Страница 48 из 66
Вот только была в этой сладкой бочке меда ложка крайне неприятного дегтя, а именно то, что Петр Иванович не хотел, чтобы наличествовали меж ними какие бы то ни было недоговоренности, а у Оболенской их имелось в избытке.
И тут бы ей признаться во всем Петру Ивановичу, но останавливало то, в чем она доселе так и не разобралась – причины, по которым ей требовалось за ним следить и имя того, кто поручил расследование дела, касающегося самой императорской семьи, дядюшкиному воистину бедовому агентству, как справедливо назвал его Ковалевский, и факт чего был сам по себе довольно странным. И прежде, чем что-либо предпринимать, ей требовалось узнать ответ на второй вопрос, который, возможно, внесёт хоть какую-то ясность относительно вопроса первого. В любом случае, докладывать что-либо о делах агентства и Петра Ивановича Настасья Павловна по-прежнему не намеревалась, ибо как знать, не подвергнет ли она этим господина лейб-квора какой-либо опасности?
- Понятно, - протянула наконец Оболенская в ответ на признание Шульца и постаралась аккуратно переменить тему:
- Скажите, Петр Иванович, а что известно о том, кто заказал вам расследование? Как особа, теперь замешанная в этом деле и, между прочим, рискующая ради него собственной жизнью, я, пожалуй, имею право это знать, как вы считаете?
Шульц довольно вольготно устроился на ворохе вещей, испытывая какое-то чистое, ничем не замутнённое блаженство. Закинув руки за голову, он закрыл глаза, прислушиваясь к звукам, доносящимся до дирижабля снизу. Несмотря на ситуацию, заложниками которой они стали, Петру Ивановичу было хорошо и покойно. Да, уже завтра им предстояло решать вопрос жизненной важности, а именно - как выбраться из того места, в котором они оказались, и как при том не упустить покусителя из виду - однако сейчас, когда близость женщины, чей стройный стан и шнуровка корсета на спине вызывали у лейб-квора мысли совсем иного толка, волноваться ни о чём ином не хотелось.
Ровно до тех пор, пока Оболенская в ответ на его признание в любви, не произнесла короткое: «Понятно». Так и желалось спросить, что именно ей понятно, но Шульц не стал этого делать, тем паче, что сама Настасья Павловна поспешила перевести беседу в совсем иное, деловое русло.
- О штабс-капитане? - уточнил он, приоткрыв один глаз, но на сей раз отводя взгляд от сидящей подле него женщины и устремляя его в звёздный купол неба. - Ничего особенного. Служит у великого князя давно, но должность, как вы понимаете, не особенно важная. Скорее чрез него просто передали заказ, чтобы не привлекать к агентству излишнего внимания. Чин носит по заслугам, в военном деле себя проявил как человек отважный. Ранен в битве на Альме, по счастью, не серьёзно. Это всё, что я знаю о Леславском. Или вы имели ввиду великого князя? - чуть понизив голос уточнил он, вновь переводя взгляд на Оболенскую и едва сдерживая зевок - сказывалась чудовищная усталость, навалившаяся вдруг сразу отовсюду.
- Нет, - ограничилась Настасья Павловна кратким ответом и поспешно добавила:
- Давайте спать, Петр Иванович. День будет нелёгким.
С этими словами Оболенская, в свою очередь, аккуратно устроилась на импровизированной их постели, держась на некотором расстоянии от Шульца, но, вопреки собственному ее предложению выспаться перед новым и явно непростым днём, сон к ней совершенно не шел.
А дело все было в том, что никак не могла припомнить Настасья Павловна, где слышала прежде про штабс-капитана Леславского. Нет, конечно, она видела его у дядюшки накануне отбытия в полет «Александра Благословенного» и тогда ещё имя его мерещилось ей каким-то знакомым, да голова была забита совсем иной проблемой – той самой, что сейчас мирно спала в нескольких сантиметрах от нее, и зрелище это, когда кинула Оболенская на Шульца взгляд украдкою, вызывало в ней какую-то особенную нежность, а мысль о том, что вот так вот, рядышком, могут они с Петром Ивановичем засыпать и просыпаться каждый Божий день, стоит только ей ответить согласием на его предложение, порождала внутри непрошеный трепет.
Но все же вовсе не близость Петра Ивановича, а вернее – не только она, была причиною того, что Оболенская никак не могла теперь уснуть. В попытках вспомнить, откуда могла знать она имя Леславского – или ей просто то только казалось – дошла Настасья Павловна до того, что стала перебирать в уме генеалогические древа всех славных фамилий Российской империи, как некоторые люди считают перед сном прыгающих овечек, да на том и забылась тревожным сном, так ни до чего и не додумавшись.
И снились ей в те пару часов забытья сны один неприятнее другого, где в мрачном хороводе мелькали пред Настасьей Павловною то женщина с горящим кнутом, то дражайший дядюшка, что раскачивал пред ее очами золотые свои часы, как маятник, а то и польский граф в турецких одеждах, что были пропитаны то ли вином, то ли кровью. И хохотал ей в лицо издевательски штабс-капитан, чей образ заменился вскоре снова кудрявою мадам и так двигались они по бесконечному кругу, словно желали свести Оболенскую с ума, а она все силилась закричать, чтобы проснуться от звука собственного голоса, но связки точно парализовало, и невозможно было издать ни стона, ни хрипа.
Из плена кошмаров Настасью Павловну, спавшую чутко, в итоге вытянул посторонний шум, раздавшийся где-то рядом и предупреждавший о том, что на дирижабле находится кто-то ещё, кроме них с лейб-квором. Поначалу она подумала было, что, может статься, то Моцарт, оставшийся внизу, решил подобраться поближе к хозяйке, но когда приподняла голову, обнаружила, что тень, крадущаяся по лестнице вниз, к трюму, принадлежала определенно человеку.
И поведение его, несомненно, было странно: зачем тому, кто не имел злого умысла, красться посреди ночи на дирижабль, точно вор? Да ещё туда, где, должно быть, до сих пор находился труп последней жертвы?
Затаив дыхание, Настасья Павловна замерла, стараясь не издавать ни звука, дабы не быть обнаруженною. По счастью, от того места, где исчезла тень, их отделяла сейчас вторая лестница, две мачты и перегородка, и, по всей видимости, объект наблюдений Оболенской торопился так, что не вглядывался в гору тряпья, среди которой устроили себе ложе Настасья Павловна с Петром Ивановичем.