Страница 37 из 150
– Я… я всё Ворлосу расскажу, – почти всхлипнул мальчик.
– Расскажи, отчего бы нет. Да только он и сам всё это знает. Нет у него на мага управы. Сказывала мне как-то Лесси…
Северин стоял по колено в ледяной воде и умывался, когда из соседних кустов раздался жалобный голосок:
– Милорд Северин!
– Что случилось, Лесси? – спросил мужчина. – Иди сюда.
Из зарослей появилась заплаканная девушка.
– Милорд Северин! Я вчера с Ральфом поссорилась и колечко его в озеро кинула. Пошла потом искать, всю заводь перерыла, нет его как не было, – глаза девушки снова стали наполняться слезами. – Вдруг, его русалка утащила? Теперь что, она за Ральфа замуж выйдет?
Маг только рассмеялся.
– Не реви. Я посмотрю, что можно сделать.
Лицо Лесси немедленно озарилось радостью.
– Спасибо, милорд! Вас-то она точно забоится!
Вильям Ворлос уже минут пять наблюдал за тем, как лорд Эрлинг стоит на берегу озера и с характерным гудением воздуха ловко нарезает восьмёрки своим коротким мечом. Мало-помалу он изменял плоскость вращения и в зависимости от этого из озера поднимались новые пласты воды, обнажая дно.
– Ты всегда используешь оружие как волшебную палочку? – не до конца скрыв оттенок неприязни, спросил Ворлос.
Маг обернулся, не прерывая своего занятия, и спокойно ответил:
– В основном да. На расстояние выпада мало кому удаётся ко мне подобраться. А, вот оно, – тут же добавил он, чудом заметив в груде тины блеск металла. И тут же серебряное колечко Лесси оказалось у него в руке.
– Но я вот подобрался, – сказал Ворлос, обнажая свой двуручник.
– Я к вашим услугам, – произнёс лорд Эрлинг в своей подчёркнуто аристократичной манере, особенно бесившей Ворлоса. Он стоял перед рыцарем босой и в полурасстёгнутой рубашке, но с первого взгляда было видно, чей дед был королём, а чей кожевенником.
Меч Ворлоса был значительно длиннее, что, конечно, давало определённое преимущество. Однако мощное оружие обладало и огромной инерцией, особенно в паре с самим массивным Ворлосом, облачённым к тому же в лёгкую кольчугу. Северин с картинной небрежностью подправлял его выпады, ставя перед неприятным выбором: двигаться по заданной траектории или выпустить длинный меч из рук. Обмен ударами был неспешным, в ритме сопровождавшей его беседы.
– Что тебе надо здесь, в моём лагере? – с рычанием спросил Ворлос.
– А сам-то как думаешь? – невозмутимо осведомился маг.
– Девушка. Ты пытаешься её заполучить.
– В яблочко. Я от неё просто без ума.
– Если ты сегодня же не уберёшься, я выпотрошу тебя, как куропатку.
– Любопытный поворот, – бесстрастно ответил Северин. – Разве не таков был ваш план? Послать её на конференцию, чтобы заполучить в свои ряды самого опасного мага двух тентур? Того, которого выгоднее иметь на своей стороне, чем на противоположной? Радуйся, план сработал.
– Я её никуда не посылал, – отрезал рыцарь, – и план был… не мой.
– А, извини, я думал, это ты тут предводитель… который несёт ответственность за всё. Но если я ошибался, то, может, и выгонять у тебя нет полномочий? Или… Тссс! – прервал вдруг сам себя лорд-вампир, – она идёт.
Довольно скоро на тропинке и правда появилась Лоридейль. Окинув мужчин недоумённым взглядом, она сказала:
– Доброе утро, Вильям! Здравствуй, Северин! Мне казалось, что для подобных развлечений оружие должно быть одинаковым.
– О, мы просто дурачились, – улыбнулся маг, склоняясь над её рукой, – разгоняли кровь.
– Надеюсь, вы не разгоните её до того, чтобы она пролилась, – с сомнением сказала она, слегка нахмурившись.
– Ни в коем случае, – заверил её Северин. – К тому же, мы почти закончили. Ты куда направляешься?
– На утёс. Хочу панораму с картой сверить, что-то она мне не внушает доверия.
– Я скоро к тебе присоединюсь. Вильям, боюсь, компанию составить нам не сможет, у него дел по горло.
Ворлос на это пробурчал что-то невнятное, но прежде чем снова броситься на Эрлинга подождал, пока девушка не отошла достаточно далеко. Однако в том месте, где тот только что стоял, вдруг оказалось пусто. Под лопатку Ворлосу упёрлось лезвие короткого меча, а кинжал нашёл брешь на боку кольчуги.
– Ты использовал магию, – процедил рыцарь сквозь зубы.
– Каждый использует те преимущества, которыми обладает, – донеслось у него из-за спины, – у тебя, например, была фора по времени. Небольшая, но была. То, что ты эту возможность упустил – только твоя проблема.
И, наклонившись к самому уху Ворлоса, лорд-вампир прошептал:
– Спроси себя вот ещё о чём: буду ли я единственным, кто покинет твой лагерь в случае, если тебе придёт в голову меня прогонять.
Обернувшись, Вильям обнаружил, что человек, только что с ним говоривший, бесследно исчез.
– Здесь очень красиво, – задумчиво сказала она подошедшему мужчине. – Совсем как раньше.
– Этот вид может быть ещё более красивым, если подойти поближе. Закрой глаза, я тебе покажу.
Девушка послушно опустила ресницы, позволяя ему развести в стороны её руки на манер птичьих крыльев. Мужчина взял красавицу за талию и медленно повёл её к самому обрыву.
– Что он, фейри его побери, делает? – вскричал Ворлос, снизу наблюдая, как близко девушка приблизилась к краю. Вот уже она заносит ногу над пропастью…