Рыцарь Без Страха

Хатт! Ну почему всё-таки с ними так сложно? Провоцируют на ровном месте, а ты потом сиди и мозги отряхивай, как дурак…

— … Эй, Корусант вызывает Энакина, приём, как слышно? — Зул помахала перед моим носом рукой.

— Хм?

— О, он снова с нами! — привычно-ядовито хмыкнула полузелтронка. — О чём ты с таким одухотворённым видом думал?

— Хн… — пожалуй, ей не стоит об этом знать. Но тут в разговор вмешалась Амидала, точно решившая стать ангелом в моих глазах.

— Знаю я этот его взгляд. Он уже мысленно в ангаре, облизывает новую игрушку, — облизывает — это да… Но вообще — хорошая мысль, скинуть напряжение можно и немного полетав. Раньше это всегда помогало и приводило голову в порядок…

— Что-то не припомню за собой столь пылкой страсти к технике… — я уже знал, что последует дальше, собственно, потому это и сказал.

— Да? А как же твой гоночный кар, который ты перед гонками весь излазил и едва ли на зуб не попробовал? — Падме.

— А как же те танки сепов? — Зул.

— Движки, переделанные в обогреватели для госпиталя, — Обри.

— Я не хочу показаться настырным и вдаваться в излишние детали, но, может, ты тогда объяснишь, как твои слова сходятся с перебиранием по винтику трофейных дроидов? — Трель. И всё это едва ли не одновременно.

— Это всё было сугубо по необходимости! И нечего тихонько ржать, Тэ! Бери пример с Элор… Кхм, нет, с неё пример не бери, — пусть из-за анатомических особенностей саластианка никак не показывала своё веселье, но вот в Силе отчётливо «ухохатывалась».

— Ладно уж, — вновь улыбнулась Падме, — предлагаю пойти в ангар, а то он так и будет выпадать из мира.

— Да, это он любит, — подтвердила слова сенатора маленькая целительница, мило улыбнувшись.

— Эх, опять все издеваются над непосредственным командиром! Сила, за что ты так со мной?!

— Кхм, — солидно прокашлялся в свой дыхательный аппарат ганд.

— Ладно, все, кроме тебя, Ваабеш. Ты — святой, — «поправился» я, вызвав новую порцию веселья.

Так, в неформальной обстановке, мы и спустились в нужный ангар, где я впервые увидел будущую Огромную Головную Боль всей малой авиации и средств ПВО и ПКО сепаратистов. Ну, во всяком случае, я постараюсь, чтобы именно ей подобный тип машин стал.

— Какая красота, — истребитель-бомбардировщик внушал. Резкие, рубленые обводы придавали кораблю несколько хищный вид, массивность, по сравнению с «Эфирными Феями» ордена джедаев, добавляла ощущения солидности и надёжности, но в то же время не оставляла впечатления неуклюжести и неповоротливости. Если бы моё сердце не принадлежало тяжёлым линейным судам, способным в одиночку аннигилировать всю разумную жизнь в масштабах звёздной системы, я бы сказал, что влюблён полностью и бесповоротно. Но и так «глубокая симпатия» имелась.

— Испытаешь прямо сейчас? — глядя на мой восторг, Падме лукаво улыбнулась.

— Ты ещё спрашиваешь? Хм, насколько я помню, экипаж состоит из пилота, навигатора и стрелка. Не хочешь составить мне компанию?

— Нет! — прозвучало даже несколько испуганно.

— Что такое? — неподдельно удивился я. — Раньше ты никогда не боялась со мной летать.

— Раньше мы летали только на сверхнадёжной королевской яхте и только из пункта А в пункт Б, а не на сыром прототипе военного бомбардировщика, который ты явно нацелился угробить, — тактично разъяснила свою позицию Амидала, одарив меня очаровательной улыбкой.

— Тем более! Когда ещё выпадет такой шанс! — не остался я в долгу.

— Вот после этого я точно воздержусь. Не прими за недоверие, но у меня есть ответственность перед родиной, — вот теперь сенатор уже откровенно смеялась, судя по эманациям в Силе, получая массу удовольствия от получившейся шутки.

— Виии-Бууууп! — выехал вперёд астродроид, веско обрисовав собственную позицию по вопросу.

— Ну хоть кто-то в меня верит! — демонстративно всплеснул я руками.

— Если хочешь, R2, то поступай в распоряжение Энакина, — ещё раз улыбнулась Падме.

— Вуюф?

— Да, совсем, — кивнула девушка. Кстати, не припоминаю, чтобы раньше она так хорошо знала бинарный, или это женская интуиция?

— Падме?

— Ну, я давно намеревалась передать тебе R2-D2, так почему бы не сейчас? К тому же в Сенате астродроид не особо нужен, ему тут просто скучно. И вообще, я у тебя C-3PO одолжила, так что считай это обменом, — она даже немного смутилась. Нет, всё же придётся повторно вырывать якоря. Или немного повременить?

— Спасибо. Ну что, R2, готов вновь нести страх и ужас конфедератам?

— Вууу-Биии! Вжжж! — воодушевлённо пробибикал дроид.

— Знаете… Мне это показалось несколько зловещим, — передёрнула плечами Ксисс.

— Не тебе одной, — согласилась с подругой Обри.

— Отлично! — я хлопнул в ладоши. — Я сейчас свяжусь с Альфой, и мы организуем внеплановые учения… Заодно и птичку испытаем.

— Знаете, а вот теперь и я что-то такое… нехорошее испытал, — признался Мак.

— Да ладно, просто отлетим чуть от Корусанта и погоняем в космосе на дальней границе системы, что может пойти не так? — развёл руками аквалиш.

Пару часов спустя. Аккламатор у границ системы. Мостик.

— «Что может пойти не так», Трель? — прошипела зелтронка-полукровка, оборачиваясь к бедному падавану. — Что ты скажешь на это? — девушка вывела переговоры «испытателей» на громкую связь.

— Энакин, что ты делаешь?! Инженеры же сказали, что машина не приспособлена к таким перегрузкам! Ты же убьёшься! — бледная Уин всё ещё пыталась воззвать к разуму их лидера.

— Би-би-пи-и-и-пи! Фьвью! Гнг! Вааагх!

— Вот-вот! Правильно, R2! Нечего бухтеть под руку профи! Смотрите и наслаждайтесь! Ну-ка, переведи движок в красный!

— Вииии!

— Синей эскадрилье, приказываю присоединиться к красной в атаке цели! Попробуйте меня достать парни! Тот, кого я собью первым, отправится на дополнительные тренировки к Альфе!

— Есть, сэр! Так точно, сэр! — в голосе отозвавшегося клона-пилота звучала обречённость.

— Мистер Скайуокер, — пожилой мужчина в гражданской одежде взволнованно наклонился к коммуникатору, — повторяю, Н-6 не предназначен для таких манёвров! Не предназначен! Это тяжёлый МЛА! Его функция — дойти до цели за счёт щитов и брони, конструкции не рассчитана на манёвры лёгких истребителей ближнего радиуса действия! Вы перегрузите двигательную установку, она не выдержит таких режимов!

— Вы так говорите, как будто это плохо! — донеслось до слушателей «изумлённым» голосом коммандера. — Спокойней, Сак, спокойней! Мы же на войсковых испытаниях! Я должен знать на что способна эта птичка!

— Но!..

— Конец связи!

— Он псих… Полный псих… — устало прикрыла глаза Зул.

— Как будто после Дракона Гоука и вспыхнувшей между ними дружбы и взаимопонимания это было не ясно, — Ваабеш продолжал оставаться источником невозмутимости и здравомыслия в коллективе.

— А теперь у него появился такой же психованный дроид, — меланхолично отметила Кас.

— Нам конец… Какая досада, — Тэ также был весьма меланхоличен. — Но ведь, признайтесь, нечто подобное мы все и ожидали.

— Пожалуй, — кивнула Элора.

— Теперь я начала понимать, что имел в виду Оби-Ван… — задумчиво проговорила Амидала, наблюдавшая на экране, как рыцарь Скайуокер только что реверсировал один из движков, что почти мгновенно развернуло его на 180 градусов, компенсировал инерцию форсажем, расстрелял учебными зарядами едва ли не половину пристроившейся к нему в хвост эскадрильи и как ни в чём не бывало вновь вернулся на прежний курс, попутно «сбив» ещё один истребитель, чей пилот, видимо, просто впал в ступор от манёвра цели.

— М-м-м?

— Я несколько раз слышала, как мастер Кеноби повторял, что «полёты для дроидов» и «ненавижу летать»… И я тут вспомнила, что Энакина он за штурвал сажал только в случае действительно крайней необходимости.

— Хм… — установилась тишина, долженствующая выразить надлежащее почтение к погибшему мастеру-джедаю. Падаваны переваривали информацию и собирались с мыслями.