Ледяное пламя

Ей просто всегда хотелось быть нужной. Полезной. Найти свое место. Но ее знания и умения никто не оценил по достоинству. Почему - потому что у нее не было титула? Или потому что она была женщиной? Или ее презирали просто так, потому что могли?

Она считала себя лучше других. Лучше всего этого сброда. Насильников, воров и убийц. Но никто не разделял ее мнения. Она сражалась лучше, была образованней и воспитанней - но выживать умела не больше, чем они. А только это ценилось здесь.

Ей даже не давали возможности проявить себя. Она готова была умереть за Ночной Дозор. С честью, пусть и бесславно - главное, защищая царство людей.

А теперь ей предлагали их есть.

- Я лучше умру с голоду, - заявила она мрачно.

И ледяной человек ушел.

========== Часть 2 ==========

Когда он пришел в следующий раз, Джоан попросила:

- Покажи мне, как ты живешь. Я хочу что-то узнать о тебе.

И он подал ей руку, приглашая следовать за собой. Но она не стала его касаться. Просто пошла за ним.

Он вывел ее из пещеры. И от зрелища, представшего перед ней, ужас пробрал до костей.

Перед ней стояла многотысячная армия зомби. И другие Белые Ходоки восседали на мертвых конях. Они не двигались. Будто ждали только его приказов. Его марионетки. Он один управлял ими всеми. Они беспрекословно повиновались ему. А он безмерно сильно отличался от других. В его глазах была осмысленность. Он выглядел иначе. Его голову обрамляла ледяная корона. Он был их королем. Королем мертвых. Королем Ночи. Так называла его старая Нэн.

- Это все, что с тобой происходит? - спросила Джоан, понимая, что он все равно не ответит. - Ты просто стоишь вот так на одном месте целый день, а потом идешь пополнять свою армию? Зачем тебе тогда вообще я? Что ты будешь делать со мной?

Хотелось рвануться вперед и сбежать. Но все равно не удалось бы убежать далеко.

Король Ночи взял ее за плечо и развернул к себе. От его прикосновения не спасал даже теплый мех. Джоан попыталась высвободиться, но он вцепился крепче. И, притянув к себе, поцеловал в губы. Так вот, блять, чего он хотел!

Она набиралась смелости, чтобы оттолкнуть его, но он уже отстранился сам. Он просто отвечал на вопрос. Так, как мог.

- У вас, Белых Ходоков, вообще нет женщин? - буркнула она, все еще ощущая, как плохо слушаются губы. Все немело от его прикосновений. Так вообще наверно можно было убить. - Ты хочешь меня трахнуть? Ты не сможешь сделать этого так, чтобы я осталась жива.

Он это понимал. Поэтому не трогал ее. Но зачем держал рядом? В чем тогда вообще был смысл? Мог давно убить или дать уйти.

Ему, наверно, было ужасно одиноко. Он казался разумным и чувствующим. В отличие от компании, которая его сопровождала. Но у него просто не было никакой другой. Не могло быть.

Старая Нэн рассказывала, что женщины даже рожали детей от Белых Ходоков. Для этого, вероятно, требовалось обладать такой же ледяной пиздой, каким был член, который в нее проникал. В реальности все выглядело совсем иначе. Чудовище не насиловало и не убивало женщину, которую возжелало. В отличие от человеческих мужиков.

Джоан вернулась в пещеру. Ужасно хотелось есть. Можно было забыть о чести, о милосердии, о порядочности. Но жрать сырое человеческое мясо было просто противно. Оно не разлагалось, возможно, даже не навредило бы желудку. Но ее бы вывернуло сразу, едва она поднесла бы это ко рту.

- Принеси мне что угодно, но только не человека, - попросила она Короля Ночи, последовавшего за ней. - И мне нужен огонь, чтобы приготовить мясо. Я не могу это есть. И не смогу.

Он ушел, и она снова осталась одна. Призрак все время был рядом, но от него больше ничего не осталось. Такой же мертвый. Марионетка. Он просто сидел, уставившись в пустоту. Это причиняло боль.

Было не с кем поговорить. Нечем заняться. Сколько можно было это выдержать? Месяц, два? Потом она неизбежно начала бы сходить с ума. Может, лучше было умереть, попытавшись сбежать отсюда? Это хотя бы было быстрей.

Он не возвращался мучительно долго. Она успела уснуть, пока ждала его. А когда проснулась, обнаружила его неподвижно сидящим напротив. Он пялился пристальным, пронзительным взглядом - и уже от одного этого пробирал холод. И ужас. Лучше бы он просто убил ее.

Ей хотелось высказать ему все это. Расквасить его ледяную рожу мечом. Он правда не понимал, чего ей стоит находиться здесь?

Он вдруг встал и подошел к ней. Опустился перед ней на одно колено. И все так же проникновенно смотрел в глаза.

- Я не могу тебя понять, - рявкнула она со злостью.

Он взял ее руку в свои ладони. И поцеловал. А потом тут же отпустил. Джоан ощутила, что вздрогнула не только от холода. Они, блять, не могли быть вместе, неужели он этого не понимал?

- Я все равно здесь скоро умру. Людям мало просто спать и есть. Убей меня и трахни, если хочешь. Или отпусти.

Он не стал делать ни того, ни другого. Только продолжал смотреть в глаза, надеясь, что этого будет достаточно. Что она поймет то, что он хочет сказать.

- Ты принес что-то кроме человечины?

Он повернул голову в сторону. И, посмотрев туда, Джоан увидела только свежий труп какого-то одичалого мужчины. В этих краях так сложно было найти что-то еще?

Ей казалось, она скорее умрет, чем вонзит зубы во что-то подобное. Но на пятый день она сдалась.

Все дни после слились в какую-то бесконечную кашу. Все было одинаковым. Бессмысленным. Король Ночи приходил и смотрел на нее. Он почти не приближался и больше ни разу не прикоснулся. Костры не горели здесь, а в его присутствии от холода не спасали даже теплые шкуры. И все больше хотелось только умереть.

Она пыталась убить его еще дважды. В первый раз он перехватил меч снова. А во второй лезвие не причинило его ледяной коже никакого вреда.

Она ненавидела его. А ему было совершенно плевать.

В один из дней, когда он сидел поблизости и смотрел на нее, она сама решительно подошла и села к нему на колени. Обняла за шею, припала к ледяным губам. Меньше всего она ждала, что он отстранит ее. Возьмет за волосы и отведет обратно, посадит на шкуры. Он не прикасался к ее коже. Она хотела умереть. А он не дал ей умереть.

Хотелось заплакать от досады и усталости. Все это истощило духовно и физически. Если бы он был человеком - это, наверное, был бы хороший человек. Он не бил бы ее, не насиловал, не издевался. Но он был монстром, который таскал ей сырое человеческое мясо и заставлял быть здесь день и ночь, чтобы просто на это смотреть.

Она сама вскинула руку и вцепилась ему в горло. В отчаянной ярости произнося:

- Если тебе нужен кто-то живой, не такой, как все те, кто вокруг тебя, то прекрати меня убивать.

Он бережно отцепил ее онемевшие пальцы от своей шеи. И, выпрямившись, отсел обратно. Чтобы и дальше смотреть. Невыносимо бессмысленно. Гребаный монстр пытал ее тоскливой пустотой. Отнимал время жизни. Которое можно было потратить с пользой. Он ни в чем не нуждался, а ей хотелось реализовать себя.

Плюнув на него, она взяла в руки меч и занялась единственным, что приходило здесь в голову - тренировкой, чтобы поддерживать форму. Благо, из снега запросто можно было соорудить неплохое чучело.

Король Ночи долго смотрел на нее, прежде чем подошел со спины. Так бесшумно и незаметно, что она вздрогнула и лупанула его по лицу с перепугу. Но это не причинило ему никакого вреда.

- Чего ты хочешь? - насторожилась Джоан. Он крайне редко сам к ней подходил.

Король Ночи извлек свой меч из ножен. И скрестил с ее мечом. Он что, вызывал на поединок? Или просто хотел ее хоть как-то развлечь?

- Ты же понимаешь, что не должен ранить меня? - уточнила она на всякий случай. - Что тебе стоит быть осторожным? Мой меч не может причинить тебе вреда, а твой ранит меня, если заденет.

Вряд ли у него была нужда в тренировках. Вряд ли он имел представление, зачем они нужны. Но он уже довольно долго за ней наблюдал. И должен был что-то понять.