Страница 7 из 9
– Дочь моя! – У старика подкосились ноги, и, если бы не деревянное кресло, он бы рухнул на пол.
– А я тебе говорил-говорил-говорил! – затараторил своим скрипучим, противным голосом скоморох-недомерок. – Я говорил тебе, что у твоей дочери шашни… с этим, а ты не верил. Не верил мне, твоему самому преданному слуге.
– Молчать!!! – вдруг заорал старик так, что задрожали стены. – Всех, всех, всех испепелю! – В его глазах метнулось безумие. – Всех!!!
– Отец! – Женщина бросилась к стопам старика. – Покарай только меня. Я, я люблю его! – она указала на Чудо-юдо. – И добро на Земле он творил по моему наущению. Я, только я одна виновата во всём!
– Э! Это не по сценарию! – взвизгнул горбун. – Ты любишь Чудика-юдика, а я люблю тебя. И что? И как?
– Что? – удивилась прекрасная дочь старика.
– Как? – обмякло лицо старика, а в глазах его появился смысл.
– Так, – опустил головку горбун. Бубенчики на колпаке дзынькнули.
– Ты любишь мою дочь? Ха! – И тут старик захохотал. По-доброму. Засмеялась и сама дочь. Непонятно зачем, захихикал и горбун. Не меняя позы, чудовище грустно молчало.
– Ну и чем я теперь хуже нашего Чуда-юда? – не переставая хихикать, продолжал отчебучивать скоморох. – Кстати, существо среднего рода, как тебе это имя – ЧУДО-ЮДО? Это я его придумал. Не рычи! Слышь, хозяин, теперь-то даже я красивей его, согласись. Короче, хозяин, я прошу руки твоей дочери. А Чудо-юдо в пепел.
– Горбуша, ты просишь руки моей дочери? Уймись, – хохотал старик.
– Отец! Отец! – звала старика его дочь.
– Ой! Горбуша! – не реагировал тот. – Ой, ну рассмешил так рассмешил!
– У тебя есть внук, отец! Маленький мальчик. Мы боялись признаться…
Возникла тишина. Мёртвая. Горбун стал ещё горбатей, ещё меньше ростиком. Голуби бесшумно отступили как можно дальше. Старик прикрыл веки.
– Уйди, дочь моя, – наконец он сказал еле слышно.
– Отец…
– Мне надо подумать.
– Но, – молодая женщина с тревогой смотрела, то на старика, то на Чудо-юдо.
– Иди, не бойся, я его не трону. Стража! И вы идите.
И дочь покорилась отцу, она покинула помещение, и куда-то, тяжело взмахнув крыльями, улетели огромные белые голуби, и, уткнувшись в кулачки, заплакал горбатый карлик. А Чудо-юдо, стоя на одном колене, смотрело алыми глазами куда-то вдаль.
– Не плачь, горбуша, будет и у тебя счастье, – вдруг пожалел слугу старик. – Открой-ка вот эти. – Он указал посохом на пару штор.
Шмыгая носом, карлик подошёл к шторам, дёрнул за верёвочку, белые массивные шторы раздвинулись. Вспыхнул большой экран, и на нём возник город людей. Рыжим солнышком сверкал солнечный воскресный денёк ранней осени. Вот появился городской парк, по парку гуляли люди, и среди них гуляла счастливая троица: молодая женщина, ещё молодой мужчина и между ними мальчик, он пинал жёлтые листья. Вот они крупным планом, все трое крепко держатся за руки.
– Горбуша, – позвал старик и вроде как ласково. – Принеси-ка мне посох под номером тридцать три.
– Это же посох, возвращающий человеческое обличье, – вытянул лицо скоморох.
– А я не знаю, да?
– Хозяин! – горбун заревел навзрыд.
– Цыц! Неси.
Горбун, притихнув, покорно закосолапил за требуемым посохом.
А Чудо-юдо вздохнуло так, как будто его, ещё не успевшего задохнуться, только что вытащили из петли. Затем пока ещё ОНО упало на второе колено и низко склонило (пока ещё) уродливую голову.
– Прости меня за всё, – вымолвило чудовище и тихо добавило: – мой господин.
Старик, довольно ухмыльнувшись, спрятал за кресло чёрный посох под номером тринадцать и принял белый посох под номером тридцать три от утирающего слёзы карлика.
– Новости есть? – раздался в ухе голос Полыхаева, того самого человека, деловое предложение которого принял Кремниев. Не сразу: сначала залечил раны, затем женился, а уж потом, в сотый раз подумав и посовещавшись с женой, принял его.
И вот он на работе, той, что предложил ему Полыхаев.
– Сергей Петрович, ваш голос мешает мне, – ответил Михаил. – Я выйду на связь сам.
И вновь в воздухе повисла тишина: в метро, да ещё в дневное время это было непривычным. Кремниев одну за одной, не спеша, со всех сторон осматривал колонны, отделанные мрамором. Его целью было обнаружить «ретро» (таким названием в ФСБ обзывали бомбы с механическим устройством). И это он собирался сделать при помощи одного-единственного прибора – собственного слуха. Он уже уловил характерное тиканье, но ещё не мог понять, откуда точно оно исходит. Пятая колонна, шестая… Нашёл!
Обычная спортивная сумка «тихо-смирно» лежала у мраморной колонны. Может быть, в ней среди прочих безобидных вещей находился механический будильник, а может – таким будильником была снабжена бомба. Как говорится: вскрытие покажет.
Бывший кузнец одёрнул на себе бронежилет (тяжёлый, усиленный), поправил на голове каску с запотевшим стеклом. Ох, как он не любил обряжаться во всё это. Он положил рядом с сумкой электронный маячок (для робота) и с победным спокойствием сказал в передатчик:
– Обнаружил. Спортивная сумка. Маячок оставил.
– Ф-фуххх! – с облегчением в его ухе вздохнул Полыхаев. – Хорошо. Возвращайся, Миша.
– Возвращаюсь.
Встречали его тепло, а Полыхаев даже обнял.
– Как всегда, отличная работа, Миша.
– Спасибо, Сергей Петрович. Спасибо, – Кремниев не успевал пожимать руки людям в штатском и в военной форме. Они же помогли ему снять каску и бронежилет. Вернули телефон. А он не заставил себя ждать – зазвонил.
– Алё!
– Миша, ты в порядке?
– Ну что со мной может случиться, Варя.
– Когда домой?
– Сейчас еду в аэропорт.
– С тобой Саша хочет поговорить.
– Привет, старшенький.
– Я ещё не старшенький, потому что мама ещё не родила.
– Родит, куда денется.
– Папа, прилетай скорей.
– Через пару часов буду дома, сынок.
– Да, ты мне обещал купить игру.
– Ах ты, хитрец.
Убрав телефон, Кремниев обратился к своему начальнику, который направо и налево отдавал приказы:
– Сергей Петрович, кто-нибудь подбросит меня до аэропорта? – О чём речь, Миша. Капитан, переходишь в распоряжение Михаила Евгеньевича.
Находясь в машине, бывший кузнец задремал. Ему пригрезилась странная свадьба: во главе длинного стола с многочисленными гостями сидели невеста и жених – молодая женщина и примерно его лет мужчина. Женщину он узнал (запомнил по кошмарам), жених был ему незнаком. Среди трапезников выделялся могучий старик – он надо и не надо всхлипывал: «Горько!» На коленях старика баловался мальчик, накручивая на пальцы платиновые волосы деда. А вообще свадьба казалась весёлой – вёл её горбатый карлик.
Иконка
Ле-ето, ах, ле-ето, лето красное, бу-удь со мной! Скоро, совсем скоро оно будет, и со мной, и с тобой, и с ним, и с ней. Вы – чу? А я – чу. Оно грядёт! Уважаемые дамы и господа, леди энд джентльмены, товарищи! Ещё пахнет не так, звучит не так, видится не то, потому что ещё весна, но ещё немного, ещё чуть-чуть, ещё маненько, и ОНО грянет! Беременные и не очень, трусливые и не очень, жадные и бессребреники, лживые и правдолюбы, мажоры и те, кому не повезло, богом лепные и выродки, малые и старые, короче, люди, ааууу! Лето грядёт, не пропустите с ним встречи! А что касается людей трудящихся, то двойное ау. Потому что где лето, там и отпуск, а где отпуск, там и отпускные. Вот такое следует в связи с этим повествование.
В небольшом магазинчике города N подходил к концу рабочий день. Как обычно, приехал хозяин магазина – за выручкой. Из выручки ухоженными короткими пальцами он отмусолил продавщице Нюре отпускные. Под роспись.
– Везёт тебе, Анна, отдохнёшь, вернёшься на работу человеком! – шумно позавидовал своей работнице краснорожий, покрытый капельками пота, весь в родинках, толстый работодатель и вроде как пожалился: – А тут крутишься, вертишься, как собака в колесе, без какого-либо хоть мало-мальского отпуска. – И он отчаянно рубанул рукой воздух.