Страница 47 из 69
Алисия последовала ее примеру, подперла голову рукой и долго глядела в камин, где языки огня весело плясали над углями.
- Невиновен. Оправдать. - наконец сказала Хельга. Остальные негромко согласились.
- Но. - добавила Рамона. - Когда подрасту, я на тебе свой отпечаток тоже поставлю.
- Хватит уж. - покачал головой рыцарь. - Одна отметилась на щеке, а другая - прямо на сердце.
- Элеанор и Аэлирне? - уточнила Эльза. Ровер промолчал.
Наступила тишина. Только в камине негромко потрескивали догорающие дрова, да снаружи иногда доносились голоса пролетающих эльфиков и эльфочек. Элендил заворочался во сне. Залез под руку к Хельге и снова сладко засопел. А Рамона и Алекс уже спали, доверчиво обнявшись ручонками и дыша нос к носу. Ровер достал несколько одеял и подушек, оделил всех, и, доставая трубку, неслышно прошел к двери наружу в сад.
На следующий день опять была захватывающая и вкусная рыбалка. Королевой рыбаков стала Валькирия. А потом стали приманивать ежиков и кормить их некрупно порезанными яблоками. А затем - и белок.
Малыш Хед млел от восторга, когда пушистый зверек взял с его ладошки орех, одним махом взлетел на плечо мальчугана и, сидя там и смешно держа лакомство обеими лапками, стал грызть. А Аллерия едва дышала, когда белка тоже прыгнула ей на плечо и стала что-то рассказывать, негромко цокая и чвиркая. И иногда забавно ероша ей волосы своей мордочкой.
- Ну еще бы. - немного завистливо сказала Эльза, которой зверьки немного побаивались. - Дочь Эльфа и Дану.
Рыженькая белочка, недоверчиво блестя черными бусинками глаз, все-таки схватила с ее ладони небольшой гриб-боровик и тут же, от греха подальше, вскочила повыше на ствол сосны.
Затем строили песочные домики. Дворец девчонок признали красивее, а замок мальчишек, который был воздвигнут под руководством Яна - совсем неприступным. Потом дети отправились опять купаться и кататься в водопаде.
Хельга некоторое время следила за ними, а потом и сама ринулась туда. Из озера вылетела донельзя довольная. Подлетела в мокром платье и, разбрызгивая холодные капли, потащила за собой Рамону. Та со смехом отбивалась, а потом позволила себя утянуть.
Алисия смотрела, смотрела, и тоже не утерпела.
- Иди. - с улыбкой сказал Ровер оставшейся Эльзе, и та тоже с визгом, под хохот детей и эльфиков, прокатилась на падающей воде.
В сумерках, перед тем, как идти на вечерний концерт, Аллерия и Лирна долго шептались и колдовали у Камня Ароматов.
- Пап! - неуверенно подошла дочь. - А это мой стиль?
- Персик и жженый сандал? - призадумался рыцарь, и сел на скамейку.
- И чуть-чуть амбры. - подтвердила Алисия, оценив запах.
- Опасное сочетание, - тихо заметила Эльза. - Но, похоже, это именно для нее.
Хельга чмокнула малышку в лоб, вдохнув аромата, и отправила гулять с детьми.
- М-да... - немало сердец она разобьет.
- Так пусть помучаются, как они мучают нас. - засмеялась Рамона и повернулась к Роверу. - Негодяй.
- Я тебя тоже уважаю. - улыбнулся тот.
Через день, наевшись лесных ягод и вдоволь поплескавшись в водопаде, собрались отправляться по домам.
- Пап, а может, наши мамы и папы будут жить здесь? - предложил загоревший и окрепший Валле. - Мы не хотим никуда уходить.
- И мы тоже! - заверещали остальные дети.
- А кто будет дела делать? - строго спросил рыцарь. - Защищать людей, руководить, отправлять правосудие? То-то же. А подрастете - этим будете вы заниматься.
Когда вывалились верещащей гурьбой на лужайку в Замке Открытых Сердец, он поглядел куда-то вверх.
- Надо же, и впрямь - только час прошел. Гуляют еще.
Тилис задрал головенку, пытаясь взглядом отыскать что-то в ясном небе.
- А что там?
- Хронос устроил праздник по поводу окончания ремонта Моста Богов. Ночью посмотрите - ахнете, какая красота.
- Красота, красота. - подхватили дети и, прыгая, рассыпались в траве. Тра-та-та!
- А можно мы папке правду скажем? - задумчиво спросила Хельга. Злодей!
Рыцарь покачал головой.
- Вы бы на его месте поверили? Учитывая, что он не только отец, но и Император?
Алисия вздохнула, соглашаясь с его аргументами.
- Никогда. Но тебя же все будут считать последним негодяем. Мерзавец!
Ровер пожал плечами, поглядывая, как детвора оккупировала лужайку и уже носилась в своих непонятных взрослому играх.
- Какое мне до них дело?
Рамона резко остановилась и, подняв голову, посмотрела на него.
- Собираешься оставить нас? Уходишь от своих проблем? Трус и подлец!
Рыцарь вздохнул и повернулся. - Валле! Пошли, сынок, а то нянечке, которая все еще спит, и впрямь голову оттяпают!
Аэлирне, досадуя на весь белый свет, что не смогла найти этого ... и обломать о его гнусную физиономию ногти, в сопровождении Ратри и Элеанор вышла на веранду своего замка. Тут оказались все три принцессы, которые сидели в легких плетеных креслах и весело болтали.
- Привет! - сказала она им, и только тут заметила, что эльфийка и богиня Ночи как-то странно смотрят на лужайку с детьми.
- Не переживайте. - хихикнула Рамона. - Мы провели почти неделю в домике Цветочных Эльфов. Этот злодей что-то там сделал со временем...
- Да я не о том... - Ратри, чуть склонив голову набок, всматривалась. Он что-то сделал с некоторыми детьми.
- Алекс, Лирна, Аврора и Хед. - перечислила Элеанор.
- А также Валле, Ян и Алион. - добавила богиня.
Все озабоченно повернулись к ним.
Ратри поколебалась, и сказала. - Не знаю. Но не думаю, что это что-то опасное. Хотя...
И покосилась на белый шрам, выделяющийся на загорелом плече Рамоны.
- Та-ак, - нахмурилась Аэлирне. - Список моих претензий к нему растет. Без моего согласия сделать что-то с моими детьми...
- С моими тоже, милочка. - пробормотала богиня. - И с моими тоже.
На краю замкового двора развернулся портал, и вскоре на веранду поднялись Айне и Император с супругой.
Айне показала жуткую черную стрелу. - Узнаете?
Все кивнули, а Рамона почесала левое плечо.
- Помните, Элеанор сказала, что стрела просто-таки стерильная? Так вот. Я там поставила немного опытов. Наконечник, пронзив плоть, остается таким чистым, только если на нем было какое-то заклинание, и оно осталось в теле...