Эрлинг

– Что случилось с твоим демоном? – спросил подошедший Милослав у бывшего явно не в себе юноши.

– Н-не знаю точно. Я даже не знаю, где он. Чувствую, что где-то там, в городе, – он махнул рукой в сторону заката.

– Ладно уж, – Чёрный Дракон, вздохнув, пустил из ноздрей клубы пара. – Садись.

Противоконтинент, 391 г. от осн. Сообщества

Тёмный и матовый, как эбонит, ящер с юношей на спине и маленькой летучей мышью на плече, вынырнул из портала перед самым городом. Перед ближайшим к владениям Дракона городом. И Антар немедленно замотал головой.

– Не здесь. Ещё дальше.

Милослав неторопливо парил, глядя вниз. Его перепончатые крылья уверенно ловили тёплый воздух. Внизу горели костры. Вертикальные зрачки в янтарных глазах сузились в почти незаметную щель.

– Жрецы Креста, – негромко, сам себе сказал вампир.

– Я вернусь сюда, – тихо прошипел чернокнижник. – В моих владениях только я имею право жечь людей. И только тех, кого сочту нужным.

Резко взмахнув крыльями, он с негодующим клёкотом набрал высоту. Антар, казалось, ничего особенного не заметил: он не отрываясь смотрел на запад.

Юноша безошибочно указывал направление, и они миновали ещё несколько небольших селений, прежде чем достигли цели. Небо разорвал крик бешенства Чёрного Дракона.

– Паладины! Целый корпус! У меня прямо под носом! Ты вовремя заявился, мой мальчик!

– Я с тобой, – отозвался вампир, срываясь с пикирующего вниз дракона и уже в воздухе трансформируясь. – У меня к этим ребятам тоже есть пара вопросов.

Пролетев над самой землёй, дракон позволил Антару спрыгнуть вниз.

– Подожди нас здесь, – прошипел ящер. – Мы ненадолго.

Но юноша его не услышал. Он шёл так целенаправленно, будто его тянули на верёвке. В то время, как его дяди поливали сборище паладинов огнём и магией, уворачиваясь от ответных выпадов жрецов и воинов, Антар выхватил меч из ножен проходящего мимо солдата, а когда тот попытался возразить, не глядя приложил его рукоятью по лбу. Меч был довольно паршивый, но Антару его вполне хватало, чтобы прорубаться через поток людей, в панике бегущих от огня и вампира. Юноша вышел на Храмовую площадь.

Весь огромный каменный круг занимала горящая сиреневым огнём пентаграмма. На каждом из её концов стояло по жрецу, а в центре извивался демон. Он не издавал ни звука, но по телодвижениям было заметно, что яркие лучи, направляемые в него людьми, причиняют ему жгучую боль.

– Твой конец уже близок, порождение тьмы! – низким, хорошо поставленным голосом вещал один из жрецов. – Сын Лорда Демониса! Ты падёшь так же, как пал твой мерзостный отец!

Демон с трудом приподнял голову. Его губы искривила издевательская ухмылка.

– У Демониса уже давно новый лорд, идиот. И он сам не прочь меня прикончить.

– Все вы одним мирром мазаны, – проворчал священнослужитель. – Дойдёт очередь и до него.

Резкий толчок в спину заставил одного из солдат оцепления покинуть строй. Его соседи тут же обнажили мечи, развернувшись к наглецу. Антар вращал своё оружие так стремительно, что казался окружённым жужжащей и сверкающей бронёй.

– Чего вы ждёте? – закричал жрец, опешившим солдатам. – Прикончите маль…

Никто, кроме демона, не успел заметить стремительного движения, отправившего кинжал Антара прямо в глотку говорившего. Мужчина упал, кровь, хлеставшая из его аорты, заливала сияющие линии на камнях. Четверо оставшихся жрецов вскинули руки, солдаты прянули вперёд, но вдруг вся площадь потонула в потоке пламени.

– Ты рехнулся, ящерица! – закричал вампир. – Там же мальчик!

– Глаза разуй, упырь, – проскрипел дракон, мотнув гребенчатой головой в сторону.

В воздухе на некотором отдалении завис демон, с трогательной заботой склонившийся над юношей, которого держал на руках.

– Ты не ранен? – различил тонкий слух вампира сквозь вой пламени, бушевавшего под ними.

– Нет, Лермон. Я просто очень устал. А ты?

– Со мной всё в порядке, Антар. Поспи, если устал. Я понесу тебя.

Юноша охотно закрыл слипающиеся глаза.

– У них что, любовь? – подозрительно шепнул Влад медленно остывающему дракону. Тот фыркнул, пустив облачко тёмного дыма.

– Боюсь, здесь всё серьёзнее. Ладно, возвращаемся. Мальчику, и правда, нужен отдых.

Замок «Чёрный Дракон», 391 г. от осн. Сообщества

Влад Элизобарра пристально наблюдал за тем, как демон осторожно опускает спящего на постель, становится на колени и почтительно целует ему руку.

– Что эта пантомима означает? – спросил он у стоящего рядом чернокнижника. – И почему он больше не похож на демона?

У кровати Антара и в самом деле теперь стоял светловолосый юноша, напоминавший, правда, больше вампира с примесью фейри, чем человека.

– Мимикрирует под сюзерена, – отозвался чёрный маг. – Души демонов несколько склонны к подхалимажу.

– Под сюзерена? Разве возможно, чтобы демон присягал на верность человеку? – в голосе Влада слышалось явное недоверие.

– Разве возможно, чтобы человек был членом клана Вампиров? – пожал плечами Милослав. – У Эрлингов всё ни как у людей.

– Князь Лермон, – строго обратился хозяин замка к подошедшему демону, – ты подверг моего племянника смертельной опасности.

– Да, мессир, – опустил голову юноша. – Я очень виноват. И не знаю, как искупить свою вину.