Эрлинг

– Да на кой он мне сдался? – пожал плечами юноша. – Запасы воды, провизии и всего прочего я пополнил. Стратегического значения эта дыра не имеет.

– А зачем Фесту тогда его занимать?

– Чтоб сообщить Святейшему, что у меня отобрал. Он тщеславен и недалёк.

– Хм. Ты так уверен?

– Фест предсказуем, как закон тяготения. Этот месяц, что я от него бегал, я потратил не впустую – я изучал его.

– Хорошо, положим, он взял Эйлу… это же ещё не значит, что он поползёт за тобой на этот перевал?

– А что ему остаётся? Кормить почти двухсоттысячную армию в этом городишке? Чем? Тем более, что склады я им уже почистил. Да и платить войскам тоже надо. Илларийские наёмники недёшево обходятся. К тому же, в отличие от меня, у него есть флот. А это тоже значительная статья расходов.

– Ладно, заболтал ты меня, – сказала вдруг Корлайла. – Снимай этот свой панцирь или что там у тебя на груди.

В руках она уже держала походную аптечку, из которой извлекла антисептик, стерильную вату и бинты. Кайл подозрительно и встревоженно уставился на неё.

– Что это тебе в голову взбрело?

– Вартек дал мне строгие указания. Вообще он говорил много умных слов, время от времени сбиваясь почти полностью на саламиниумский, пока я не сказала ему, что на этом языке знаю только ругательства. Тогда он просто ткнул в то место, где у тебя бо-бо и наглядно показал, что с этим надо делать, – взглянув на вытянувшееся лицо юноши, она усмехнулась. – Не бойся, если бы он не сказал, и я не стала присматриваться, то и сама ничего не заметила бы. А остальные уж и подавно. На то он и лекарь. Все тебя считают неуязвимым сыном некроманта, заговорённым от любого оружия и магии.

Юноша со вздохом стянул через голову белую шёлковую тунику и позволил женщине развязать кожаные ремешки своей лёгкой брони, выполнявшей скорее роль корсета, чем действительно защищавшей от удара оружием.

Пока она этим занималась, Кайл спросил:

– А сам наш великий доктор как поживает?

– Ты вот напрасно иронизируешь.  У Валюнда несколько опытных моделей пушек взорвались.  Он, кажется, уже весь порох извёл, что ты ему оставил. Так к Вартеку пострадавших приносили.  Я уверена была, что ни один из них не жилец. Так вот нет. Ни один даже калекой не остался.

– Да знаю я, – слегка смутился юноша. – Я видел, на что он способен. Когда Ламберт болел, да и вообще… как его самочувствие?  Я говорил с ним недавно, но связь плохая была, да и он от меня как-то отмахнулся.

– Вроде бы, чувствует он себя неплохо. Кости уже все срослись. Дубоват ещё, правда, немного и слабоват.  Жена Валюнда, забыла, как её звать, и Гестия его на пару откармливают. Вернее, она готовит, а Гестия откармливает. А нахал этот только привередничает: курицу два дня подряд, он, видите ли, есть не будет, наловите ему свежей рыбки, он бы от рыбного пирога не отказался.

– Это хорошо.

– Что именно?

– Что за Вартеком есть кому присмотреть. Он иногда бывает очень рассеян. Найдёт новую какую-нибудь травку в лесу, и забывает обо всём на свете. Его тогда ребёнок может пристрелить.

– В лесу Виллин за порядком следит, – ответила Корлайла, косясь на молодого человека.

– Да, но не всегда он может оказаться поблизости. Да и не только же в лесу Вартек бывает.

– Манор Вайн Росс находится в глубоком тылу.

Кайл только презрительно хмыкнул.

– Для наёмного убийцы такие мелочи не помеха, тебе ли не знать. Так что я очень рад, что Гестия крутится от него поблизости.

– Я думала, она тебе нравится.

– Она мне нравится, – подтвердил он. – Она весёлая, умная и очень способная. И Вартек мне нравится тоже. Поэтому я хочу, чтобы с ним ничего плохого не случилось.

Под панцирем у Кайла оказалась  белая грудь, резко контрастировавшая с загорелым лицом и конечностями юноши, а также довольно умелая тугая повязка.

– М-м-м… недурно. Сам, что ли, справлялся?

– Это Рогнар, – пояснил юноша, слегка поморщившись, когда Корлайла отдирала хоть и смоченные тёплой водой, но густо пропитавшиеся кровью и ссохшиеся бинты.

– На вот, проглоти, – она протянула ему небольшую белую пилюлю.

– Что это? – подозрительно осведомился Кайл.

– Обезболивающее, – ответила она, вдевая шёлковую нитку в иголку, и подняла глаза. – Не бойся, мне его Вартек дал. Рана хоть и не очень опасная, но зашить нужно.

– Это обязательно?

– Конечно. Я не так уж много поняла из того, что Вартек говорил, но смысл у него как обычно сводился к максиме «Делай, как я говорю, или все умрут».

Молодой полководец вздохнул и подчинился. Когда малоприятная процедура была закончена, Корлайла уложила клюющего носом юношу на постель.

– Поспи. Тебе нужно отдохнуть.

– Мне ещё нужно… – забормотал Кайл.

– Спи! Всё ты ещё успеешь.

– Хм… я… – но обезболивающее, заботливо приготовленное дальновидным врачом, обладало и снотворным эффектом.

Корлайла присела на краешек кровати и всмотрелась в лицо молодого полководца. Несмотря на возраст, оно уже утратило юношескую мягкость. Жёсткие складочки залегли в уголках его рта и посредине высокого лба. Женщина с некоторым удивлением отметила, что он сильно вытянулся и раздался в плечах. На руках уже бугрились мышцы… Коротко стриженый, неожиданно возмужавший, он перестал походить на бледного субтильного Канцлера.