Страница 38 из 46
в лицо кулаком, а потом выбили остаток духа ударом ноги в
живот. Парень сполз на пол, не в силах подняться, он слышал,
как, захлёбываясь, хрипит его подруга.
Акено, открыв один глаз, увидел, как Лиру окружают
другие кошки. Стиснув зубы, парень начал подниматься,
нащупав под собой брошенное копьё и используя его как опору.
Он встал на ноги, оставалось только дойти до Лиры. На него не
обращали внимания, так как все были заняты кошкой, он смог
подобраться вплотную и напасть на стоящих рядом девушек,
Некоматы не смогли дать достойный отпор и были сражены.
Выкрикнув проклятия в сторону ёкаев, парень бросился на
третью. Но та была готова и, остановив древко копья, которое
Акено использовал в качестве посоха-бо, контратаковала,
ударив ногой в живот и схватив за волосы, рывком опустила
лицо навстречу колену. В глазах разом потемнело и голова
закружилась, но юный воин крепко держался за копьё, ведь это
единственное, что давало его ногам опору, однако сильнейший
удар окончательно уложил его на землю. В конце Акено услышал
извинения и обещание вернуть его подругу.
Лира, мотая головой, заметила, как взрослая женщина
в разодранной янтарной юкате жестоко избивает какого-то
парнишку. Девушка не помнила кто это, но чувство жалости к
этому парню резало её больней застрявшей в пасти деревяшки.
Некая часть требовала спасти парня любой ценой, но другая
— разорвать всех, кто находился в комнате. Было очень трудно
бороться с собой, и тёмная сторона начала побеждать, пока в
лоб ей что-то не ударило, опустив глаза, девушка увидела перед
собой полыхающего огнём Лиса. Оскалившись, Лис стукнул
лапой кошку ещё раз, чтобы та пришла в себя, будто это всегда
действовало как способ успокоения. Зажмурившись, будто
в глаза попал песок, Лира заморгала, роняя слёзы, которые
скатываясь по шерсти, затушили неистовое красное пламя.
Когда девушка открыла глаза, Лиса уже не было, но перед её
мордой стояла та самая женщина и, поглаживая её по усам, что-
то говорила…
Лира потихоньку начала обращаться в человека, арбалет
сам собой упал на пол, глухо стукнувшись об него. Женщина
сняла магию, припечатавшую девушку к стене. Подхватив
девчонку, взрослая кошка тут же отпустила её, отпрыгнув
в сторону. Столб огня будто вырвался из земли и ударил в
потолок, полностью поглотив Лиру. Некомата схватила Акено и
девушку в охапку, рванув прочь, но путь преградило натянутое
полотно, что загоревшись, рухнуло вниз, образовав море огня.
Некомата успела только перебросить девушку и осталась с
Акено на другом берегу, плотно закрыла выход, поднимая клубы
чёрного ядовитого дыма. Единственный выход был перекрыт,
оставалось только утихомирить Лиру, и задача эта была не из
простых. Девушка бушевала пуще прежнего, и, как справиться
с ней, староста общины совершенно не знала. Тут застонал
парень. Утащив Акено за ширму, женщина распростёрла
руки над его грудью и начала читать заклинания исцеления.
Из ладоней вырвалось пурпурное пламя и запрыгало по телу
парнишки, залечивая его раны. Вскоре Акено пришёл в себя,
крепко схватившись за руку некоматы, угрожающе выставив
заколку перед собой. Женщина подняла свободную руку
ладонью к Акено, показывая, что не причинит вреда на этот
раз. Нахмурившись, парень опустил заколку, но держал её
наготове. Не успев представиться женщине, Сёгун перешёл к
делу, затребовав очень много воды. Цукино — так звали главу
общины кошек, наклонила голову набок, рассыпав шелковые,
цвета крыла ворона, волосы по плечам, заморгав желтыми,
почти как её кимоно, глазами, с глупым лицом уставилась на
парня. С трудом объяснив, зачем ему вода, Акено старался
рассказать про всю процедуру очищения. По завершении
лекции от парня Цукино просто кивнула и указала пальцем на
потолок. И тут их нашла Лира, которая теперь выглядела как
подожжённое чучело на празднике урожая, только была изящна
и швырялась огнём. Ухватив Акено за ворот кимоно, Цукино
высоко подпрыгнула, ухватившись за металлический штырь,
вбитый в толщу скального потолка. Тут дым пока не мог достать
их, но ненадолго, да и висеть было слишком опасно. Попросив
спуститься вниз, Акено указал место, ещё не захваченное
дымом, там как раз валялся арбалет. Кошка ловко спустилась
в указанное место. Подобрав арбалет, Сёгун распределил роли:
он должен был отвлекать Лиру, а Цукино пробьёт свод пещеры
и пустит воду. Глава возражать не стала, бросив напоследок
слова удачи, исчезла в дыму.
Осмотрев арбалет, Акено кивнул сам себе. Хоть глаза
слезились, но юный воин сразу нашёл свою подругу, верней
она его нашла, словно комета пронеслась мимо. Только парень
успел откатиться, как последовал второй удар свирепого ёкая,
но на этот раз арбалет дал залп. Стрелы разрезали чёрный дым
и угодили в тело огненной кошки, уложив её на пол, однако
она сразу же вскочила и побежала на противника. Акено
попятился, выстрелив ещё раз, удар от арбалета был сильней, и
Лира отлетела куда-то далеко в дым, дав время на передышку.
Перезаряжая оружие, парень понял, что он расстрелял все
барабаны со стрелами, остался последний. Вдруг его на спину
повалила Лира, и снова корпус арбалета не дал ёкаю оторвать
кусок от лица парня. Превозмогая боль от ожогов, Акено упёрся
девушке в живот ногой и отодвинув, нацелил оружие на неё,
вот только курок нажать никак не мог. Палец не слушался, а
перед глазами вместо искажённой гневом гримасы стояла
милая мордашка Лиры. Сильный толчок сотряс пол и раздался
щелчок, тетива выпустила рой стрел в сердце девушки… Иглы,
шипя, прошли сквозь огненную ауру и угодили в грудь девушке.
Лира вскрикнула, повиснув на ноге Акено, и свалилась на пол в
лужу воды. Пламя духа боролось, по-прежнему управляя телом
кошки. Словно марионетка на тонких ниточках, она коряво
приподнялась, цепляясь за одежду парня, мокрое кимоно
шипело, поднимая клубы пара. Сёгун ничего не мог сделать,
его просто сковало — ни рукой, ни ногой и пошевелить нельзя, а
девушка упорно ползла, скалясь как дикий зверь, ползла к своей
цели, намереваясь перегрызть глотку. Раздался второй удар, и
Акено понял, что уже захлёбывается прибывающей водой, ещё
чуть-чуть, и он утонет, но пока рядом была объятая яростным
огнём Лира, он не мог сбежать, даже если бы и хотел. Когда Лира
рывком подтянулась к его шее, руки чудом схватили девушку
за лицо, удерживая на расстоянии, только напор ёкая был
сильным и кожа буквально горела, источая зловоние горелого
мяса. Тогда Акено отпустил некомату и крепко обнял, с силой
заставив её и себя перевернуться так, чтобы девушка оказалась
полностью в воде, трепыхаясь под парнем, царапая его одежду,
спину, руки. Акено изо всех сил держал Лиру под водой,
произнося заклинания очищения, которые когда-то заставлял
учить его дед. Сёгун читал их, пока её руки не ослабли, и пламя
наконец угасло вместе с жизнью некоматы. Подняв голову над
водой, парень пытался привести в чувство девушку, но она не
подавала признаков жизни, была холодной и белой как снег.
Некогда розовые щёки больше не сияли на милом лице Лиры,
её губы стали синими и не улыбались, а в глазах не искрились
звёздочки. Она превратилась в куклу. Акено прижал Лиру к
груди и заплакал.
Вода поднималась всё выше и уже доходила до плеча.
Цукино приземлилась рядом и, забросив обоих на плечи,
бросилась бежать. Как только она выбежала в коридор, за ней
тут же закрылась каменная дверь, преградив воде путь. Акено и