Страница 34 из 150
– Не грустите, прекрасная дама! – достиг слуха возглас, изрядно приглушаемый расстоянием. – Спасение уже близко!
Прикрыв глаза рукой от солнца, Мелисента попыталась разглядеть крохотного человечка далеко внизу.
– Милослав! – крикнула она, выйдя на балкон внутреннего дворика замка.
Мужчина выглянул из-за резной арки, увитой плющом. В руке у него был увесистый фолиант.
– Да?
– Кажется, к тебе пришли. Ужинать ты, полагаю, не будешь?
Свесившись из окна, Милослав постарался на глаз оценить упитанность содержимого доспехов.
– Да, я думаю, не буду…
Он вышел на террасу, и в следующую минуту небо прорезал ошеломительный клёкот Чёрного Дракона.
Удар самого кончика хвоста рептилии сломал двуручный меч как зубочистку. Дракон набрал воздуха в лёгкие и выпустил первую пробную струю огня из ноздрей.
Но молодой человек проворно поднырнул под неё и… обнял дракона за шею. Блеснул короткий кинжал, который рыцарь всадил между двумя чешуйками. Дракон взвыл так страшно, что древний замок содрогнулся до основания. В мгновение ока золотоволосая девушка из своей башни неведомым образом переместилась на поле скоротечной битвы.
– Милослав! – в ужасе воскликнула она, склоняясь над телом черноволосого мужчины с кинжалом в плече. Рана не казалась опасной, однако… лежащий не подавал признаков жизни.
Рассмотрев красавицу вблизи, победитель дракона отшатнулся.
– Вы?
Услышав его голос, она тут же вскинула голову и вскричала:
– Роланд! Будь ты проклят! Ты что, преследуешь меня?
– Нет, что вы! Я… э… я не знал… Вы же сами сказали… не путаться под ногами… подвиги…
Глаза девушки опасно сузились, от чего сама стала напоминать рептилию.
– А ну признавайся, тупиковая ветвь эволюции, – вопрошала она, наступая на него с неотвратимостью водопада, – ты откуда взял этот кинжал?
– Мне… его царь фейри дал. Объяснил ещё, куда колоть… – отступая шаг за шагом, испуганно лепетал юноша.
– Кэролин! – прошипела Мелисента. – Ну, держись, тварь бессмертная.
Замок Вернеца, 35 г.э. Леам-беат-Шааса
В то время, когда Корлайла общалась со своим бывшим гарнизоном, её текущий клан методично прочесал подвалы и упокоил души всех оставшихся без присмотра служителей Бога Креста. Кайл с Рогнаром на подобные мелочи не отвлекались – они нашли Вартека.
Молодой человек не узнал их. Глаза его хоть и был открыты, но отражали только какую-то муть. Длинные ловкие пальцы хирурга были вывернуты под неестественными углами, всё его тело казалось одной запёкшейся раной, но несмотря на это несчастный пытался куда-то ползти, приподнимая верхнюю половину туловища – на шее у него был надет широкий деревянный «воротник», с внутренней стороны которого были вырезаны острые зубцы, так что заключённый не мог не то что прилечь, но даже прислониться к стене без того, чтобы проткнуть себе шею. Одним движением Рогнар сбил замок «воротника» и взвалил заключённого к себе на плечо. Тот немедленно закрыл глаза и, кажется, уснул.
Небольшой отряд жителей манора Вайн Росс под предводительством их владетеля успешно отбил у столь же немногочисленного отряда нападающих здание Лицея Вернеца.
– Росс, поверить не могу, что это ты, - озадаченно говорил барон Даугер. – Мы уж не чаяли тебя в живых. Сам видишь, что творится…
– Что конкретно у вас произошло? Почему Лицей держали в осаде? – быстро спрашивал Кайл, осматривая одно помещение за другим на предмет повреждений.
– Не только Лицей, – сказал Кюльхер. – Насколько мне известно, Университет Вернеца тоже подвергся нападению. Правда, маги сопротивляются успешнее аристократов. Мы оказались способны только запереться здесь…
– Это всё Святейший, – барон Даугер попытался выдать другу запрашиваемую информацию, – После того, как Крест был объявлен единственной и официальной религией Сивф, клир разослал делегации по всем учреждениям, начиная со столичных и заканчивая последней деревенькой. Когда паладины заявились к нам, ректор отказался заставлять учеников называть себя «рабами Креста». Он говорил, что мы живём в свободной стране, что церковь у нас отделена от государства, что кроме кесаря есть сенат, который не утверждал этого дикого постановления, о свободе совести и вероисповедания…
– Вот в этом месте его и зарубили, – печально сказал Кюльхер. – И тогда Феликс Рюм закричал: «К оружию! Дворяне вы, или стадо дрожащих овец!»
– Кстати, где он? – осведомился Кайл.
– Он… его…
– Ясно, – лицо юноши, ещё до этого ставшее куда более жёстким, чем его помнили друзья, украсилось ещё парой мрачных складок.
– Вот что, – после непродолжительного молчания сказал собравшимся перед ним молодым людям Кайл Росс, – езжайте по домам. Там вы сейчас нужнее. Охрану… я вам выделю на дорогу. Собирайте людей, удерживайте свои земли. Оружие я тоже пришлю. Чуть позже.
– Охрану? – удивился барон Даугер. – Кайл, да о чём ты говоришь? И откуда ты возьмёшь столько народу, чтобы сопроводить каждого из нас?
– На дорогах сейчас неспокойно, – ответил их самоназначенный предводитель, – а людей у меня больше, чем ты думаешь. Да, и Даугер. Позаботься о своей матери… Мой штаб сейчас располагается в замке Вернеца, – обратился он уже ко всем, слегка повысив голос, – обо всех нападениях со стороны Святейшего и его людей сообщайте туда. И о его местонахождении, если оно станет вам известно, тоже.