Гималайский нуар

Ноги Лары словно уже начали покрываться ледяной коркой из-за того что всё свободное пространство в ботинках было заполнено снегом. Тело без устали дрожало с бешеной силой, и создавалось впечатление, что все органы Лары перемешались внутри неё из-за постоянной вибрации. Лёгкие словно покрылись изнутри инеем, что невольно намекало Ларе о возможном заболевании как минимум воспалением лёгких. Или даже чего похуже. Пальцы на руках уже даже не сгибались и начали болеть с такой силой, что Лара сжимала, стучащие без остановки, зубы от боли. Лицо всё покраснело от холода, и каждый, даже слабый порыв ветра, давал знать о себе жгучей болью по всему лицу. Свой нос Лара уже давно перестала чувствовать, ибо он замёрз до такой степени, что Ларе показалось, что даже сопли уже давно покрылись льдом. Ресницы уже давно покрылись мелким слоем инея, и Крофт даже смогла этот слой увидеть. Единственное, что она старалась не делать — так это не плакать от боли и холода. Но слёзы вытекали из глаз сами собой при очередном порыве ветра. Лара сразу быстро вытирала слёзы рукавом, дабы они не превратились в льдинки, и не добавляли на замёрзшем лице девушки ещё больше боли.

Единственное, что Лару обрадовало, так это то, что из чертог её разума не появляются ни Ваас, ни голоса. И даже если бы они появились, Ларе сейчас было бы не до этого.

К этому времени уже полностью стемнело, и фактически дальше своего замёрзшего носа, Лара ничего не видела. Вперёд девушка уже давно перестала глядеть, и вместо этого смотрела себе под ноги, которые с каждым шагом всё трудней и трудней проходили по огромным сугробам.

Непонятное чувство одолело Лару. То ли её жутко начало клонить сон прямо во время ходьбы, то ли она снова потихоньку начала терять сознание. Но в какой-то момент Лара просто начала идти с закрытыми глазами и опустив голову вниз. Пройдя так около десяти метров, она не заметила впереди обрыв. Сделав шаг в пустоту, она не удержалась, и полетела кубарем вниз.

Кричать у неё не было сил. Вместо этого, Лара с еле слышными и хрипловатыми вздохами катилась вниз, попутно непроизвольно нагребая себе за шиворот и под штанины с ботинками ещё больше снега.

Докатившись до самой низины, Крофт упала на живот, и уткнулась лицом в снег. Приподняв голову, она открыла глаза и увидела метрах в двадцати от себя огромный дворец, выкрашенный в красно-белые цвета, и построенный в духе китайской архитектуры. Практически во всех окнах дворца горел свет. Слева стояла небольшая будка из белого камня. Высотой примерно в три метра.

«Цивилизация! Я не подохну в сугробе посреди Гималаев! Сраная, мать её, цивилизация! Может в этом дворце мне и не будут рады. Но зато теперь я смогу разузнать своё место положения и вернуться в Кират», — подумала Лара, продолжая лежать в сугробе и тяжело дышать.

Где-то во дворце послышались шаги. Лара быстро поднялась и спряталась за будку.

Дверь открылась, и из дворца кто-то вышел. Девушка не решилась взглянуть из-за угла будки, но вскоре человек заговорил, и Лара по голосу узнала его.

— Королевский виски Пэйгана из личных погребов Короля. Хмм… недурно! Пожалуй, это самый лучший виски, что я когда-либо пробовал, — голос принадлежал Максу. — Надо будет взять с собой пару бутылочек. Джейсон об этом не задумается. Ему важно выжрать всё здесь и сейчас.

Лара выглянула из-за угла, и убедилась в том, что не ошиблась во владельце голоса, и это действительно был Макс.

Макс был в очень хорошем расположении духа. Видимо кутить он начал сравнительно недавно, и ещё был вполне трезвый. Он держал в руке бутылку виски, на этикетке которой красовался портрет Пэйгана. Стряхнув другой рукой снег со скамейки, которая стояла возле входа, и которую Лара поначалу не заметила, он уселся на эту скамейку и сделал глоток из бутылки.

«Ну… два года назад, он мне помог… четырежды», — подумала Лара, обошла будку с другой стороны, и тихо начала подкрадываться к Максу со спины.

Макс в это время продолжал сидеть на скамейке и вдыхать полной грудью горный воздух. Как только он поднёс к своим губам бутылку, он услышал позади себя голос Лары:

— И снова мы встретились.

Макс обернулся и увидел перед собой изнеможённую и дрожащую от холода Лару.

— Господи, Лара! Ты с неба, что ли свалилась? — удивлённо спросил Макс.

Лара косо посмотрела на гору, с которой она свалилась пять минут назад, неуверенно улыбнулась и сказала:

— Почти.

Макс рукой показал Ларе на свободное место на скамейке. Девушка кивнула, обошла скамейку и села слева от Пэйна.

— Ты выглядишь неважнецки. Вся помятая, изнеможённая, дрожащая от холода. Ты так яро ищешь Шангри-Ла? Сумка на твоём плече, возможно, послужит доказательством того, что в своей миссии ты весьма преуспела, — Макс рукой показал на сумку отца Лары, которую она просто чудом умудрилась не потерять.

— Именно так, — хохотнула Лара и левой рукой взялась за лямку сумки. — Так увлеклась поисками, что заблудилась в горах. Вот только сейчас нашла дорогу. И то, я даже не знаю своего точного места положения.

— Мы в Северном Кирате. В данный момент мы в резиденции Пэйгана. Вот только Пэйган минут десять назад куда-то отлучился, и пообещал в скором времени вернуться, — сказал Макс, и протянул Ларе бутылку виски.

Лара неуверенно посмотрела на бутылку и немного откинулась назад.

— Да ладно? Ты вся дрожишь. Так хотя бы быстро согреешься. Неужели ты никогда не пила алкоголь?

— Целых два… раза, — запнулась Лара, продолжая смотреть на бутылку.

«Чуть не вырвалось. Только хотела сказать, что целых два года беспробудно бухала. Не думаю, что Максу понравилось бы такое известие о том, как я преуспела в употреблении алкоголя», — подумала Крофт, и взяла замёрзшей правой рукой бутылку.

Взяв бутылку, Лара поднесла её к губам, и жадно начала глотать содержимое, не обращая внимания на жжение в горле.

Сделав таким образом пять глотков, девушка вернула бутылку Максу.

— Я мог бы предложить для начала зайти во дворец и согреться. Но согласись, такой вариант намного быстрей, — сказал Макс, принимая назад бутылку.

— У меня и времени почти нет, — выдохнула Лара. — Я бы с удовольствием посидела с вами во дворце, но дела ждут.

«Где, он сказал, мы сейчас находимся? В Северном Кирате? Мать моя женщина! Северный и Южный Кират разделены хорошо вооружённым блокпостом возле моста над пропастью, которая формально и разделяет Кират на две части. Вернуться назад в Южный Кират для меня будет весьма проблематично. Солдаты нашпигуют свинцом любого, кто хоть на миллиметр приблизиться к мосту», — подумала Лара, чувствуя при этом, как виски потихоньку начинает согревать её тело.

— Поиски Шангри-Ла превыше всего? — спросил Макс, приняв от девушки бутылку.

— Именно, — с грустью сказала Крофт и отвела взгляд в сторону. — Скажи мне, Макс. Как ты так смог начать жить?

— Как, так? — Пэйн поставил бутылку на край скамейки.

— Ну, твою жену и дочь убили, — Лара повернула голову к Максу, — Ты сам в течение пятнадцати лет практически каждый день кого-нибудь да убивал. Даже на Рук-Айленде ты неоднократно лишал жизни пиратов Вааса. И с тех пор ты словно переменился. Весёлый, жизнерадостный мужичок на пенсии, о котором и не скажешь, что шестнадцать лет назад потерял самое дорогое, что у него было — семью. Как тебе удалось всё это забыть и начать жизнь с чистого листа?

— А мне и не удалось, — не раздумывая ответил Макс.

Англичанка с удивлением посмотрела на Пэйна.

— Тогда, на Рук-Айленде, мне приснился сон, в котором я увидел свою покойную жену. Она попросила меня начать новую жизнь и перестать зацикливаться на случившейся трагедии. Я пообещал ей, и просто выполняю её пожелание. Это звучит глупо и безумно, — Макс тяжело вздохнул и посмотрел на ночное небо, — но я верю, что через этот сон, моя жена на миг вернулась с того света, чтобы попросить меня начать новую жизнь и позабыть о случившемся.

«Кто к тебе приходит с того света, Лара Крофт? Ваас? И что он просит? Начать убивать людей? Что ж. Мне, в отличие от Макса, с гостями с того света не повезло», — подумала Лара, глядя на Макса, который в это время продолжал смотреть на ночное небо.