Страница 46 из 69
- Утихни! - тихим, но грозным голосом сказала Алисия.
Хельга отпрыгнула, бешено сверкая глазами.
- Мерзавец! Псих ненормальный! Все-все, Алиска, молчу.
Рыцарь умылся в струе воды, возникшей перед ним. Закашлялся, а когда отнял от рта ладонь, по пальцам текла кровь.
- Ты чего? - недоверчиво спросила Эльза.
- Я всерьез била, на поражение. И Знаком добавляла. - процедила Хельга. - Да, видать, плохо училась.
Элендил дернул ее за руку. - Тут, вообще-то, нельзя драться.
- А я и не дралась, я его убить хотела. - огрызнулась Хельга и повернулась в его сторону. - Ой, Эль, дорогуша, и ты здесь...
Ровер закрыл глаза. Вздохнул раз-другой, и его посеревшее лицо вновь посветлело.
- Уф! От такого даже элефант издох бы. - пожаловался он Эльзе.
- Ну, ты ж не элефант, от такого не скопытишься. - фыркнула Алисия.
Рыцарь подумал, почесал в затылке и вытащил из воздуха трепыхающуюся Рамону. Она, видимо, занималась в библиотеке, потому что в руках у нее была книга. Уронила ее в траву, вдохнула воздуха, и кулачки ее сжались. Было видно, что она с трудом удержала себя в руках.
Но все-таки влепила смачную пощечину, огляделась, и подошла к сестре.
- Привет, Алиса. - ровным голосом сказала она. - Что ты тут...
И расплакалась.
Хельга рассказывала негромким голосом, а остальные внимательно слушали. Мальчишки давно умчались ужинать вместе с другими детьми. Рамона иногда бросала на Ровера мрачно-ненавидящие взгляды, а Алисия, иногда задавая уточняющие вопросы, выведала таки, как младшие провели инициацию.
- Вообще-то, неплохо вышло. - задумчиво заключила она, гладя руками стебли травы. - Но - не хотела бы я такое повторить. Вы ведь теперь насмерть связаны каждая со своим мальчиком.
- Не знаю, как это вышло, но это совпало с нашими мечтами. - проронила Хельга. - Но ты сказала почти точь-в-точь, как и мама. А Элеанор подтвердила.
- Ну ладно. Ругать вас не будем. - подвела итог Алисия. - Предлагаю открыть заседание суда. Я представляю обвинение, Эльза защиту, а Рамона и Хельга - потерпевшие и свидетели. Кто голосует за?
Ровер, подумав, поднял руку вслед за остальными и сел поближе.
Заслушали показания потерпевших, сформулировали обвинение. Эльза не смогла найти смягчающих обстоятельств и только развела руками.
- Обвиняемый, можете ли вы сказать что-либо в свою защиту? - строгим и ледяным голосом осведомилась Алисия.
Тот кивнул и чуть опустил глаза, формулируя выражения. На полянку несмело выглянула луна, а из соседней рощи раздался вечерний концерт Цветочных Эльфов.
- Я хотел бы спросить младших принцесс вот о чем. Хорошо ли вам дома, и рады ли вы в глубине души, что я освободил вас от клятвы, данной богине Хаос?
Те, подумав, кивнули. Ровер подвесил в воздухе перед собой небольшой светящийся шарик.
- Далее. Я долго считал и прикидывал. Через десяток лет вы обе, повзрослев и обзаведясь мальчиками, неминуемо схватились бы в битве за власть в Империи Восходящего Солнца. Одна страна - один правитель. Можете мне поверить как более опытному в делах политики.
- Может быть, - неохотно отозвалась Рамона. - Мы этого не просчитали.
- А я подумал об этом и просчитал. - жестко сказал рыцарь, стиснув кулаки. - С вероятностью девяносто шесть процентов одна из вас погибла бы в войне или в магическом поединке.
- А кто победил бы? - поинтересовалась Эльза, пожевывая травинку.
Ровер пожал плечами. - Шансы три к пяти в пользу Хельги. Она более склонна к импровизации и нестандартным действиям. Хотя Рамона и чуть сильнее в магии.
"Хелька!!! Он прав, или я дура"
"Теперь, Рамона, лучше я себе руки отгрызу, чем нападу на тебя"
- Это принимается?
И он добавил еще один шарик.
- И еще. Необходимо было убедить обеих принцесс, что это не розыгрыш, а всерьез. Теперь, когда вы официально отказались от борьбы за власть в стране орков и, главное, согласились с этим в своей душе, можно это вам открыть. Прости, Рамона, но для вящей убедительности мне пришлось продырявить тебе плечо.
- Это было... очень убедительно. - поморщилась та.
- Да. - кивнул Ровер. - Как я однажды подумал - пусть девчонки лучше ненавидят меня, чем друг друга.
- А если бы попал в сердце? - не сдавалась Алисия.
Рыцарь усмехнулся.
- Кто, по вашему, лучший в мире стрелок из лука?
- Леди Айне. Победительница турнира лучников. - не задумываясь, сказала Эльза. Остальные кивнули.
- Спросите ее на досуге, - негромко сказал Ровер, - Кто ее учил стрелять?
- Что?!! - вскочила Рамона. - Да иезуиты просто младенцы по сравнению с тобой, проклятый! Как все продумал, а?
- Поэтому их больше и нет. - в глазах рыцаря на миг появился лед.
- Не-ве-ро-ят-но. - по слогам вымолвила Алисия и обхватила свои колени руками.
Рыцарь предложил пойти в дом, спасаясь от ночной сырости и прохлады. Дети сегодня спали там, но холл был свободен. Не спеша, задумчиво пошли по дорожке, и у дверей встретились с Лот.
- Докладываю, хозяин! Малышня умылась, и почти все уже спят без задних ног.
- Спасибо, - кивнул Ровер. - До утра свободна.
В доме он огляделся, вытащил из магического кармана большой толстый ковер и расстелил в холле. Повинуясь жесту руки, в камине вспыхнуло пламя и залило большую комнату живым, колеблющимся светом.
- И последнее. - вздохнул хозяин, опускаясь возле огня. Он посмотрел вверх, где в темноте наверху лестницы, ведущей на второй этаж к спальням, блестели две пары глаз. - Спускайтесь уж вниз, чего там дежурите.
- Вот. - сказал он, когда Элендил и Алекс спустились в холл. - Как правительницы орков, вы никогда бы их и близко... Принц народа Дану. Ярл Алекс Valle, один из крупнейших землевладельцев Полночной Империи... Нет, не вышло бы.
- Возможно. - вздохнула Хельга и по-сестрински обняла сидящего рядом с ней Элендила. - Мы об этом думали, но решили, что как-нибудь потом утрясется.
- Не утряслось бы. - мрачно бросила Алисия. - Я говорила с папкой.
- И все-таки я тебя ненавижу. - заметила Рамона, сворачиваясь в клубочек рядом с Алексом. - Ты наплевал нам в душу.
- Ничего личного. - мрачно усмехнулся ярл. - Политика.
- Что-то эта фраза последнее время стала актуальной. - проворчала Эльза и вытянулась на пушистом ковре.