Эрлинг

– Тут ты ошибаешься, – сухо сказал он и надолго замолчал. – А впрочем, поступай как знаешь. Ты хозяйка своей жизни. Но в другой раз я могу и не успеть.

Решительной походкой он удалялся прочь. Кларисса проводила друга детства долгим взглядом.

 

Возвращение. Город, поглощённый оргией… несколько светлых локонов на алтаре. И падающие с неба на вивернах серые полчища, несущие смерть на остриях сияющих мечей…

 

Неожиданно Ламберт снова стал собой. Только собой. Нездешний смотрел на него внимательным, но каким-то странным взглядом. Потом он встал и тихо произнёс:

– Мне нужно побыть одному.

Антар уединился в библиотеке, а Ламберт остался у фонтана, пытаясь переварить полученные впечатления. Удалось это ему далеко не сразу: предупреждали его недаром. Барон фон Штосс чувствовал, что изменился. И странный человек, то легкомысленный, то жёсткий, то отчаянный, то педантичный уже не был ему чужим. Прошло несколько часов, прежде чем маг решил подняться на башню, где и нашёл Антара. Увидев его, тот кивнул, но ничего не сказал.  Некоторое время они сидели молча, обозревая открывавшуюся панораму.

– Как ты? – наконец осведомился Нездешний.

– У меня такое ощущение… что ты мой брат, которого у меня никогда не было, – осторожно сказал маг.

– Приемлемо, – отозвался его собеседник. И, помолчав ещё немного, добавил:

– Я хочу подарить тебе кое-что. Одну вещь, принадлежащую нашей семье. Но для этого нам придётся отправиться в замок Чёрного Дракона.

Ламберт пожал плечами.

– Хорошо.

 

Проходя через библиотеку, маг заметил на столе листок бумаги. Вопреки ожиданиям, это были не записи… и даже не расчёты. Это был рисунок, набросанный умелой рукой. Портрет молодого человека с доброй, немного застенчивой улыбкой на лице.

 

– У тебя есть тут флаер, Руш?

– Откуда, Капитан? – развёл руками каммерсант. – Где я тут его заправлять буду?

– М-да… как-то я не подумал. А на чём тут нынче летают?

– Да ни на чём. Маги левитацией балуются. Но это не серьёзно.

– Не серьёзно… – повторил Антар задумчиво.

– Но если ты подождёшь пару дней… то я знаю, у кого можно будет одолжить бортовой катер, – сказал Руш, таинственно блестя глазами.

– Что ж, – пожал плечами его собеседник. – Подожду.

 

Корабль уверенно, уже не в первый раз, совершил посадку на с горем пополам приспособленном для этого пустыре. Встречающих было немного. Как и вышедших из люка людей. По двое с той и другой стороны.

– Руш. Антар… – произнесла женщина, по очереди кивая каждому из мужчин. Едва увидев её, бывший пират понял, что эта встреча была не случайна. И про себя успел ругнуть Руша.

– Зорина, – ответил он с поклоном.

 

Через полчаса они уже сидели за столиком кофейни.

– Ну и… как поживаешь? – спросила она.

– Жив пока, – пожал он плечами. – Как видишь.

– Женат?

– Нет.

– Чем занимаешься?

– Путешествую. В основном.

– Я слышала, ты принимал участие в войне… против Империи.

– Это сильно сказано. Имел место сиюминутный конфликт интересов.

– Мне говорили, ты примчался с другого конца Галактики, чтобы снять осаду «Синей птицы».

Он поморщился.

– Сильно преувеличено. А как ты?

– Я владелец транспортной корпорации.

– И самостоятельно выходишь в рейсы? – удивился он.

– В порядке исключения.

– Могу я одолжить у тебя катер?

– Катер? – переспросила она.

– Да, мне нужно совершить пару перелётов, – спокойно сказал он. – Я, собственно, поэтому и пришёл.

Некоторое время изменившаяся в лице женщина смотрела на собеседника, а потом сухо произнесла:

– Можешь купить его. Если сойдёмся в цене.

– Сколько?

Она назвала сумму, десятикратно превышающую коммерческую стоимость катера.

Мужчина молча выписал чек.

– Антар Эрлинг, – прочитала она подпись со странной улыбкой. – А не боишься, что я сдам тебя имперцам? За твою голову ведь до сих пор назначена награда.

– Не боюсь, – с тем же непроницаемым спокойствием ответил он. И она так и не поняла, что было причиной этого спокойствия.

 

Ламберт с интересом рассматривал блестящую машину с обтекаемыми формами.

– Мы полетим на этом?

– Да, – отозвался Антар, дотошно осматривающий двигатель. – Туда можно попасть только по воздуху.

– А в замок тоже нельзя открыть портал?

– Я бы не рискнул, – отозвался инженер. – Это очень… необычное место. Особенно после того, как мой дядя перестал там жить.

 

Они вышли из катера на мощёную мрамором террасу.

– Просто потрясающе. Всё как прежде, – сказал Антар, оглядываясь.

– Здесь огромное количество автономных хозяйственных заклинаний, – заметил маг. – Вероятно, они поддерживают замок в том виде, в котором хозяин оставил его.

– Картинная галерея, – племянник Чёрного Дракона с ностальгией шёл вдоль ряда портретов.

– Ты тоже здесь есть? – с любопытством спросил Ламберт.

– Конечно. Вот, например.

– Хм… это ты?

– Что, не похож? – улыбнулся Антар. – Мне здесь пятнадцать. Незадолго до того, как я покинул Сваргу.