Страница 48 из 69
Все посмотрели на Рамону. Та сначала побледнела под их взглядами, потом ответила.
- А я чувствую себя так просто великолепно!
И рассказала об обнаруженном на весело играющих детях следе некроманта.
Донья Эстрелла неуверенно улыбнулась. - Все здоровы и веселы - хоть это радует.
Она повернулась к Ратри и Элеанор.
- Вы не могли бы попробовать разобраться, что ОН дал детям?
- Прежде, чем я решу - рассердиться или нет. - хмуро кивнул Император.
Эльфийка и богиня переглянулись, вздохнули.
- Попробуем.
Неделю спустя Император сидел в своем кабинете и просматривал отчет о сборе податей и налогов. В это время в воздухе перед ним разлилось белое свечение и, угаснув, оставило после себя свиток. Письмо плавно упало на полированую поверхность стола возле его рук, и замерло.
- Оригинально. - пробормотал хозяин кабинета и сорвал печать. Так... через час, в домике Цветочных Эльфов, в присутствии Королевы Дану. Всем остальным вход будет закрыт. Переливающая подпись, искренне ваш, сэр Ровер. Занятненько, очень даже занятненько.
Он коснулся шара связи. - Альфонсио, пригласи Королеву Дану ко мне. Прямо сейчас.
Через несколько мигов в кабинет шагнула Айне. В шикарном, зеленом с искоркой, платье, и с Радужной Короной на голове. Император встал, поприветствовал гостью, показал письмо. Айне загадочно улыбнулась, и предъявила такой же свиток.
- Это ответ на наше предложение о встрече?
- Из вежливости мог бы откликнуться и пораньше. - заметил Император. Что-то приготовил?
- Наверняка. - кивнула Айне и уселась, подтянув к себе ближайшее кресло. - Но не думаю, что смерть нашу.
Поговорив еще немного, выяснили, что Император еще не бывал там.
- Прелестное и мирное местечко. - заметила гостья. - Все ломаю голову, как бы уболтать его, чтобы соорудил и мне такое.
- Только вот платить нечем. - лукаво улыбнулась она. - А меня он в качестве платежа не примет. Еще и отшлепает.
- Он может. - наконец-то улыбнулся Имератор. - Ну, пошли? Ведите, леди.
Домик, долина и Цветочные Эльфы очень понравились Императору.
- Так вот где он иногда пропадает. - заметил он.
Айне улыбнулась и мимоходом провела рукой по стволу сосны. - Ратри сказала, что здесь его не может найти никто. Даже боги не знают, где это место и как сюда попасть. Сдается мне, что он не просто расширил трещинку в Реальности, а отрезал ее от нашего мира. Мы с принцессами подумали немного, посчитали варианты...
- Ну, и? - спросил Император, стоя на берегу озера и с одобрением наблюдая, как Эльфики и эльфочки с хохотом катаются в водопаде.
- Он готовится уйти совсем. Все за это. Скорее всего, власть в империи орков оставит Авроре или Хеду, а за страной присмотрит Ратри, Хозяйка Ночи. Единственное, что против этого варианта - он все еще надеется, что Аэлирне переменит гнев на милость. Да и здешние Ключевые Заклятья знакомы маменьке он ей их передал. Да, и наверняка оставит кому-то ниточку к себе. Скорее всего, Хроносу.
- Ого! - у Императора в удивлении поднялись брови.
Тут их и нашла Лот. Вся в золотистой светящейся ауре, важная и довольная.
- Эй, гости дорогие! Хозяин прибыл. Извиняется, что опоздал, и просит в дом.
У двери домика она заставила Императора положить ладонь на пластину в стене, почирикала чего-то, и пристукнула своей волшебной палочкой. В доме что-то переменилось, он как-то дружелюбно вздохнул, и все вошли.
В холле стоял столик с яствами, низкие и широкие мягкие кресла. А со ступеней спускался вниз сэр Ровер.
- Ваши Величества... - чуть поклонился он, похожий на сверкающую глыбу блестяще-черного угля в своем неизменном стиле. - Спасибо, что приняли мое приглашение. И - прошу прощения за опоздание - по пути сюда были кое-какие проблемы. Присаживайтесь. Если можно - без этих светских условностей.
Гости расселись и утонули в глубоких креслах, за ними и хозяин. Попробовав винограда и пригубив кофе, Айне сказала:
- Сволочь и негодяй. Мерзавец. - и очаровательно улыбнулась.
- Подлец. - буркнул Император.
- Я ваши величества тоже очень уважаю. - улыбнулся рыцарь и налил себе еще кофе.
- Вы сами сделали меня таким. - светски кивнул он. - В последнее время меня так часто убеждали, что я такая редкостная скотина, и я, наконец, сам поверил в это.
Когда обмен любезностями был закончен, Император спросил. - Что ты там дал детям? И какую гадость готовил целую неделю?
Ровер вздохнул. Достал из воздуха свиток, дал им. Император развернул и вместе с любопытствующей Айне посмотрел. Это оказался список всех "наших", и их детей. И напротив почти всех имен стояла красная светящаяся галочка.
- Вот этим я и занимался всю неделю. - лениво процедил сэр Ровер. Отнимает жутко много сил и времени...
- Тут двое не отмечены. - заметила Айне. - Элеанор и донья Эстрелла.
- В некоторых Сила просто так не входит. - хмыкнул рыцарь. - Рамона тому пример. Надо непосредственно внутрь, и поближе к сердцу.
- Так, а теперь - что это за заклинание? - Император прищурился на Ровера своим тяжелым взглядом.
- Отпечаток моей силы и способностей. - негромко сказал тот. - Не исключен вариант, что вам придется биться против богов. И скоро ЭТО в вас начнет пробуждаться. Кстати, предупреди наших, чтоб пока попридержали планы насчет потомства.
Он вздохнул и отщипнул винограда. - Нет во мне твоей хитрости, Ян. Все планы мои разгадали.
Айне нахмурилась. - Против богов... Зима, Сет и Миллика?
Ровер кивнул.
- Плюс наверняка - Ратри и Ямерт.
Император положил список на стол, откинулся в кресле. - Плюс, возможно, и морские боги. Наши морячки что-то жалуются... Готовишь команду? Предусмотрительно. А почему двое еще не отмечены? Не хочешь дырявить им плечики?
- Есть и другой способ. - осторожно заметил Ровер. - Именно так я преодолел иммунитет твоей, Айне, матери. Но к донье Эстрелле это неприменимо.
- Через постель? - хохотнула дану. - Лучше уж проткни эльфийке плечо, иначе мама точно никогда не простит.
- Ага. - ухмыльнулся Император. - За такие дела тебе точно голову отвертят.
Рыцарь не возразил и достал трубку. - Вы позволите?
И окутался дымком.
- Вот такие дела. И лучше, чтобы боги об этом не знали. До поры, до времени.