Страница 41 из 46
потери, поэтому следует вернуться и доложить генералам о
происшествии. Офицер фыркнул на предложение юнца и,
кряхтя, поднялся. Похлопав солдата по плечу, пошёл поднимать
оставшихся в живых воинов, а Лис тем временем открыл
сундук и чуть не получил остриё сабли в сердце, мимоходом
расплавив острый кончик меча. Убедившись, что дети в
порядке, ёкай обернулся обычной лисой и был таков… Акено и
Лира ещё некоторое время сидели в сундуке, прислушиваясь к
звукам снаружи. Самураи зализывали свои раны и собирались
в обратный путь. Дети им были безразличны, даже если бы они
их заметили. И вот раздался слегка сдавленный приказ офицера
отступать к столице, разделившись на две группы. Самураи, что
могли быстро передвигаться, отправились вперёд, а оставшиеся
пошли следом, волоча за собой раненых. Погибших решено
было предать земле.
Когда всё утихло и воинов не стало слышно, ребята вылезли
из своего укрытия. Лира сразу же начала собирать вещи,
чтобы побыстрей убраться от этого места, а Акено растерянно
озирался по сторонам, будто ожидал нового сюрприза и даже
не заметил, как его спутница дала дёру и уже была достаточно
далеко. Всё повторялось снова. Он снова её упустил, и снова
он почувствовал боль, только она была намного сильней, чем в
первый раз, как удар боккеном в живот, только не так сильно, как
на тренировках по фехтованию, такую боль невозможно было
игнорировать. Воздух попросту не стал поступать, и Акено
рухнул на землю, скорчившись от боли, отчаянно пытаясь
вздохнуть…
В пещере под горой кошки всяческими напитками и
заклинаниями пытались вернуть парня к жизни. Красный
орнамент на бледной, слегка синеватой коже стал ещё ярче, и
только чудо могло помочь ему вернуться обратно. Благо в доме
кошек было чем удивить. Быстро приготовив какой-то отвар,
Цукино влила его в рот парню, и кожа сначала потемнела, а
затем вернула свой естественный оттенок, но такой трюк не
сработает дважды. Сёгуну нужно было торопиться даже для
самого себя. Жители ближнего берега очень рискуют, бродя
в царстве Идзанами так долго, даже имея большую духовную
силу и даже ради близких людей.
Акено открыл глаза и поначалу не сообразил, где
находится, но, проморгавшись, понял, что смотрит в потолок
прохудившейся крыши. Всё сначала — пронеслось в голове
парня. Когда он попытался подняться, то тут же рухнул на
пол, прикрыв руками голову, буквально в сантиметре над
ним пронеслось что-то огромное и снесло домик, оставив
только земляной пол. Не успел Акено поднять голову, как
параллельно ему ударил всё тот же предмет, теперь он его смог
рассмотреть — это была трость Лиса, только огромных размеров.
Дух наконец соизволил показаться, но нигде не было видно
Лиры… Дух снова ударил, намереваясь расплющить парня.
Юный воин перекатился в сторону, руками ища хоть что-то
для защиты. После очередного удара на месте домика осталась
большая воронка, а парень был отброшен в сторону. По пояс
провалившись в вязкую жижу с резким запахом, он снова попал
в смоляные болота, и на этот раз его никто не спасёт, наоборот
он должен спасти Лиру. Покрепче уцепившись за кочку,
подтянулся, освобождая увязшие ноги. Дух потерял парня из
виду и сейчас, кряхтя, искал его, поворачивая огромную голову
в маске лиса по сторонам. Акено выбрался наполовину, когда
заметил блестящий предмет. Вскарабкавшись на покрытую
ядовито-зелёной зеленью кочку, Сёгун перевалился через неё
и, схватив за кончик, вытянул длинный кухонный нож. Теперь
у воина было оружие, оставалось спасти девушку из лап злого
демона, почти как в детских сказках. Только это была не совсем
сказка и неизвестно победит ли сейчас добро. Перескакивая
с кочки на кочку, Акено добрался до духа. Тот стоял к нему
спиной и не подозревал о готовившемся нападении сзади.
Ног у духа не было, тело оканчивалось языками пламени, и
передвигался он, словно улитка, переползая с места на место.
Зато руки были крепкие и похожи на стволы вековых дубов, при
каждом движении его мышцы перекатывались, как канаты на
подвесном мосту. Дух выглядел впечатляюще и поражал своей
мощью, но был большой изъян — пещера для него была слишком
маленькой. По всей видимости, Лира удерживала его внутри, и
если заключённый попробует сломать свод, то тонны камней
завалят его, похоронив на века, но тогда погибнет и девушка.
Такого Акено не мог допустить.
Подойдя ближе и будучи незамеченным, парень выгадал
момент и, схватившись за трость, взлетел вверх. От близости с
огненным духом парень мгновенно покрылся капельками пота,
было трудно удержаться на гладкой древесине. Когда трость
поднялась, Акено увидел во лбу маски вмурованную Лиру…
Акено воткнул нож в дерево, чтобы не свалиться раньше
времени, а когда трость поравнялась с головой, то он запрыгнул
на маску. Такое дух не мог не заметить. Замотав головой, он
попытался сбросить парня. Но тот крепко держался за ухо
маски, придумать что-то в такой ситуации было трудно и из-за
погружения в мысли, парень не заметил, как гигант приблизился
к сосульке. Дух со всего размаху въехал в низко висящий
сталактит, сбив парня вниз. Перекатившись, чтобы не сломать
ноги, Акено вскочил, тут же отпрыгнул в сторону, избежав
удара тростью. Сделав ещё один кувырок, юный воин чуть не
угодил в смоляное озеро. Повезло, что он ударился о торчащую
неподалёку кочку, в голову даже пришла идея заманить духа
в это озеро и, если не утопить, так скормить самому себе.
Придумать легче, чем исполнить — пронеслось в голове, когда
ему вновь пришлось отпрыгнуть от удара сотрясающего землю.
Дух передвигался медленно, но благодаря своему размеру мог
дотянуться до любой точки в зоне видимости. То, что пришло
в голову было весьма странно для рассудительного правителя,
отличавшегося холодным рассудком. Пробежав мимо
опустившейся трости и подхватив обломок домика, он понёсся к
болоту с чёрной булькающей жижей. Обмакнув доску, он встал
как вкопанный, дожидаясь очередного разгневанного удара. На
этот раз трость ударила совсем рядом, обдав парня каменными
осколками, несколько особо больших оставили крупные синяки,
а один разбил голову, но таким самоубийственным манёвром
парень обмазал трость смолой, что моментально вспыхнула,
поглощая руку держащую её. Лишив духа оружия и части
тела, Акено бросился к озеру — теперь-то его противник точно
погонится за ним, не задумываясь, и точно угодит в ловушку.
Вот только юный воин не рассчитывал, что дух станет меньше,
отрастив паучьи ноги, и убегать от него будет гораздо сложней,
теперь же враг перекрывал проход к озеру. План быстро
претерпел изменения. Воин, резко развернувшись, бросился к
развалинам домика, дух устремился за ним, треща огненными
ногами. Почти нагнав мальчишку, противник внезапно начал
тормозить, так как заметил, что мальчишка вытащил из
развалин длинный обломок доски, используя его как копьё
пехоты против всадников. Даже имея восемь ног, остановиться
уже не получалось, и тело духа было проткнуто доской. Парень
закричал, толкая противника. Дух, издав звук, похожий на треск
горящих в огне сухих веток, означавший смех, и, ухватившись
двумя руками, тоже стал толкать, только в противоположную
сторону, решив помериться силами с парнем. Естественно,
Акено не мог сравниться по силе, но хитрости ему было не
занимать. Когда противник, уже чувствуя свою победу, ускорил
продвижение, парень понял, что уже пора, и, видя как дух
напрягся для последнего рывка внезапно отпустил. Соперник,