Страница 7 из 48
— Туда, - коротко скомандовал Гаррус, и они с Лиарой заскользили по коридору.
Как в старые времена, - пронеслось в голове турианца, и он резко остановился, оглянувшись на азари. Они крались вперед, используя отработанную на миссиях связку и укрываясь за надежными каменными блоками развалин. Всё как раньше, когда из-за любого поворота на них мог выскочить очередной созданный Жнецами монстр.
— Эй, есть тут кто? – громко прокричал Гаррус, напомнив себе, что война закончилась, и, действуя по прежней тактике, они могут только напугать укрывающихся тут.
— Мы не причиним вам вреда, - поддержала его Лиара, оглядываясь по сторонам. – Всё закончилось, теперь здесь безопасно. Мы пришли помочь, вам не надо нас бояться.
После этого оба замолчали и стали прислушиваться, но в заброшенных коридорах царила тишина. Сканеры тоже не фиксировали ничего кроме помех от лаборатории, и в конце концов поиски пришлось продолжить.
— Может, Хранитель? – с сомнением предположила Лиара, заходя в сгоревшую лавку и осматриваясь среди почерневших прилавков и стендов.
— Слишком быстро исчез, Хранители и близко не такие проворные, - покачал головой Гаррус, проверяя закуток с техническими помещениями. – К тому же…
Он замолчал, это заставило Лиару приблизиться и проследить за взглядом прищурившегося турианца. Он, не мигая, смотрел на покосившуюся решетку вентиляции. Рядом на стене была заметная подпалина, а поверх нее – несколько царапин, явно оставленных кем-то уже после того, как сажа осела.
— Да вы издеваетесь…
— Думаешь, они могут быть там? – Лиара осторожно приблизилась к решетке, заглядывая внутрь. – Но как? Туда же едва можно протиснуться.
— Вентиляционные крысы протискиваются, - пробормотал турианец и пояснил в ответ на вопросительный взгляд азари. – Дети. Вентиляционными крысами в СБЦ называли сирот, которые жили на Цитадели и передвигались обычно по вентиляции. У них тут целая сеть была. – На лицо Гарруса легла тень. – И мы регулярно вытаскивали оттуда детские трупы.
Лиара кивнула и протянула Гаррусу свой пистолет. В ответ на его взгляд азари пожала плечами:
— Ты туда не пролезешь, даже если снимешь броню.
— Осторожнее, - Гаррус сдвинул решетку, открывая темный провал лаза. – Эти дети и в лучшие времена были диковатыми и злыми, как маленькие, стайные хищники. А после того, как тут похозяйничали каннибалы и хаски, думаю, настороженности у них ещё прибавилось.
— Поняла, - серьезно кивнула Лиара, внимательно все выслушав, потом улыбнулась, подмигнув ему. – Не волнуйся, я – большая девочка, от стайки детей как-нибудь смогу защититься, даже при худшем раскладе. – С этими словами она плавным движением скользнула в вентиляцию, и Гаррус услышал разносящийся эхом голос. – Эй, ребята, не бойтесь, я не вооружена, я хочу помочь.
Гаррус прислонился к противоположной стене и стал ждать. Вскоре звуки передвижения по трубам стихли, и сектор снова погрузился в мертвенную тишину. Тишина всегда принадлежала воспоминаниям. На память пришел давний разговор с Шепард, состоявшийся вскоре после Менаэ. Тогда она рассказывала, как изнывала от безделья и тревоги те полгода, что провела на Земле под арестом, и что была бы готова провести так еще сто лет, лишь бы не видеть то, чем в итоге закончилось это затишье. Она рассказала тогда и про Марс, про то, как Лиара выскользнула из вентиляционных труб и расправилась с преследователями. «Так странно» - говорила Шепард, рассеяно улыбаясь и водя пальцами по пластинам на его руке. – «Она одновременно казалась и той юной, увлеченной наукой девушкой, которую мы нашли в силовом поле, как стрекозу в янтаре, и кем-то совершенно другим… знаешь, как будто одновременно можно было посмотреть и на то, кем она была в прошлом, и на то, кем должна была стать только через сотни лет».
Шепард умела подмечать то, что другие не видели под самым своим носом. Возможно, именно поэтому она была таким…
Гаррус с силой ударил по стене кулаком, поймав себя на том, что использует прошедшее время в мыслях.
Ты же не можешь позволить этой проклятой войне убить тебя второй раз, правда, Шепард?
Этот вопрос, непроизнесенный и жгущий нутро, повис в застывшем воздухе, удавкой затянулся вокруг горла. Гаррус тряхнул головой и упрямо уставился на темный провал вентиляции. Он не обратил внимания на то, как много прошло времени, но вот из темноты послышались шорохи, а потом зазвучал голос Лиары, требующий помочь. Интонации не вызвали беспокойства, и турианец убрал оружие, подходя.
— Возьми-ка его, - синие руки азари протянули ему свернувшегося клубочком человеческого ребенка. Гаррус подхватил мальчика, стараясь не поцарапать его случайно. Выглядел тот ужасно: исхудавший, осунувшийся, с потрескавшимися губами и посеревшей кожей, которая к тому же явно была горячее положенного, во всяком случае, для людей.
Лиара выбралась следом, вокруг неё угасало биотическое свечение, а на лбу выступили бисеринки пота. Только встав на ноги, она забрала мальчика из неуклюжих рук Гарруса и кивнула ему на вентиляцию:
— Помоги выбраться остальным, я их уговорила. Другим лучше, но этот болен и нога сломана, пришлось держать его биотикой, чтобы не растревожить рану в этакой тесноте.
Через полминуты в вентиляции снова послушались звуки, на этот раз они соответствовали куда более проворному движению – еще бы, вентиляционные крысы были в своей среде. И Гаррус даже не задумывался о том, что его шрамированная физиономия на выходе из темного туннеля может кого-то из них напугать. Однако первая же девочка, уцепившаяся было за край трубы, увидев его, взвизгнула и разжала пальцы. К счастью Гаррус успел ухватить её за запястье.
— Спокойно, не съем, - пробормотал он и помог оторопевшей малышке выбраться, к счастью её сразу же отвлекла на себя Лиара.
Из темноты тем временем появлялись всё новые и новые лица. В стае оказалось три азари, четверо саларианцев, шестеро людей и… последним, к вящему изумлению Гарруса, из вентиляции выбрался турианец. Определить возраст этой компании было довольно трудно – слишком все тощие, оборванные и настороженные, но турианец показался Гаррусу чуть старше остальных. И именно он был в этой стае лидером, это читалось с первого взгляда. Дети были точь-в-точь стая зверьков, сбившихся в плотную кучку, вокруг вынесенного Лиарой мальчика, и готовая обороняться. И турианец проследовал к ним, встав впереди с таким видом, как будто в любую минуту готов был броситься на их защиту. Гаррус отметил про себя, что он шел замыкающим. Зная, как много в этих проклятых трубах ответвлений и провалов, ведущих невесть куда, это было разумно – проследить, чтобы никто не отстал и не ошибся с поворотом. А ошибиться они могли, судя по тому, в каком состоянии прибывали.
Лиара быстро проверяла состояние каждого, щебеча при этом что-то успокаивающее, но отвечали ей в основном кивками, да пожиманием плеч. Гаррус прищурился, окидывая компанию внимательным взглядом. Они вообще говорили мало, даже между собой, и в основном использовали систему жестов в сочетании с каким-то диким говором, в котором смешивались языки всех присутствующих рас и, кажется, ругательства ворча.
Гаррус нахмурился: в его бытность офицером СБЦ, вентиляционные крысы обычно не испытывали сложностей с коммуникацией; они, с их проворством, маленькими пальцами и умением быть незаметными, без труда разживались переводчиками, обчищая тех, кто предпочитал держать эти устройства на внешних носителях, а не вживлять под кожу. У этой компании такой возможности, очевидно, не было, а значит, они могли попасть в вентиляцию не так давно. И если так – то их выживание было действительно чудом.
Чудеса всё ещё случаются.
Качнув головой и не позволяя себе сейчас задумываться о чем бы то ни было кроме текущей ситуации Гаррус нашел взглядом юного турианца и молча кивнул ему головой, отзывая в сторону. Тот нахмурился, в глазах вспыхнула подозрительность. Он с сомнением посмотрел на мальчика с переломом ноги. Тот, похоже, спал или был без сознания, его руку сжимала темноволосая девочка - судя по очевидному внешнему сходству - сестра, возможно, даже близнец. Они с турианцем переглянулись, не обмолвившись при этом ни словом, девочка решительно кивнула и выпрямила спину, чуть крепче сжимая руку брата. Турианец, увидев это, тут же поднялся и зашагал к Гаррусу, который наблюдал за этой сценой даже не моргая. Ему было странным образом не по себе от вида этого молчаливого диалога. Он был слишком знакомым.