Эрлинг

Демон обернулся к лежащему на кровати Антару.

– Нет, мессир.

– Как можно принять присягу и не заметить этого? – удивился Влад.

– Это было во время игры. Мессир Антар изображал короля, а я лендлорда. Мне оставалось только слегка изменить текст клятвы.

– Но Грандмастер-то должен был заметить?

– Он заметил, – смиренно отозвался демон. – Мессир Северин под страхом повторного уничтожения Демониса запретил сообщать его сыну, что тот стал моим сюзереном.

– Да ладно, – усмехнулся Милослав, – у Северина самого пол-Демониса вассалов. Ну, треть как минимум.

– Серьёзно? – сегодня глава клана Вампиров узнал о своём подопечном много нового.

– Мессир Северин весьма популярен, – пояснил князь демонов. – Нынешний Лорд Демониса слывёт изрядным самодуром.

– Да? А как он относится к тому, что его предполагаемые подданные присягают кому попало?

– Уверяю вас, князь Влад, ни один демон, как бы глуп или тщеславен он ни был, не посмеет даже косо посмотреть в сторону мессира Северина или членов его семьи.

– В самом деле? – приподнял бровь вампир. – Отчего же?

– Он – единственное существо в семи измерениях, способное остановить гнев Кали-Разрушительницы.

– Кого?

– Нашей с тобой сестры, – пояснил Милослав.

– Мелисента, конечно, страшна в гневе… но чтобы до такой степени? – Влад покачал головой. – Или это связано с тем, что произошло лет тридцать – тридцать пять назад?

– Напрямую. Тебе известно, что именно тогда произошло?

– Мне известно, что эта заноза в пятке, человеческая аура среди прочих в моём клане, однажды перестала саднить. А когда я попытался найти Мелисенту в том лубочном мирке, где они жили, оказалось, что он взорвался к драконьей бабушке. Правда, Северин объявился снова. В животе одной темноглазой красотки – жены какого-то мелкопоместного графа и криминального авторитета.

– «Поцелуй Феникса», – кивнул Чёрный Дракон, не поясняя подробнее. – И прежде чем они нашли друг друга, прошло лет двадцать.

– Двадцать пять, – уточнил вампир. – Вот только Антар так и остался пятилетним мальчиком.

– Мелисента оставила его в Монастыре Луны, прежде, чем отправиться к убийцам мужа. Не знаю уж, что она с ними проделала, но они сдали всех – вплоть до Лорда Демониса. Он не мог действовать открыто, так что подговорил местную Гильдию магов, которой Северин был тоже как кость поперёк горла… В общем, говорят, Лорд Демониса принял тяжёлую мучительную смерть вместе со всеми, кто оказался поблизости. Потом настал черёд Гильдии  магов, закончившийся взрывом звезды. Это нанесло всему измерению Демониса значительный ущерб… приведший к междоусобными войнами князей демонов и, в конечном счёте, воцарением нового Лорда.

Влад, с интересом поглядывавший на Лермона во время всего этого рассказа, вдруг обратился к Милославу:

– Он и тебя назвал мессиром. Ты тоже обзавёлся вассалами в Демонисе?

– Только одним, – уклончиво отозвался маг.

– Однако он стоит сотен других, – простодушно объявил молодой демон. – По традиции мессиру Милославу присягает сам Лорд.

Князь Элизобарра только хмыкнул.

Замок «Чёрный Дракон», 35 г. э. Леам-беат-Шааса

– А это кто? – спросил маг, останавливаясь перед женским портретом, мастерски написанным пастелью на серой бумаге. – Такая красивая…

– О. Это Лайта Тандер. Леди-вампир.

Замок «Элизобарра», 23 г. от осн. Сообщества

– Эйзенхиэль, ну что у тебя могло быть такого срочного, что нельзя было подождать до заката? – недовольно спросила она, самоотверженно сдерживая зевоту.

– Мне нужен твой совет, Лайта, – ответил глава клана Вампиров, напряжённо меряя шагами свой кабинет. Этот пост он занимал всего лет тридцать и не чувствовал ещё себя достаточно уверенно в экстренных ситуациях вроде нынешней. Вампир протянул гостье резную деревянную трубку.

– О, возвратный свиток. Лет триста таких не видела.

– Вот именно. Возвратный свиток. И я должен дать ответ. Поэтому я тебя и вызвал.

Женщина развернула бумагу и внимательно прочитала. Восхищённо хмыкнула.

– Переговоры с драконами. Кто бы мог представить себе такое.

– Как думаешь, что это? Провокация? Ловушка? Розыгрыш?

– Я думаю, по крайней мере встретиться с ним ты можешь. На своей территории. Например, в своём замке. Собери лордов повлиятельнее, штук десять. Я тоже приду… В случае чего – отобьёмся.

Эйзенхиэль кивнул и забрал у неё свиток, чтобы на обороте написать ответ.

– Я тоже так считаю. Ладно. Готовься. Через три дня у меня.

– Летит! – молодой вампир задыхался от торопливости и волнения. – С восточной стороны!

Эйзенхиэль Элизобарра в сопровождении избранных членов клана поднялся на башню своего замка, обширная площадка которой вполне могла служить для посадки дракона.

Когда он подлетел поближе, по рядам вампиров пронёсся единый вздох – дракон оказался чёрным. Многие тысячи лет о подобных созданиях ходили только легенды. Некоторые даже не верили, что они вообще существовали… но вот он высекает когтями искры из камня, складывает крылья… только почему-то не на спине, а перед собой, домиком, прячет за ними гребенчатую голову, и… это уже не крылья, а полы длинного чёрного плаща, который небрежно отбрасывает за спину высокий черноволосый и черноглазый человек.