Эрлинг

Сумеречный Предел, Вечность

Мужчина сидел на отмели крошечного островка и кидал в море гладкие камушки. Он услышал шаги задолго до того, как девушка подошла, но не посмотрел на неё, даже когда Мелисента села рядом и обхватила руками колени.

– Ты обидел её совершенно незаслуженно, Мил.

– Это не твоё дело, – буркнул он.

Она долго не отвечала, пока, наконец, не произнесла:

– Она всё это делала ради тебя: платья, дневной образ жизни, мальчики эти… чтоб не охотиться, как прочие кровососы.

– Мальчики? – зло переспросил он. – Так их там что, несколько?

– Трое было. Она их так и звала: Завтрак, Обед и Ужин. Завтрака ты, кстати, убил.

– Что ж, она, должно быть, безутешна, – ядовито ответил мужчина.

– Она изменилась ради тебя, – сухо сказала Мелисента. – Потому что ты постоянно твердишь, как ненавидишь вампиров. А она тебя любит. Не принца, не великого чернокнижника, не дракона. Она любит тебя, Мил. Коварного, властного, хитрого, бессердечного, угрюмого, бескомпромиссного, жестокого, грубого… и одинокого.

При её последнем слове он едва заметно вздрогнул. Камешек, вместо того, чтобы блинчиком заскакать по воде, тяжело плюхнулся в воду.

– У меня есть ты, – безжизненным голосом сказал он.

– Это не одно и то же, Милослав, – вздохнула она, притронувшись к его плечу. Мужчина не пошевелился.

Девушка встала, отряхнула юбку и пошла прочь. Но, сделав всего несколько шагов, обернулась и произнесла:

– Если ты потеряешь её из-за троих дойных мальчишек, ты будешь последним идиотом, брат.

Грозовой пик, 376 г. от осн. Сообщества

– Чем обязана, лорд Эрлинг? – голос леди Тандер прозвучал сухо и холодно.

– Миледи, – Северин склонился над её рукой в самом галантном поклоне, который только был способен изобразить. Потом вдруг уронил женскую ладонь и почти умоляюще посмотрел на вампирку.

– Лайта…

Она сделала вопросительное выражение лица, нисколько не собираясь помогать ему.

– Он очень сожалеет…

Она недоверчиво изогнула бровь.

– Понятия не имею, о ком ты.

– Он сам не свой. Улетел на Драконий архипелаг, сидит там как… как дракон! Не ест, не спит. Ему очень плохо без тебя.

– А мне без него просто чудесно.

– Лайта, – мужчина взял её руку в свои. – Ты сама не веришь в то, что говоришь.

Она попыталась вырвать ладонь. Он удержал. Леди Тандер посмотрела на лорда Эрлинга подозрительно.

– Не будь он так болезненно горд, уже был бы здесь, у твоих ног, вымаливая прощение, – мягко говорил Северин тем голосом, которым от Мелисенты он мог добиться всего, чего угодно. – Но ты же сама знаешь, что он за человек! Будь же ты умнее, в конце-то концов!

– А ты знаешь, что я за вампир? – сверкнула она длинными клыками и… вцепилась в его шею.

Инстинктивно, рывком, мужчина отшвырнул Лайту от себя. Вампирка ударилась спиной о стену и упала на пол. А потом расхохоталась.

Северин смотрел на неё с ужасом.

– Рехнулась ты, что ли, от горя?

– Вот уж не дождёшься, – она медленно встала, отирая кровь с прокушенной губы. – Я всё думала, с какой стати тебе так хлопотать о нём. Ладно Мелисента, она его действительно любит. Но ты…

– Мне он тоже не вовсе чужой, – осторожно сказал Северин, медленно пятясь вдоль стены. – В конце концов, мы одна семья…

– Ты мне зубы не заговаривай, человек, – её оскал мог бы испугать даже вампира. – Когда он отшвырнул этого бедного мальчишку, тот пролетел до другого конца зала, прежде чем раскроить себе череп. Взрослый мужчина. Человек не может быть так силён. А ты только что отшвырнул меня, как будто я не вампир, а твоя нежная жёнушка. Иди-ка сюда, Северин… иди, не бойся… я только хочу посмотреть в твои большие глазки. Ну-ка, подними реснички…

Лорд Эрлинг непроизвольно зажмурился.

– Они чёрные, – смеялась Лайта безумным смехом, цепко схватив его за руку. – Ты сам становишься как он! Вот почему ты здесь!

Лорд-вампир сделал глубокий вдох. И выдох. Опустил голову. Его руки бессильно обвисли.

– Да.

Лайта снова стояла на другом конце комнаты. Красивая, изящная… томно поправляла причёску.

– Продолжай, – холодно сказала она.

Северин сел. Опёр локти о стол и спрятал лицо в ладони.

– Не знаю, как он с этим справлялся все эти годы, но у меня не получается. Меня засасывает в эту бездну. И возвращаться с каждым разом становится всё сложнее, – Он долго молчал. Вампирка подошла поближе. Внезапно он снова схватил её за руку. – Лайта! Я не могу! Ты себе не представляешь, что это такое… Мелисента… она ждёт ребёнка. У меня будет сын, Лайта! Уже даже ауру можно различить, если присмотреться… Я должен быть рядом с ними!

– Она не знает? Ты ей не сказал?

– Как я мог? – мужчина заметно содрогнулся.

Она отняла у него руку. На этот раз он не удерживал, бессильно разжав пальцы.

– Верни его обратно, – тихо сказал человек.

– Куда? Что он такое? – в её голосе проступило нетерпение.

– Почему бы тебе просто не пойти к нему? И не спросить у него самого?

– Ты сейчас не в том положении, Северин, чтобы торговаться. Я. Хочу. Знать. КТО ОН?

Лучший маг семи миров глубоко вздохнул. Закрыл глаза. И ответил.