Страница 36 из 94
– Я знаю, что виновата перед тобой, и ты вправе обижаться, но если бы ты понял… В тех обстоятельствах я не могла поступить иначе… Поверь, мне тоже было очень нелегко… Надеюсь, ты простишь меня…
– Пиши, что прощаешь ее,– передал я подопечному.
И Сеерат написал, но совсем не то, что мы оба от него хотели.
Ответил одним словом и мне, и пути Нибре.
На планшете, развернутом в сторону даймии, красовалась крупная надпись: «Нет».
Женщина сильно изменилась в лице, ее красно-багровая от природы кожа стала почти что розовой, что для ее расы считалось практически смертельной бледностью.
Она уже открыла рот сказать что-то еще, как вдруг, нас прервал Атам.
Постучавшись в дверь, он сразу зашел, сразу же переходя к неотложному и очень важному делу:
– Прошу прощения, путия, но это очень срочно. На линии сам император. Он хочет поговорить с вами об отборе.
Пара толик ушла у путии, чтобы взять себя в руки.
Сам правитель! Нельзя заставлять императора ждать!
– Мы еще вернемся к этому разговору! – отрывисто сказала она, и Сеерат вместе с Атамом вышли из кабинета.
С напряжением я ожидал итогов важных переговоров с влиятельнейшим лицом империи, ну а два молодых идиота, разумеется, не упустили возможности «перетереть» о всякой ерунде.
Очень быстро я потерял всякий интерес к их разговору, и перестал слушать, углубившись в тревожные раздумья…
Слишком мало информации, но и того, что я знаю, хватало, чтобы предположить – до верховного правителя все-таки дошли слухи о нездоровье наследника рода Рофокал.
Мда… Как тут говорили, тлеющий уголь за пазухой не утаишь…
Скорее всего, император будет торопить с обрядом передачи власти.
Нестабильная и подвешенная ситуация в приграничном и потенциально проблемном регионе, ему точно не нужна. И, разумеется, при этом ему будет совершенно безразлично, кто займет место нового владетеля, лишь бы тот был лоялен трону…
Время сейчас точно работает против нас, и путия Нибра может просто не успеть подготовить все необходимое для нашего маскарада.
Оставалось надеяться только на предусмотрительность покойного Андраса.
Да не остынут его кости, и вечный пламень с ним!..
Когда путия вновь вызвала нас к себе в кабинет, я уже весь извелся от неизвестности.
Мои недавние предположения оказались верны.
– У нас очень мало времени, сейчас же мы отбываем порталом в столицу. Уже этим вечером будет торжественный прием и представление претендентов,– строго глядя на нас, отрывисто сказала она. При этом на ее лоб упала волнистая смоляная прядь.
Красивая женщина… Даже такой, как я, не мог не отметить этого.
Мельком я подумал, что Сеерат внешне очень сильно на нее похож…
– Отбор владетеля состоится завтра, в храме Вечного Огня,– добавила она.
– Как?.. Почему? – голос Атама предательски дрогнул.
Путия жестко обрубила все потенциальные возражения:
– Такова воля императора.
Она резко поднялась из-за стола и стремительно зашагала к ангарам, на ходу инструктируя слуг и отдавая последние распоряжения перед отъездом. Разумеется, мы тут же поспешили последовать за ней.
Надо же… Скоро я увижу столицу империи Хаоса и дворец самого императора…
Да… А ведь еще вчера я и предположить не мог, что моя судьба вскоре сделает такой резкий поворот…
Моя жизнь все больше напоминала мне самому блуждания в темном и полном скрытых ловушек лабиринте, где я ничего не знал, и практически ничего не мог сделать. Только и оставалось, что осторожно прощупывать стены и прислушиваться к тихим шорохам в кромешном мраке…
Как же мне все это не нравилось, словами не описать!
Но и выбора особого не было, назад уже не повернешь…
Четыре деления (часа) спустя. Столица империи Хаоса – город Остеон. Фамильный особняк рода Рофокал.
Путия Нибра вместе с Атамом сразу же отправились во дворец императора, по пути свернув в особняк и спрятав здесь Сеерата.
И опять нас заперли.
Закрытого снаружи замка, на сей раз, уже больше не было, но это не слишком-то утешало.
Но, даже и сам подопечный был вынужден согласиться с тем, что эта вынужденная мера справедлива.