Страница 37 из 46
через гобелены с изображением каких-то сражений и бумажные
занавеси в деревянных рамах были видны не обработанные
каменные стены, под потолком был натянут купол голубого
цвета, подобно настоящему небу. Однако двери она нигде
не заметила и начала поиски хоть какого-нибудь прохода.
Кошку тревожила судьба Акено и полная неизвестность перед
загадочным врагом. Поиски не увенчались успехом.Кошка была
заперта, и, даже перевернув всё в комнате, она не смогла найти
хотя бы намёка на дверь. Ничего не оставалось, как превратиться
в дикую кошку. Но первая же попытка обернулась против ёкая
— кошку объяло красное пламя, сменившись изумрудными
языками, обжигающими смуглую кожу девушки, причиняя
сильную боль. Пытаясь потушиться, Лира только подожгла
футон и стоящую рядом бумажную ширму. Вскоре боль стала
невыносимой, свалив её на пол. Скорчившись в агонии, Лира
не сдержала крик боли, эхом разлетевшийся по пещере. Перед
глазами замаячили чьи-то тени, взявшиеся неизвестно откуда.
Некомата чувствовала, что её обнимают и шепчут что-то на ухо,
постепенно она потеряла сознание.
Акено ясно услышал, как истерично кричит девушка, и эта
девушка была Лира. Парень стал судорожно соображать, что
ему сделать, чтобы освободиться и помочь подруге. Нащупав
в длинном рукаве что-то острое, парень выудил зазубренную
костяную заколку для волос. Крепко сжимая импровизирован-
ную пилку двумя пальцами, парень начал пилить верёвки.
Через некоторое время Акено сумел разрезать путы; сняв
кляп и повязку юнец долго привыкал к яркому свету идущему
сверху. Осматривая стены, парень заметил некоторые выступы
и впадины между кирпичной кладкой, на помощь к нему
пришла всё та же заколка. Острым концом парень соскрёб
тёмно-зелёную плесень и обнаружил тусклое свечение как
сквозь щёлку между створками. Там, с той стороны, светил
свет не такой яркий, как сверху, но достаточный, чтобы видеть
в коридорах подземелья. Акено изо всех сил соскребал плесень
и грязь, освобождая швы. Потратив уйму времени, Сёгун смог
отковырять очертания потайной двери, оставалось открыть её.
И вновь до Акено донеслись крики Лиры.
Кошка истошно кричала, кусая и царапая того, кто держал
её, крепко сжимая сильные руки на горящей зелёным пламенем
спине. Некомата неистово зарычала, когтями вцепившись в
тело обнимающего её человека, и обратилась огромной кошкой.
Ударом лапы Лира отбросила хрупкую на вид девушку в стену.
Ничего не соображая, она крушила всё вкруг себя и всех, кто
попадался под руку. Бешеные выходки одичавшей Кошки
сорвали занавес тайны — люди в балахонах оказались девушками,
чуть старше самой Лиры. Девушки, скинув неудобные одежды,
пошли в атаку, чтобы утихомирить взбесившуюся девчонку.
Обычное оружие не могло причинить вред пылающей
шерсти ёкая, поэтому в ход пошли сверхъестественные
силы. Воительницы явили свою истинную натуру, распушив
хвосты и показав остроконечные ушки, они начали создавать
блуждающие огоньки разных цветов и оттенков, окружая
кошку магической сеткой и одновременно сужая решётку,
ограничивающую движение Лиры, но она всё равно пыталась
прорваться и разорвать всех, кто пленил её.
Акено отчётливо слышал крики, переходящие в рыки.
До крови ломая ногти, он пытался открыть дверь, пальцы
соскользнули, и в трещине остались пара оторванных ногтей.
Стиснув зубы, парень сунул руку в воду, тем самым останавливая
кровь. От боли в голову пришла новая идея, и Сёгун уперся
спиной в стену, а ногами в дверь, и начал давить, что есть мочи.
Упираясь руками в противоположную стену, Акено согнулся,
как пружина, и изо всех сил выпрямился. Каменная дверь
щёлкнула, поддавшись на упрямство парня. Поднажав ещё,
Акено вывалился в коридор, перекатившись, встал на ноги и
побежал туда, где по его мнению, держат Лиру.
Парень нёсся по просторному коридору и не встречал
никаких препятствий или стражников. Пробегая очередную
развилку, Сёгун резко затормозил, увидев в боковом проходе
комнату с открытой дверью. Осмотревшись по сторонам,
парень рванул в комнату, закрыв за собой кованую сталью
дверь из чёрного дерева. Он огляделся. Комната выглядела
большой из-за высокого потолка, но была забита сундуками.
Акено чувствовал, что в этой комнате что-то есть, и вскоре
его поиски увенчались успехом. Открыв очередной сундук, он
нашёл большой и тяжёлый свёрток. Развернув ткань и злобно
ухмыльнувшись, парень взял в руки самострел — механический
арбалет с барабаном коротких стрел. Теперь с таким оружием,
о котором он читал только в дневниках деда, можно было
попробовать освободить Лиру. Взяв пару барабанов со стрелами,
Акено побежал дальше. Громкие крики вели его вперёд.
Клетка сомкнулась, прижимая кошку к полу, и можно было
уже праздновать победу, как внезапно погасший зелёный огонь
вспыхнул красным, уничтожив магическую решётку. Издав
оглушительный рык, некомата набросилась на ближайших
девушек, не все успели увернуться от броска и были ранены
острыми когтями. Кошки всячески пытались остановить
свою сестру, стараясь не причинить ей особого вреда, но вся
их защитная магия не действовала на одичавшую некомату.
Оставалось только спасаться бегством и защищать раненых.
По крикам Акено нашёл Лиру в самый разгар её безумия.
Выбегавшие из двери девушки даже не заметили подоспевшего
парня, сбив его с ног, кто-то даже наступил на него. Когда всё
поутихло, Акено вскочил, забежав внутрь. От увиденного он
ненароком попятился, отступая от дикого зверя, в которого
превратилась Лира. Как-то в детстве он видел такое, когда
его дедушка сражался с властелином огня, что буйствовал в
пределах столицы, и он знал, как победить огненного демона,
но это была его верная подруга.
В комнате оставались ещё три девушки-кошки, чему
Акено был удивлён, ведь именно некомат — этих защитниц
домашнего очага и искал император, но теперь не было времени
на переговоры. Лира буйствовала, оставляя на стенах глубокие
борозды. Схватив ближайшую девушку за плечо, парень чуть не
получил в нос огненным кулаком, но сумел защититься крепким
телом арбалета. С большим трудом Акено смог объяснить,
что нужна вода и много воды, тогда есть шанс спасти Лиру от
захватившего её духа хранителя огня… Девушка скептически
посмотрела на парня, подняв тонкую бровь и только открыла
рот, чтобы что-то сказать, как рядом приземлилась Лира.
Разбежавшись в разные стороны, союзники не успели ни о чём
договориться. Увернувшись, Акено, выпустил рой стрел в бок
кошки, но стальные дротики расплавились, забрызгав шерсть
раскалёнными брызгами металла. Некомата зарычала от боли,
бросившись на её источник, а именно парня с арбалетом. Сёгун
выстрелил ещё раз. Закрываясь от стрел, кошка не смогла сильно
ударить противника. Юный воин отлетел в стену, сломав собой
бумажную ширму, и тут же был придавлен огромной лапой
кошки, только крепкий корпус арбалета спас его от мощных
челюстей ёкая: как распорка, он застрял в зубах, не давая пасти
сомкнуться. Лира замотала головой, пытаясь освободиться, но
даже ловкие лапы не могли избавить её от этой напасти.
Пока кошка пыталась освободиться, ей в бок ударил
большой магический огненный шар, буквально пригвоздив к
стене. Лира дёргалась, рычала, издавая храпящий рык, изо рта
текли слюни и кровь из разодранного нёба. Акено очухался
после удара и, видя страдания Лиры, бросился к ней, но на
полпути его схватили за руку и, развернув, с силой ударили