Тэн

- Ну, топам, допустим, знать не обязательно. – Влад состроил невинное лицо. – А если несколько лучников поселится здесь на денек-другой, то никто и не заметит.

Вот как?

- «Волки» будут не при делах, - пояснил Влад. – Мы сами по себе. Типа в отпуске.

- Славка в курсе? – уточнил я.

- Славка в доле. – Серега высунул голову из-за плеча товарища. – Лут и золото – половину нам.

Хитрые какие. А ничего не треснет?

- Лут и золото поровну на всех. – Я сложил руки на груди. – Каждому одинаково. Сколько вас будет?

- Десяток набежит, но…

- Пока что десяток – это даже больше половины, - перебил я. – Соглашайся. Я постараюсь набрать еще кого-нибудь, но нас все равно будет мало. При хорошем раскладе лута будет столько, что половину вы не унесете. А при плохом – унесут вас.

- Логика есть, - хмыкнул Влад. – Но надо выигрывать. Неплохо бы еще пошерстить Эльгод…

- Не гони. – Я выставил ладони вперед. – Давай-ка решать проблемы по мере их поступления. Например, как вы собираетесь скрыть хотя бы ту же принадлежность к клану? Эмблемы ваши эти…

- Не, ну мужик, ты это, совсем?.. – Влад посмотрел на меня, как на идиота, а потом его взгляд на мгновение устремился вникуда. – Тоже мне, проблема.

Зубастая черная башка на желтом фоне тут же исчезла с его груди. Похоже, шеврон снимался через интерфейс легко и непринужденно. А я – слоупок.

- Вопросов больше не имею, - кивнул я. – В общем и целом понятно.

- Так и все, договорились. – Влад довольно улыбнулся. – Хоть нормально подеремся, а не в горах торчать. Лови френду!

Влад Крушитель хочет добавить вас в друзья!

Simon2008 хочет добавить вас в друзья!

Rumpelstiskin хочет добавить вас в друзья!

Den4ik хочет добавить вас в друзья!

Гримвард хочет добавить вас в друзья!

Принять, всех принять. Не знаю, куда я потом дену этих «волчат», но пока без них никак. Надо только отправить их куда подальше до самой зарубы, а то будут тут торчать…

- Собирайте своих ребят. – Я отодвинул стул и поднялся. – Будьте готовы выдвигаться, но пока не черкну – здесь особо не мелькайте. Будем на связи, а ближе к делу…

Договорить я не успел. Дверь с грохотом распахнулась, и в нее влетел совершенно обалдевший Хроки.

- Прости меня, мой тэн! – Он указал рукой куда-то в сторону ворот. – Там телеги из Эльгода. И сам Орм Ульфриксон!

Глава 5

Ну… ноги у меня как будто не подгибались. В смысле – от страха. Точнее, уже собрались подгибаться, но я вовремя вспомнил, что смерть для меня будет практически безболезненной. Тем более, владыка Эльгода пожаловал по дороге с телегами, а не на драккарах с фьорда… Но если Орм все же задумал какую-нибудь гадость, мы крупно влипли. Обороняться сейчас мне некем и нечем. Оставалось надеяться только на железную волю ярла Рагнара. Он не допустит междоусобицы прямо у себя под носом… Ведь не допустит?

            И все же подходить к медленно распахивающимся воротам было, мягко говоря, некомфортно. Я с трудом подавил соблазн спрятаться за широкие спины Хроки и Рерика. Одно радовало – они хотя бы больше не смотрели друг на друга волками. Появление общего врага заставило забыть все разногласия. И пусть им не за что было любить друг друга, Орма Ульфриксона они оба любили еще меньше.

            - С дороги, - скомандовал я. – Пусть проедут.

            Я сам едва успел отскочить – сидевший на козлах воин в кольчуге щелкнул вожжами, и телега рванула вперед. А за ней еще одна, и еще… всего десять. И на каждой по одному, а то и по двое вооруженных людей. Еще несколько всадников охраняли обоз по бокам. Среди них я без труда узнал Орма Ульфриксона – тэна Эльгода отличала богатая одежда.

            И выражение лица. Ненависти и презрения в его взгляде было примерно поровну. И все же его меч пока еще покоился на поясе в ножнах – а значит, Орм был моим гостем.

            - Приветствую тебя, сын Ульфрика. – Я чуть склонил голову. – Что привело тебя сюда?

            - Долги. – Орм тронул поводья, и его здоровенный лохматый скакун двинулся в мою сторону. – Я обещал заплатить золотом и лесом за тело бесчестно убитого тобой брата, и никто не посмеет сказать, что сын славного Ульфрика Гудмундсона не держит слова.

            Точно! После хольмганга Орм задолжал мне… хотя что-то подсказывало, что если бы драккары ярла Рагнара не отдыхали на берегу у Барекстада, братья убитого Болли предпочли бы расплатиться со мной не возами с лесом и золотыми монетами, а остро отточенной сталью. Выходит – повезло…

            - Зови своих трэллов… тэн. – Орм подъехал почти вплотную, и мне пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо. – Если хоть кто-то из них станет служить безродному чужаку.

            - Ты слишком высоко сидишь, сын Ульфрика. – Я подставил к уху ладонь. – Окажи мне любезность, спустись с лошади, чтобы я мог лучше тебя слышать.

            За спиной раздались негромкие смешки – похоже, мои спутники оценили шутку. Орм сдвинул медно-рыжие брови, но все же бросил поводья и спрыгнул с коня, грузно ударившись о землю пятками сапог. Теперь наши глаза были вровень – великанского роста Болли старшему сыну Ульфрика не досталось.

            - Забирай свое, склаф. – Орм махнул рукой, и двое один из его воинов поставил на землю небольшой сундучок. – Пять тысяч монет. И лес.

Фолькьерк получает ресурсы!

Золото: 5000 единиц

Дерево: 500 единиц

Пять сотен дерева! Это десяток дозорных башен – и до чего же вовремя! Если постараться, можно успеть отстроить их до того, как Рагнар уплывет к себе домой, и тогда…

            - Складывайте на землю у Длинного дома. – Я указал столпившимся чуть в стороне трэллам на телеги. – И поспешите. Вряд ли наши гости захотят остаться здесь до темноты.   На мое счастье, никто не ослушался. Даже Хакон Поросенок, до сих пор щеголявший расквашенным и посиневшим носом, ограничился лишь парой недобрых взглядов, но первым подошел к телеге и в одиночку взвалил на плечо здоровенное бревно.

            - Я смотрю, ты неплохо поладил с трэллами, - усмехнулся Орм. – Пожалуй, тебе стоит и есть с ними за одним столом. Там склафу самое место.

            - Ах, ты... – зарычал Хроки.

            - Стой. – Я едва успел схватить за плечо уже рвущегося в бой товарища. – Боги строго покарают того, кто прольет кровь гостя, пусть и незваного. Да и разве он обидел меня? Много ли позора разделить пищу с трэллом, если тот смелее, чем Болли Ульфриксон?

 На этот раз нервы едва не сдали у Орма. Он шагнул вперед, сжимая кулаки, а его люди, как по команде, рванули из ножен мечи… но так и застыли, вытянув клинки едва ли наполовину. Орм скрипнул зубами, но все же вскинул вверх раскрытые ладони, останавливая хирдманнов. Он взял с собой достаточно воинов. Значит, готовился и к драке… Но нападать не собирался. Хозяин Эльгода не хуже меня понимал, что даже истреби он весь Фолькьерк, непременно отыщется тот, кто расскажет Рагнару о том, кто первый взялся за меч – и тому придется отвечать перед самим конунгом.

            Нет, такой глупости Орм не допустит. Но если я сам, или кто-нибудь из моих хускарлов не выдержит оскорбления и нападет, его люди перебьют нас, и правда будет на их стороне… Этот маленький бой должен выиграть острый язык, а не сталь – и мое оружие ничуть не уступало его.

            - Ты ответишь за свои слова, склаф, - процедил Орм. – Воля ярла не сможет хранить тебя вечно. Лучше беги, и оставь дом славного Олафа Кольбьернсена достойному. Если успеешь убраться до того, как ляжет снег – я сохраню жизнь остальным, и назову своими людьми.

            Умный, зараза. Умеет бить ниже пояса. Хроки достаточно принести в Эльгод мою голову или просто прогнать меня, и тогда уцелеет и он сам, и родной Фолькьерк. А что до чести и клятв… Зима будет долгой, и к весне немногие вспомнят безродного склафа, который правил какие-то жалкие пару дней…