из моих тонких тел следы диабели, если кто-то и станет высушивать парня, то это будет Лайла.