Дорога Интриг

Вообще, те же некроманты не захватили этот мир по той же причине, по какой того не сделали маги огня, мастера теней, малефики, артефакторы, алхимики, природники и прочие оккультисты. Стоит кому-то зарваться, как власть щедро отсыпает золота в качестве награды за его голову. Естественно, что желающих становиться мишенью для любителей презренного металла маловато. Один со всем миром не повоюешь. А с тем, чтобы объединиться у оккультистов туго. Все мы индивидуалисты. Никто из нас не терпит власть других над собой. Любое объединение действительно сильных одаренных не просуществует и часа — передерутся за право командовать. Здешние ордены, по сути своей, это правило подтверждают. Их члены, в большинстве случаем, крепкие середнячки, которых организация обучает набору приемов, натаскивает в этом деле до такой степени, что эти знания становятся едва ли не рефлексами и… Вот вам очередной Алан Гой. Казалось бы, дар развит чуть выше среднего по континенту. Возраст ещё позволяет развиваться дальше, но… Такой «перспективный» кадр никому не нужен. Зато молодого Райнера Вайскеза, слабого колдуна-недоучку, оторвут сразу и приплатят сверху.

Всё дело в полезности. Колдун, хоть и магически слабее, но в хозяйстве куда полезнее полуобученного недобоевика, знающего в совершенстве пяток способов защиты и столько же методов убийства с помощью магии и не более.

Тот же Алан, если бы его нормально обучали и тренировали, сейчас мог быть куда сильнее магически. А имей он более практичные знания и навыки, так и вовсе бы смог попасть в гильдии и там спокойно обустроиться. Но те не зря очень качественно фильтруют изгнанников из орденов. Промывка мозгов, ограниченность в магическом развитии, однобокость навыков… Магические организации не заинтересованы в реальном развитии своих адептов. Им требуется пушечное мясо для военных конфликтов. А реальные силы и знания есть лишь у верхушки этих структур, которая предпочитает сидеть в тени.

Собственно, за разговором, который с большим интересом слушали сопровождающие нас четверо дружинников, мы с Лайлой ехали в Бурис. Это, если верить Брауде и Вайскезу, один из главных промышленных центров страны. По сути, сей город живет металлургией и производствами. Основные поставки оружия, доспехов, металлических инструментов, крепежей, наконечников для копий и стрел и кучи других вещей для нужд короны идут именно оттуда. Построенный на берегу реки Варга вблизи месторождений угля, город получает поставки руд с севера речным путем, а готовую продукцию отправляет как тем же ходом, так и караванами по крупному торговому тракту.

— Ты уверен, что это хорошая идея — ехать в Бурис? — спросила Лайла на привале, — всё же, это не самое тихое место.

— Во-первых, мы не разбойники с большой дороги, а местная знать, — усмехнулся я, — Во-вторых, с нами дружинники в цветах нашего дома. В-третьих, мы туда едем не восстания устраивать, а присмотреться к рынку сбыта и возможным закупками.

— А что ты хочешь? — спросила девушка, — Руд и угля у нас в наделе нет. Земли не слишком плодородна, но для нынешнего населения сойдет. Производство? Нужны одаренные, которых нет. Будь О’Бэниан, Ольга и Сергей живы — это бы имело смысл. А без них нам не вытянуть серьёзные мощности.

— Я пока сам не знаю. Но интуиция настоятельно советует поехать именно туда.

— На одной интуиции далеко не уедешь, — фыркнула Лайла.

— Ну… Интуиция, — вздохнул я, — Нам, в любом случае, нужно покинуть башню и владения Иллоев. Бурис как раз нам подходит для этого. Заодно оценим что там есть и прикинем как нам со всем этим быть, что можно туда отправить на продажу и через кого.

— Нам нужен купец, — вздохнула девушка. — Свой. Надежный и проверенный.

— Чтобы надёжный, проверенный и свой… Мало реально, — ответил я, — С таким надо отношения налаживать годами. И следить очень жестко и плотно, чтобы точно был проверенным.

— Мессир Крайн, — вдруг произнёс один из дружинников, — Разрешите?

— Что, Уил? — повернулся я к парню.

— Купца найти можно. Гвен помочь может. У него есть один знакомый среди купцов в Бирдже. Если через него суметь решить вопрос, то можно и купца подходящего получить. А вы уж его магией в оборот возьмите — тогда точно надежным будет.

— А парень дело говорит, — усмехнулась Лайла, — Молодец, Уил. Спасибо, что подсказал.

После отъезда Крайна, Роберт пребывал в задумчивости. Мистик-иномирянин в качестве баронета. Что примечательно, вменяемый. Его соотечественники были куда менее умны удачливы. Во всяком случае, из них не выжил ни один. Ни эти SS, ни «communisten». Первые считали себя высшей расой и норовили всех перебить к чертовой матери, а вот вторые были ещё глупее — пытались устроить мятеж. Самое же смешное, что при общении один на один, они оказывались вполне здравомыслящими людьми, но стоило им оказаться вместе, как тут же в их умах начинались странные брожения. Словно бы, кто-то очень качественно поработал с их разумами. Маг-менталист подозрения офицеров подтвердил. Обе группы иномирян оказались под серьёзнейшими ментальными воздействиями. Когда же их попытались снять, бедолаги погибли. Все до единого. Кто и зачем устроил этот жуткий эксперимент никто не смог понять. Маг предположил, что кто-то могущественный проводит опыты над целыми народами, влияя на их сознания и стравливая между собой. Представив себе масштаб подобных экспериментов, Роберт передернулся. Жуткое дело — осознавать, что существуют маги, способные манипулировать разумами целых народов. В тот момент Ди’Риддер был готов молиться всем богам в качестве благодарности за то, что он родился не в том жутком мире, из которого попали те военные. А то, что это были кадровые военнослужащие сомнений не было. Форма, оружие, звания… Это не голытьба из деревень с топорами на дороге.

На их фоне этот Крайн явно выглядел выигрышно. Во всяком случае, он адекватно мыслит и рассуждает, действует рационально и расчетливо. Кроме того, очень похоже, что магией он начал заниматься ещё у себя на родине.

— Посмотрим что будет с ним дальше, — усмехнулся Роберт, доставая письменные принадлежности.

Офицер не просто так получил свой титул. Одними заслугами на поле боя Корону в лице короля и его советников, не удивить. Потому, Ди’Риддер собирался сообщит своим покровителям всё, что смог узнать и понять за время общения с баронетом Крайном и его спутницей, так похожей на него. То, что они оба мистики было ясно сразу. Однако, вопреки расхожему мнению, королевская власть уже давно не спешила отправлять их на плаху. Империя стала историей и возродить её не получится ни сейчас, ни через сто лет. Могучее государство пало, развалившись на множество королевств, многие из которых так же канули в лету. Спустя два века после этого уничтожать потенциальных носителей силы для королевской власти попросту смешное. Зато он являются очень хорошим способом обойти договоренности с культами и орденами и пропихнуть одаренных во власть и знать, ведь ни в одном договоре положение мистиков попросту не прописано. В те годы, когда они писались, сих оккультистов истребляли и никто не собирался встраивать их в вертикаль власти. Спустя две с лишним сотни лет монархи пришли к выводу, что мистик крайне полезны в борьбе за влияние с культами и орденами, активно вмешивающимися в политику и порой давящими на правителей, что не может не вызывать откровенной неприязни к ним.

Закончив писать, Роберт подшил листы к другим записям об этом Дареке, а затем достал средних размеров ларец, где уже лежали приготовленные раннее донесения, и запер его. Второй ключ от замка есть у получателя. И он такой же не простой, как и тот, что был в руках Ди’Риддера. Замок и ключи от него и ларец — комплекс артефактов. Со стороны это не заметно, но стенки этого образчика столярного искусства, двойные. В полостях же спрятана алхимическая взрывчатка, которой достаточно для того, чтобы разнести на куски небольшой деревянный домик со всеми в нём находящимися. Замок является магическим детонатором, а ключи не просто его открывают, но ещё и выключают. Если же вскрыть замок отмычками или срезать петли, тем самым отделяя крышку, то произойдёт взрыв.