Эрлинг

– Я его раб, а не друг! – воскликнул князь Лермон, со всего размаху грохнув кулаком об стену, едва не боднув её рогами. – Я его вассал, он мой сюзерен.

– Одно другому не мешает…

– Для человека может быть. Но не для демона. Я его собственность, домашняя утварь.

Лермон демонстративно повертел в руке великолепный графин из тонкого, как первый лёд, хрусталя, а в следующую секунду запустил его в стену. Жалобно зазвенев, вещица рассыпалась мириадами осколков.

– Мне не кажется, что Антар относится к тебе так.

– Не имеет значения, как он к этому относится, – резко ответил демон. – Я не могу вывести его из этого состояния, только усугубить. Ему нужен человек. Такой, каким был Кирвин. Или… Альдор.

– Я не знаю его достаточно, чтобы…

– Надо попросить мэтра, – встряла Гестия. – Они-то уж точно друзья.

– Но Ламберт сказал, что не может войти в Демонис…

– Но голограмма-то может? – пожала плечами девушка.

– И то верно, – согласился Вартек, доставая свой брильянт.

 

Внезапно сидящий на троне человек поднял руку к горлу, а затем встал и сухо сказал:

– На сегодня достаточно. Продолжим завтра, – после чего удалился в свои апартаменты.

 

– О, боги!

– Не поминай высших всуе, смертный.

Седоволосый маг сидел, внимательно разглядывая спину отвернувшегося к окну человека.

– Ну что, сам будешь рассказывать, или мне отгадывать придётся?

– Нечего рассказывать, – сухо отозвался его собеседник. – У Святейшего есть, оказывается, серафимы. У вас будут демоны. Паритет установлен, только и всего.

– На твою ауру смотреть больно. И, судя по отражению на стекле, твои глаза…

– С моими глазами всё в порядке, – отозвался Антар, резко поворачиваясь к Ламберту, и тот с удивлением, но и с облегчением убедился, что тот говорит правду. – Как и со мной в целом. Сиделка в твоём лице мне не нужна.

– А в чьём лице тебе нужна сиделка? – осторожно осведомился маг, едва заметно улыбаясь. Антар фыркнул.

– Благодарю покорно, мне одной Гестии уже за глаза. Пообщавшись с Вартеком, она возомнила себя сестрой милосердия…

– Так ты… действительно в порядке?

Антар молча кивнул.

– А как же этот твой, эм… извини за выражение, нимб?

– До завтра переварю, – отмахнулся тот. – Я в состоянии это контролировать. Меня… учили, как это делается.

Ламберта это заявление несколько успокоило, хотя недоверие и не до конца покинуло уголки его глаз.

– Антар, я, конечно, просил тебя о помощи, но не хочу, чтобы это стоило тебе слишком дорого. Мне кажется, что при существующей расстановке сил, мы вполне в состоянии…

– А с чего ты взял, что дело в тебе? – оборвал его новоявленный предводитель демонов.

– А в ком? – удивился маг.

– Видишь ли… – медленно проговорил Антар, снова уставившись в кровавый сумрак за окном, – умирая, мой брат просил отца защитить этот мир. А вернее, те изменения, которые он в нём произвёл.  И тот ему обещал. Теперь… теперь проследить за исполнением этого обещания могу только я.

– Я слышал, ты тоже в своё время дал одно обещание…

– Его я тоже выполню, – отрезал мужчина, оборачиваясь и встречая испытующий взгляд серых глаз. – Эрлинги не бросают слов на ветер.

– Я беспокоюсь за тебя, – мягко сказал барон фон Штосс. – И Камилла тоже. И даже Корлайла… только я тебе этого не говорил!

Слегка усмехнувшись, Антар жестом показал, что держит рот на замке.

– Да и вообще у нас тут… скандалы, интриги, расследования, – начал Ламберт развлекательную программу для потенциальных Верховных богов.

 

Князь демонов Лермон сидел на полу в коридоре собственного замка, спиной подпирая дверь комнаты, за которой спал его сюзерен. По крайней мере, предполагалось, что спал. Вид демон при этом имел крайне удручённый. Но стоило звуку шагов донестись до его слуха, как Лермон вскочил и отпрыгнул от двери на приличное расстояние. Когда она открылась, на пороге стоял Антар. Спокойный, невозмутимый и облачённый в костюм лорда-вампира, что делало его сходство с отцом особенно сильным. Но Лермон этого даже не заметил. Бросившись навстречу человеку, он тут же прижался к его груди, так что Антару пришлось резко откинуть голову, чтобы избежать его длинных рогов.

– Лермон, – мягко произнёс мужчина, – что опять случилось? Кто тебя обидел?

Демон не отвечал, только плечи его то и дело вздрагивали.

– Я думал… – наконец выдавил из себя он, – я боялся… зачем я только рассказал тебе об этих проклятых серафимах?!

Антар тихо рассмеялся и по-отечески обнял демона, бывшего раз в двести старше его самого.

– Я бы всё равно узнал. Пусть несколькими часами позже.

Демон только засопел, плотнее прижавшись лбом к его груди и довольно чувствительно заехав рогом по носу.

– Мой впечатлительный демон… – Антар ласково погладил пепельные волосы, – я уже достаточно взрослый, чтобы не брать на себя больше, чем я в состоянии выполнить.

– Все эти годы… после стольких лет потерять тебя снова было бы чудовищно.

Антар поднял его за подбородок, заставив посмотреть себе в лицо.

– Со мной ничего не случится, – сказал он, пристально глядя Лермону в глаза. – Или ты вздумал сомневаться в словах Эрлинга?