Страница 104 из 150
Ярига немедленно окутало облако антиперегрузочного кокона. Антар бросил быстрый взгляд на Донана. Тот был бледен, пальцы, лежащие на навигационной панели, мелко подрагивали, а взгляд был намертво прикован к красной линии, которую их корабль уже успел миновать.
– Мы врежемся в звезду? – тихо спросил он.
– Нет, – усмехнулся уголком рта Безумный Антар. – Вот они, – тут он указал на россыпь точек, неотрывно движущихся по экрану локатора. – Они врежутся. Нильс!
– Да, капитан.
– Начать манёвр входа в атмосферу.
– Есть, капитан.
Корабль развернулся на 180˚ и начал торможение. Донан почувствовал, как его с силой вдавило в кресло. Он не понимал, о какой атмосфере идёт речь. Они были так близко от звезды, что речи не шло даже о маленьких выгоревших камнях, носящих гордое название «планета», не говоря уж о газовом гиганте, на которую он программировал модуль посадки. Но навигатор не произнёс ни слова. Он был одинаково готов и к смерти, и к чуду.
Эскадра Андерсона, вероятно, пришла к выводу, что Безумный Антар разворачивается с целью их атаковать, потому что начала какие-то лихорадочные перестроения.
Антар неотрывно следил за данными локатора. Рука его лежала на консоли. И стоило последнему кораблю эскадры пересечь роковую черту, как он нажал последнюю кнопку ввода. Мгновенно все внешние фонари корабля пришли в движение и ударили лучами в пространство, выстроив прямо по курсу огромную сияющую пентаграмму. Донан почувствовал дрожь обшивки от движения разрывающегося пространства. «Цесаревич Александр» ухнул в отворившийся портал.
Демонис, 458 г. правления Восьмого Лорда
Капитан первым вышел из корабля. Оглядел окрестности, вечно окутанные красноватым закатным сумраком. Глубоко вздохнул. Встряхнул головой, отчего его густые тёмные волосы разлетелись по сторонам.
– Добро пожаловать в Демонис, господа.
Трое его спутников настороженно оглядывались вокруг и инстинктивно жались друг к другу.
– Не морщитесь, Леонид. Да, здесь сильно воняет серой. Но и содержание кислорода выше нормы.
Бортинженер послушно согнал с лица брезгливое выражение.
– Но это же… Преисподняя! – в голосе отстранённого пилота слышался неприкрытый ужас.
– Яриг, вы правы, как никогда. Это именно она.
– Мы что, все умерли? Врезались в солнце?
– Ну что вы, – улыбнулся капитан. – Ничего подобного. Можете считать, что мы прошли через служебный вход.
– Но посторонним вход через служебные двери обычно запрещён, – заметил Донан.
– Посторонним – да, – весело ухмыльнулся Антар. Было видно, что реакция спутников его забавляет. – Но для персонала все двери открыты.
– Но мы же…
– А вы со мной. Не тряситесь, Яриг, будьте мужчиной. Берите пример вон хоть с навигатора.
При этих его словах наблюдательный бортинженер отметил, что их капитан и в самом деле смотрится в этой странной местности удивительно органично. Более того, хотя из рубки они вышли вместе и он никуда не отлучался, вместо светло-серого форменного комбинезона на нём теперь был элегантный матово-чёрный костюм, а плечи покрывал чёрный же широкий плащ с высоким воротником.
– Это просто потрясающе! – Донан оглядывался вокруг, не веря своим глазам. – Но как… как это получилось, капитан? Ведь физически невозможно совершить гиперпереход из зоны притяжения звезды! Да ладно, из зоны притяжения… Корабль ведь выполнял манёвр входа в атмосферу. Как?!!
– Подумайте, Донан. Хорошо сформулированный вопрос содержит в себе половину ответа. Вы сформулировали хорошо. Отбросьте всё невозможное, и оставшееся окажется правдой, каким бы невероятным оно не казалось.
Поразмышляв с минуту, навигатор медленно произнёс.
– Это вообще не был гиперпереход.
Антар похлопал его по плечу.
– Вы мне нравитесь, Донан. Из вас будет толк.
– Но тогда… что же это было?
– Когда-нибудь на досуге я вам покажу. Возможно. Впрочем, самостоятельно повторять этот фокус я вам не советую. По крайней мере, пока не обзаведётесь хорошими знакомыми среди местных жителей. О, глядите-ка, нас уже встречают…
Проследив направление его взгляда, все три офицера выхватили своих табельных «Люциферов»: прямо на них летело чудовище, объятое пламенем и снабжённое парой впечатляющих загнутых рогов.
– Отставить оружие, – резко вскинул руку капитан. – Вообще сдайте мне обоймы. Давайте-давайте, это приказ. И запасные тоже. Не хватало ещё, чтобы вы тут палили во что ни попадя.
Развернувшись лицом к демону, Антар сделал несколько шагов ему навстречу и слегка приподнял руки, ни то собираясь раскрыть объятия, ни то перехватить летящего в воздухе. Не произошло, правда, ни того, ни другого. Не долетев до человека, демон приземлился. Причём не просто приземлился, а встал на одно колено и благоговейно прикоснулся губами к тыльной стороне его ладони.
Пока Донан с Яригом, вытаращив глаза, наблюдали за своим капитаном, бортинженер отметил, что неподалёку от них появилось ещё трое людей. По крайней мере, двое из них, молодой мужчина и рыжеволосая девушка, были людьми. Кажется.
Вставать коленопреклонённый демон, видимо, не собирался. Он даже не поднял глаз, только прижался лбом к тому месту, к которому только что прижимался губами.