Страница 43 из 69
- Мы вот-вот опоздаем! - Ровер уже и сам приоделся в свой неизменно черный костюм. - А теперь, Лючия, запомни - ты сама вежливость и воспитанность!
Они шагнули в портал, и предстали пред очи бога времени.
- Здравствуйте.
Хронос опустил глаза пониже. - Здравствуйте, маленькая леди. Познакомь нас, Ровер.
Тот кивнул. - Знакомьтесь: Лючия, магичка-гнома из клана Тяжелого Камня. Хронос, бог времени.
Неожиданно для всех маленькая волшебница сделала вполне приличный реверанс и пролепетала. - Очень приятно. Это такая честь для меня...
- Мне тоже очень приятно принимать в гостях такую воспитанную леди... улыбнулся бог времени. - Прошу.
Когда они вдвоем шли через сияющий Мост Богов, гнома глядела во все глаза. Потом не утерпела, присела и поковырялась пальчиком.
- Ух ты! А кусочек можно?
- Нет, Лючия. Мы его только-только починили. По этому поводу и банкет. - усмехнулся Ровер, а затем сжалился. - Вон, сбоку отломай. Там чуть-чуть лишнее... Пошли.
Потом малышка, чуть смущаясь, но держа марку, познакомилась с остальными гостями. Сет, держа за руку стоящую рядом Зиму, задумчиво сказал.
- Слушай, Ровер, где ты такое чудо откопал?
Тот улыбнулся, ласково взъерошив волосы Лючии.
- Прямо из шахты. Она образцы руды проверяла.
- А где сейчас этот клан - Тяжелого Камня?
Ровер посерьезнел. - Да места тебе знакомые. На перевале их крепость теперь стоит.
- Ага... Может, взять над ними покровительство?
Рыцарь развел руками.
- Договаривайся сам. Но предупреждаю сразу - язычки у них, как шило. Скажут чего - хоть стой, хоть падай.
После того, как познакомились все со всеми, а знакомые поприветствовали друг друга, Ровер сказал негромко, но так, чтобы все слышали.
- Лючия! Будут обижать или насмехаться - сразу бей прямо по башке и зови меня на помощь. Потом будем разбираться, кто наш, кто нет.
Гости засмеялись. Гнома сначала было обиженно засопела, потом поняла, что это шутка, и тоже весело захохотала.
Он поймал взгляд Аэлирне, щебетавшей о чем-то с Ратри, и опустил глаза. За что же такие муки?
Когда было немало съедено, выпито и станцовано, Ровер, который отошел в сторонку покурить, почувствовал, что его за рукав кто-то дергает. Лючия. Румяная и поблескивающая глазками.
- Это... я вас помню, как ярла. А сейчас кличут кто Ровером, кто рыцарем. А как по правде?
- Титул и имя я оставил сыну. По нашим законам это можно. - серьезно ответил он. - А сейчас - действительно рыцарь, сэр Ровер.
- Ага. - поняла гнома. - Тогда - сэр Ровер! Я хотела бы извиниться. За... тот случай на перевале.
- Ну. - он пожал плечами. - ты же выполняла задание Королевы Эльфов?
- И тем не менее.
Ровер убрал за спину трубку и чуть поклонился.
- Хорошо, Лючия. Я принимаю твои извинения.
Малышка изобразила книксен. - Спасибо.
Он наклонился, чмокнул ее в обе щечки.
- Иди. Вон какие парни из ваших там скучают. Не теряйся. А то с Сетом побеседуй. Он хоть и темный бог, но парень хороший. Смотри сама, впрочем.
Рыцарь проводил убегающую гному взглядом, укутался несколькими слоями невидимости, и снова затянулся. Посмотрел на красиво сияющий Мост, на холодные и равнодушные огоньки звезд. Может, не ждать? Назначить регентом Шаграта, и катись оно все к демонам? Окопаться где-нибудь в глуши... тренировочный бой с тенью по утрам, работа, прогулки в тишине. А потом целых восемь часов сна! Полноценного сна. Пожалуй, так будет лучше.
"Злодей, ты где прячешься? Все равно найдем. Может, малышку Лючию обидеть? Выйдешь ведь!"
Обернувшись, он заметил, что и Аэлирне, и Айне, потихоньку кого-то ищут. Да и Император с Элеанор тоже. Ола-ла!
Тихонько подошел и, стоя чуть сзади и сбоку от Хроноса, шепнул.
- Слушай, деда. Может, я пойду? А то ведь таки испортят праздник...
Бог времени вздохнул, помолчал.
- Совсем? Если что - где тебя найти?
Ровер подумал немного.
- Нет. Еще годик надо, дела доделать.
* * *
Ага, вот вы где! Мала куча детворы на лужайке. Алекс, это тебе мой подарок... Лирна, а это тебе... да не хохочи так! Аврора... держи. Хед, малыш, а это твое... а-а, понравилось? Алион, ты не моей крови, но... возьми и ты. Пока, дети!
Тоже гуляешь, малыш Валле? Ты у меня нежданый ребенок, но я надеюсь и с тобой подружиться. А почему бы и нет? Ну-ка, нянечка, усни. Поспи немного. А теперь - долой невидимость. И прими мой дар...
- Ой, щекотно! Ты кто, дядька? А-а, сэр Ровер! - протараторил малыш на одном дыхании.
- Привет, прелестное дитя. - рыцарь присел и посмотрел в лицо сына. Не хочешь прогуляться в одно место?
- А мама ругать не будет? - Валле протянул было руку, но спрятал за спину. - Ой, а нянька того... дрыхнет.
- Скажешь маме, что со мной был - даже не пикнет.
- А куда мы идем?
Отец улыбнулся. - Увидишь. Залезай ко мне на руки. Оп-па!
Они протиснулись через протестующе заворочавшуюся Вселенную и вышли на лужайку перед двухэтажным домиком. Вишневый сад зашелестел зелеными листиками, радостно приветствуя гостей. Из ветвей ближайшего дерева вынырнули две порхающие фигурки и понеслись к ним.
- Привет, хозяин! - завопила Лот. - А это что за малявка? Ой, да это же...
- Тихо. - предупредил Ровер. - Это Валле, сын королевы Саманты из Царства Света.
- Маленький принц! - запрыгал Сар.
Валле только хлопал глазами.
- Протяни ладошку. Только не обижай их, они хорошие. - шепнул ему отец.
На ладонь малыша опустилась жемчужно сияющая Лот, изобразила реверанс.
- Принцесса Лот из племени Цветочных Эльфов.
- Ой. - глаза ребенка горели восторгом. - Как в сказке! Я вас в книжке видел!
Рядом со своей подружкой на ладонь приземлился Сар и тоже представился.
Рыцарь выпрямился. - Вот и познакомились. Лот, поработаешь?
- Запросто, хозяин!
Малышка обзавелась искристо-золотой аурой и волшебной палочкой.
- Познакомьте принца с домом, покажите тут все, а я тут проверну одну аферу со временем...
Когда Ровер вновь вышел в сад, улыбающийся малыш сидел под деревом и зачарованно следил, как эльфики и сияющие эльфочки водили вокруг него воздушный хоровод и пели песенки. А некоторые таскали ему большие спелые вишни прямо с веток.
- Здорово! - глаза Валле сверкали от восторга. - А можно мне сюда еще приходить?