Эрлинг

– Маркус умер, – сказал тот. – Теперь остался только один способ снять с неё проклятие.

– Салем, не… – но договорить Ламберт не успел. Маг решительно всадил ему нож прямо в сердце. И дважды повернул.

В этот самый момент Камилла ойкнула и приподняла рукав.

– Они исчезли! – радостно воскликнула она. – У них получилось! Проклятья больше нет!

Северин Эрлинг приподнял брови слегка удивлённо. Он предполагал, что когда будет найден заклинатель, Камиллу потребуется вернуть для проведения обряда очищения… но раз уж всё произошло дистанционно… Маг пожал плечами и оставил свои сомнения при себе. Девушка сгорала от нетерпения, и супруги Эрлинг сопроводили её прямо к месту битвы, под опеку Гестии и Корлайлы, державшихся несколько в стороне.

– Передавай привет Антару, – тепло улыбнулась ей на прощанье юная Мелисента. – Сейчас мы должны вернуться в наш текущий мир, а то там слишком много времени пройдёт. Но скоро мы его навестим. И… будьте счастливы!

Гестия пританцовывала от нетерпения. От одного из слуг ей стало известно, где держали Вартека, и теперь она неслась туда, следуя за прорубавшемся в нужном направлении отрядом и оказывая ему огневую поддержку.  Нужную камеру они нашли быстро. Вот только она оказалась пуста. Вернее сказать, людей в ней не было. Зато на каменном полу была аккуратно начерчена пентаграмма.

Вартек следовал в хвосте отряда Лермона. Демоны представляли собой куда менее управляемые существа, чем вышколенные солдаты Кайла, а потому периодически отвлекались на различного рода безобразные выходки вроде святотатств, погони за перепуганными слугами, лазанье по каминам, издевательства над юным императором… в силу всего перечисленного, до подвала Вартек добрался позже Гестии. И позже Камиллы.

Она сидела на каменном полу, уложив голову мужа к себе на колени, и слегка раскачивалась взад-вперёд. Когда рядом с ней опустился врач, её зелёные глаза вспыхнули лихорадочным блеском.

– Вартек! Ну наконец-то! Я уже заждалась тебя! Скажи, что делать?

– Камилла… – медику хватило одного взгляда, чтобы окончательно и бесповоротно констатировать смерть. Но всё же он притронулся к холодному безжизненному запястью. Сам он бледностью мог бы поспорить с лежащим перед ним мертвецом.

– Ну что же ты? Я здесь, ты здесь! Начинай лечение! Его нужно куда-то перенести? Тебе нужны какие-то инструменты? Говори же, не молчи!

– Камилла, он мёртв, – произнёс Вартек, глядя на неё со всей твёрдостью, на которую был способен.

– Да нет же, он же маг, ты сам говорил, что они зависимы от ауры, а я здесь… ты слышишь? Я здесь!

– У него нет больше ауры, – едва слышно прошептала Гестия. А потом закрыла лицо руками и заревела, как последняя школьница, шмыгая носом и размазывая слёзы по лицу. – Мэтр… – время от времени всхлипывала она.

– Вартек? – Камилла глядела на врача, и он отчётливо видел, как на дне зелёных глаз начинает плескаться безумие.

– Камилла, у него нож в сердце! И уже несколько часов… – Баронесса фон Штосс смотрела на него. – Клянусь тебе, – произнёс он умоляющим голосом, – если бы я мог вырезать собственное сердце и вставить ему, я бы сделал это, не сходя с этого места. Но он мёртв. Мозг уже умер. Я не могу… ничего сделать со смертью.

– Нет, – решительно сказала Камилла и прижала к себе холодное тело. – Он не умер.

Она снова начала легонько раскачиваться взад-вперёд. Она не слышала никого, кто к ней обращался, не видела ничего, происходящего вокруг неё.

Корлайла присела рядом с ней. Всмотрелась в мёртвое лицо.

– Канцлер, как же так… – тихо сказала она. – Подлый ты некромант…

Кайл стоял тут же. Его лицо, несмотря на светлую кожу, казалось чёрным. Он крепко сжимал плечо Рогнара. Крупный бородач плакал, не стесняясь никого из окружающих, и только неразборчиво бормотал:

– Хозяин, что ж ты… эк..

Князь Лермон, тихий и незаметный, стоял у дальней стены и следил, чтобы шумные демоны переносили остатки сражения подальше от места скорби. Он сам не так давно рыдал на бездыханной груди своего сюзерена. На пару, кстати, с этим седым мужчиной. А потому демон особенно пронзительно чувствовал тонкость момента.

А потом вошёл Антар. Несколько минут он стоял, рассматривая заострившиеся черты не так давно заинтересовавшего его человека. Потом он окинул взглядом собравшихся, особенно пристально рассмотрев Камиллу… задержался на Вартеке и произнёс только одно слово:

– Давно?

– Несколько часов, – отозвался врач и не узнал собственный голос. – Необратимо.

Последнее слово упало, словно нож гильотины.