Страница 67 из 69
- Дело не в этом. - усмехнулся рыцарь, идя рядом с ними к Императорскому дворцу. - Совсем другой стиль работы, иная логика, а иногда совсем другие методы расследования. Я правильно понял?
Шеф-палач Имперской службы безопасности, именуемой Тайной Палатой, кивнул. - К тому же, я почерпнул немало интересных и остроумных ходов. Надо будет кое-что перенять.
Во дворце Каменская чуть оробела, докладывая перед столь высокими заказчиками. Ведь, кроме Императора, здесь были и обе Королевы - эльфов и дану, молодой король Света Хенрик, а также пара гномов. От орков присутствовал регент, генерал-аншеф Шаграт - поскольку принц Хед должен был короноваться только на следующий год. Да еще и посол Совета Древних с труднопроизносимым именем.
- ... Таким образом, похищение документов - это не шпионское мероприятие, а всего лишь попытка отомстить. Совершенная влюбленной и потерявшей от ревности голову женщиной. - заключила она свой доклад.
Королева Элеанор задумчиво покивала своим точеным эльфийским личиком. Сэр Ровер, ваше мнение?
Тот ответил коротко и категорично. - Согласен. Я внимательно и дотошно следил за ходом расследования. По ходу дела не замечено ни подтасовок, ни фальсификаций, ни сокрытия улик. Проверил кое-что с помощью магии - то же самое. Хотелось бы только как-то предусмотреть такие выкрутасы сотрудников на будущее.
Настасья Павловна слабо улыбнулась.
- В приложении к делу я завтра набросаю кое-какие методики обеспечения безопасности, разработанные и применяемые у нас.
- Ну что ж. - заключил Император и обратился к присутствующим. - Дамы и господа, есть ли какие-нибудь вопросы, замечания или пожелания?
Все отказались, лишь посланник Древних спросил. - Мы не очень-то разбираемся в психологии ваших рас, поэтому хотел бы спросить вот что.
Все молчали, глядя на его расплывчато-колышащийся облик.
- Такой накал страстей, такие необдуманные действия - это в обычае людей? Я имею в виду не только хумансов, но и эльфов, и дану, и гномов.
- Вряд ли я смогу ответить на этот вопрос, - пожала плечами Каменская. - Да и кто сможет ответить? А что - у вас не так?
Непонятно как выглядящий древний некоторое время молчал, затем прошелестел его ответ.
- Так же. В этом едины, наверное, все. Даже Боги не властны над самими собой.
Через пару квадрансов Настасью Павловну и сэра Ровера вновь из малой приемной ввели в кабинет Императора.
- Еще немного. - приободрил рыцарь падающую от усталости женщину.
Император был один. Пригласил садиться, а затем, переглянувшись с Ровером, предложил побеседовать неофициально и без оглядки.
- Не стану скрывать, вы нас - я имею в виду не Империю, а весь мир очень выручили. Как мы можем?...
Каменская осторожно улыбнулась, отпила сока.
- Мы уже договорились об оплате с сэром Ровером, и с моей стороны никаких дополнительных предложений не будет. Тем более, что он уже выплатил аванс.
- Я могу полюбопытствовать? - в глазах Императора мелькнул интерес.
Она пожала плечами и кивнула.
- Абсолютное здоровье, удача. Ну, и немного денег.
- А что значит - немного?
- Позвольте мне, Император. - вмешался рыцарь. - В их мире все довольно жестко регламентировано, и есть проблемы с легализацией больших сумм. К тому же - не хотелось бы, чтобы над ней повисло обвинение в коррупции и взяточничестве.
- А что, официально оформить нельзя?
Ровер хмыкнул.
- У них считается, что их мир - не единственный во Вселенной. Но на практике они считают себя пупом земли и, если я приду и заявлю, что прибыл с другой планеты, меня засадят в психушку. Это лечебница-тюрьма для умалишенных.
Каменская кивнула, а Император хохотнул.
- Хотел бы я глянуть, как им это удастся.
Сэр Ровер тоже ухмыльнулся, и продолжил. - Я придумал, как это обойти. Так что - взятые обязательства будут выполнены. Коль скоро конкретные суммы не оговорены, то я организую столько, чтобы это прошло без проблем. Кстати, это куда больше, чем вы, Настасья Павловна, сможете потратить с вашей фантазией.
- Может, у вас есть просьбы или предложения? - обратился Император к Каменской. Даже в частном разговоре от него так и веяло силой, властью и каким-то внутренним благородством.
- Как я поняла, у меня есть еще несколько дней отпуска... - тут рыцарь кивнул ей. - Хочу отдохнуть здесь и, по возможности, посмотреть на ваш мир.
- Устрой ей. - благодушно бросил Император рыцарю и встал, давая понять, что аудиенция окончена.
- Сделаем. - поклонился тот. - У меня, правда, есть еще одна просьба от себя...
И они несколько мигов говорили мыслеречью. Бровь Императора удивленно взлетела, затем он подумал, и кивнул.
- Хорошо. Прощайте, Настасья Павловна. И - спасибо вам. А теперь ступайте.
Глава 9.
Танцы вокруг игрушек.
Каменская вздохнула и задумчиво затушила окурок в пепельнице. Слабый тающий дымок еще несколько секунд вился, а затем зачах окончательно.
- Жаль только, что я не успела попрощаться с бабушкой. Она умерла, пока я была... там, у вас.
Сэр Ровер, сидящий напротив нее на тесной кухоньке, пошевелился и осторожно сказал. - Она не умерла.
Глаза собеседницы моргнули в недоумении, и поднялись на него.
- Чт...о? - неловко выпрямившись, Настасья Павловна смахнула со стола недопитую чашку, и даже не заметила этого.
- Она не умерла. - тихо повторил рыцарь и повернул свой взгляд куда-то за окно, в осенний вечер. - Ей оставалось два-три месяца, полных болезней и страданий. Император дал "добро", и я переправил ее к нам. А похороны, которые вы пропустили - это так... копия тела плюс немного соответствующей магии.
Каменская помолчала, свыкаясь с этой мыслью, ибо не верить собеседнику было просто невозможно.
- И - зачем? Я смогу увидеть ее? Почему вы сделали это?
Сэр Ровер, поднял руку, предостерегая от дальнейших расспросов.
- Увидеть - навряд ли. Только если она захочет сама. Зачем? Дело в том, что у вашей бабушки редкий и сильный даже по нашим меркам Дар. Пока вы у нас работали, я смотался к ней, поговорил, убедил. Затем организовал все, - тут он чуть поморщился. - И вернулся.
- Кстати, - поколебавшись, добавил он. - Она вас видела. И вы даже перебросились несколькими словами. Ее телу биологически сейчас пятнадцать лет. Ну, и здоровье соответствующее. Поэтому вы ее и не узнали. Да и здесь вы были не очень-то близки.