Эрлинг

Молодой врач всё ещё прихрамывал, однако выглядел уже вполне жизнерадостно.  Он как раз завершал свой ежедневный моцион: из замка через мост, до лесного озера и обратно, когда из-за угла выскочила рыжая ведьма, едва не сбив с ног молодого человека.

– А, вот и ты, – воскликнула она. – Очень удачно. Там это… ну, в общем, демон твой. Распугал всех.

– В самом деле? – удивился Вартек. – Раньше он к этому не был склонен.

– Ну… он не то чтобы нарочно. Так получилось… Эм-м-м…

– И ты в этом замешана? – сразу догадался врач.

– Немного, – потупилась ведьма.

– Ясно, – вздохнул молодой человек и ускорил шаги. Круглые следы его тросточки стали чаще и глубже.

– Может, обопрись о моё плечо? – слегка порозовев, предложила Гестия, но он только мотнул головой.

– Не стóит, – отозвался он, не глядя на девушку, – чем быстрее я разработаю ногу, тем лучше.

 

Замок бурлил, как разворошённый улей. Женщины с маленькими детьми поспешно бежали прочь, ребятня постарше, напротив, старалась подобраться поближе, минуя мрачных, вооружавшихся чем попало взрослых. При виде врача мужчины начинали хмуриться ещё сильнее и некоторые пытались даже его остановить, бормоча что-то неразборчивое, но были, однако же, оттеснены с пути напористой ведьмой.

– Гляди ты, беспокоятся, – заметила она себе под нос.

– Ещё бы, – хмыкнул Вартек, – ко мне не так страшно обращаться, как к друиду. К Виллину совсем уж безнадёжные идут. А мне и вывих можно показать, и гнойник какой-нибудь недоброкачественный… о, боги! Что здесь произошло?

Весь широкий лестничный пролёт был покрыт слоем пепла и копоти. Недавно вставленные окна из великолепного прозрачного стекла в рамах отсутствовали, а крыша…

– Ну, ты понимаешь… – Гестия краснела и с трудом подбирала слова, – я тут как раз несла тебе завтрак, думала, что ты уже вернулся… Эм… а Лермон, он тоже решил тебя проведать. А я как-то не ожидала увидеть демона и как р-раз! А он ка-а-ак! В общем вот.

Грустно завершив свою речь широким жестом, девушка открыла дверь в комнату врача, как ни странно, пострадавшую очень мало. Перед самой кроватью на каменном полу сиреневым светом горела пентаграмма, в центре которой сидел грустный демон. Подняв голову при виде вошедших, он произнёс:

– Вартек, твоя жизнь в большей опасности, чем я предполагал, право слово. Как только твой хвалёный барон фон Штосс позволяет тебе обретаться рядом с этой сумасшедшей?

– Она его аспирантка, – улыбнулся врач. – К тому же, его тут нет.

– Я даже из портала выйти не успел, – нажаловался демон. – Может, и к лучшему. Она лупит заклинаниями, не принимая в расчёт наличия близлежащих искривлений пространства. Хорошо, я твоей личной пентаграммой воспользовался. С твоей стороны было очень мило её нарисовать.

– Это я вообще-то, – смущённо пояснила Гестия. – Я из его тетрадки срисовала. Для тебя, между прочим, и старалась.

– Серьёзно? – удивился Лермон. – Тогда чего ты на меня набросилась, как стая серафимов?

– Я тебя не узнала, – потупилась девушка. – Ты в прошлый раз поменьше был и с рогами, а на этот раз, вон, щупальца какие-то…

Демон раздражённо зарычал.

– Женщина, ты маг или портретист? Аура тебе на что? Я внешний вид меняю в зависимости от обстоятельств.

– Ну прости… – проныла Гестия, – в другой раз буду знать.

– В другой раз буду проверять, кто там на другом конце голограммой, – недовольно пробурчал демон. – Вартек, друг мой, капни крови на линию, я уже битый час тут сижу.

Улыбающийся врач кольнул палец стерильным скальпелем.

– Однако же и натворили вы тут… Кайл с Корлайлой будут весьма недовольны.

– А, ерунда, – отмахнулся демон, тихо произнёс что-то и звонко щёлкнул хвостом. Снизу вверх вдоль стен пронеслась радужная волна, и все следы разрушений исчезли. Некоторая мебель, правда, оказалась передвинутой, а одежда Вартека, заботливо перевезённая из его дома, вместо шкафа оказалась лежащей на полу. Часть его личных вещей тоже всё ещё носила отметки перенесённых испытаний.

– Здорово! – выдохнула юная ведьма. – Как ты это сделал?

– Пока я тут по твоей милости прохлаждался, – едко ответил Лермон, – покопался в окружающем пространстве, нашёл резервную копию замка. Трёхмесячной давности. Кто-то очень кстати тут её оставил.

– О, это, наверное, мэтр, – восхищённо воскликнула Гестия. – Он всегда такой предусмотрительный, правда, Вартек?

– Угу, – печально отозвался врач, рассматривая остатки своего саквояжа и вздохнул. – Придётся в город ехать. Кайл хочет, чтобы я к нему в лагерь отправился. Говорил, много пострадавших, в том числе среди людей Азора. А без инструментов…

– Ну, это ерунда, – заверила его рыжая ведьма. – Я для тебя портал и в город открою, и в лагерь.

– Очень мило с твоей стороны, – сказал медик, думая, кажется, о чём-то другом. – Ладно, там видно будет. Всё равно мне нужно ещё несколько дней, чтобы восстановиться.

– Ты выглядишь куда лучше, чем в прошлый раз, когда я наведывался, – заметил демон. Он и сам стал выглядеть куда менее устрашающе – его лицо вместо морщинистой страшной маски стало молодым и даже привлекательным, остроконечный хвост свивался изящными кольцами, выгнутые рога обрамляли пламенеющую гриву волос.

– В этом есть значительная доля твоей заслуги, – Вартек благодарно пожал демону руку. – Кайл мне сказал, что ты очень помог им с переводом моих записей.