Тэн

            - Я тут слышал, что скоро на тебя нападет Орм из Эльгода.

            Славка, блин… Любит болтать. Впрочем, слухи летят над волнами быстрее драккаров. Все, кто знает о гибели Болли Ульфриксона, знают и остальное.

            - Возможно. – Я покачал головой. – Но это не коснется вашего клана. У Орма ко мне личные счеты.

            - Я… мы не от клана. – Крушитель оглянулся на своих, словно ища поддержки. – Мы сами от себя. Славка… то есть Слав сказал, что мы…

            - Понял. – Я шагнул вперед и махнул рукой. – Пойдем! Такое лучше обсудить в Длинном доме.

            Не хватало мне еще потом объяснять Гудреду, почему странные горные стрелки называют трофеи лутом, оружие и броню шмотом, а самого меня, уважаемого тэна и славного воина - Антохой.

            - Где обсудить? – переспросил Влад, он же Крушитель. – А, это там, в сарае?..

            - Я тебе дам – в сарае! – прошипел я сквозь зубы, отвешивая лучнику весьма ощутимый тычок под ребра. И тут же обернулся к Гудреду. – Прости меня, друг мой. Позволь мне говорить с людьми с гор наедине – а потом будь моим гостем. Помнится, ты обещал мне пару бочек славного меда.

            - Странные времена пришли на Барекстад, - усмехнулся Гудред. – Наши славные предки никогда не говорили о делах прежде, чем их гости были сытыми и отдохнувшими после дороги. Когда ты навестишь мой дом, первый день мы будем есть, пить и слушать скальдов. И лишь на второй…

            - Ты прав, Гудред, сын Йонара! – Я тряхнул головой. – Да простят меня твои предки и предки тэна Олафа, что смотрят на нас из Чертогов Великого Отца. Мы еще сядем с тобой пировать в Длинном доме, и никто не осмелится сказать, что в Фолькьерке живут нищие. Но в Эльгоде уже точат мечи, и не время сейчас пить и слушать сладкоголосых скальдов.

            - Мне понятна твоя тревога, Антор-склаф, - отозвался Гудред. – Пусть ты чужой на этих землях и еще не знаешь всех наших обычаев, в тебе сильна кровь славных воинов. Война уже у ворот твоего дома, и я не мог бы пожелать для Фолькьерка лучшего тэна. Иди, и да пребудет с тобой Тор-защитник.

            Вот странно. Вроде и добрые слова говорит, а взгляд… взгляд какой-то нехороший. Не злой – просто любопытный и недоверчивый. И хотелось надеяться, что большая часть недоверия была адресована Славкиным «волчатам».

Глава 4

            - Вы потише, - пробурчал я, оглядываясь по сторонам. – Мало ли…

            Нет, конечно, я выгнал всех из Длинного дома и приказал Хроки без лишних разговоров давать в зубы любому, кто попробует вломиться за запертые двери, но в Фолькьерке уши вполне могли быть и у древних деревянных стен. И даже если никто из трэллов или женщин не собирался тайком удрать в Эльгод и разболтать все братьям Улифриксонам, подслушивать могли хотя бы из чистого любопытства.

            - Да чего мало ли? – удивился Влад. – У тебя ж тут одни неписи вроде, чего шифруешься?

            Молодо, блин, зелено…

            - От них и шифруюсь.

Я откинулся на спинку предательски скрипнувшего стула. Не развалился бы прямо подо мной – вот позорище-то будет… Хотя тэна Олафа же как-то выдерживал?

- Мужик, ну ты реально странно разговариваешь, - подал голос самый крупный из лукарей. Кажется, его звали Серегой – из-за совершенно непроизносимого ника. – Я когда тебя в первый раз увидел, подумал, что ты сам бот.

- Так это же хорошо, - отозвался я. – Мы-то друг друга знаем, а вот им – в смысле, неписям – нас знать совершенно необязательно.

- Да ну-у-у?..

Они что, реально не понимают? Впрочем, наверняка в «Волках» почти все – матерые геймеры. Для них «Гардарика» что-то вроде очередной ММОРПГ вроде тех же доисторических «ВОВки» или «Линейки». Да, полное погружение – графика покруче, физику не отличишь от реального мира, реалистичность боевки зашкаливает. Да, атмосферненько, занятно, искусственный интеллект на грани фантастики – в общем, топчик… Но все-таки игра. Я уже не раз успел напрочь забыть о том, что все здесь фальшивое, и никакого Антора на самом деле не существует. А Антон Евгеньевич Смирнов с торчащим из башки коннектором нейрошунта в реале продавливает диван, пуская слюни на давно не стираную наволочку.

А вот у Славкиных «альпийских стрелков» связь с настоящим миром, похоже, куда сильнее. То ли фантазия не такая богатая, то ли просто сказывается опыт полного погружения. Для них весь этот мир лишь графика и алгоритмы, а неписи – картонные болванчики со строго прописанными функциями. Которых можно рассматривать в качестве временных союзников, живого щита, источника квестов, полезных абилок… ну, или ценного лута и нескольких сотен опыта. И все – чего ради считаться с «ботами»?

- А ты сам подумай, - пояснил я. – Неписи тут очень здорово воспринимают речь. И отличненько отличают нас от всех остальных.

- Да пусть отличают. – Влад махнул рукой. – Какие проблемы?

- Может и никаких. – Я пожал плечами. – А может – и проблемы. Речь-то ладно – ну, посчитают за иностранца или просто дурачка, а вот прикинь, грохнут тебя в бою, а ты через полчаса такой красивый с респа прибегаешь. Нормально?

- Ну, э-э-э… тут такое дело. – Влад поскреб пальцами волосатую макушку. – Там обычно сюжетная привязка работает, и неписи как бы не видят, что ты отъехал. ХЗ, как система это реализует, я не шарю. Но если не вайпаться раз в полчаса, то никаких проблем. Вот у Серого фигня была…

- Да ну тебя, блин, - огрызнулся Серега.

Остальные четверо, как по команде, грянули хохотом, от которого весь Длинный дом заходил ходуном. Я уже всерьез начал опасаться за старенькую крышу, когда Влад начал хоть как-то выдавливать слова сквозь конский ржач.

- Он тогда еще за кинжальщика играл… Ну, вора прокачивал, все дела, скрытность. – Влад снова прыснул, отсмеялся, набрал воздуха и продолжил. – И забрался ночью в Барекстад. И там его, как не сложно догадаться, грохнули.

- П….ры, - мрачно вставил Серега.

Через пару минут сбивчивого рассказа я и сам готов был грохнуться с почетного кресла тэна и кататься по полу. В общем, Серега пал в неравном бою с двухметровым скандом, который без особых затей забил незадачливого первоуровнего воришку поленом. И все бы ничего, если воскреснув на задворках Барекстада в куче навоза, Серега не воспылал бы местью. И ему почти удалось запырять обидчика двумя ржавыми ножиками, когда к тому на помощь прибежали соседи. Втроем били куда больнее, и это уж точно должно было бы остановить Серегу… но не остановило. Бесстрашный ассасин задался целью перерезать всех и снова полез в дом. И на этот раз не спасла даже сюжетная привязка. С яростными воплями о драуграх и прочей нечисти, сканды подняли Серегу на вилы, оттяпали голову топором, а тело сожгли, тем самым организовав горе-мстителю «Окончательную смерть». Исследовать загробный мир Серега не стал и просто создал нового персонажа. На этот раз лучника.

- И чему нас учит сей прискорбный урок? – Я поднял ладонь, призывая «волчат» к тишине. – Лучше не выделяться. Умение закосить под местного иной раз ведет к неожиданно-приятным результатам.

Этот аргумент подействовал. Не знаю, что именно Влад сотоварищи про меня уже знали, но игрок, который к неполному десятому левелу урвал не только пару модных артефактов, но еще и целое поселение с целой бандой спутников, определенно что-то соображал.

- Ладно, уловил, - кивнул Влад. – Реки твоего красноречия уже переполнили…

- …озёра моего, блин, терпения, о мудрый тэн. – Серега отвесил товарищу подзатыльник. – Давай к делу, Влад, задолбал.

- Ага. – Крушитель (блин, ну надо же было придумать?) оглянулся по сторонам и, убедившись в отсутствии неписей, снова заговорил. – В общем, мы с ребятами решили, что тебе тут будем нужнее. А кому охота качаться на баранах, пусть дальше в горах сидят. Вот.

- Мы уже обсуждали со… Славой. – Я оперся локтями на стол. – Если вы поможете мне, то может нехило прилететь всему клану. Да и мне помощь ваших топов пока не потянуть.