Страница 31 из 46
Кошка неслась со всех ног, особенно, когда услышала вой.
Прибежав на место, Лира тут же кинулась к ещё горящему
демону, ухватившись зубами, она откинула тушу в сторону и
лапой выудила парня из болотины. Императора немного помяли,
но в целом он был в порядке. Уложив парня на серо-зелёный
мох, девушка приняла человеческий облик и пошла навестить
поэта, который прятался где-то в ближайшем доме. Выбив дверь,
некомата сразу же схватила его, поставив на ноги. Оскалив
острые зубы, она потребовала от него рубиновую заколку.
На скромность и скрытность времени не было, так как ёмы
поодиночке не ходят, тем более в болотах, а значит, проклятая
вещица тянет за собой нечисть. Мужчина начал отпираться,
и в ответ получил хорошую затрещину. Лира сама сорвала с
груди поэта золотую прищепку, украшенную большим плоским
рубином. Даже, держа за верёвку, некомата чуть не упала ниц
перед заключённым в камне демоном. Еле стоя на ногах, Лира
выбралась на свежий воздух. Вообще непонятно, как Кобояси
Исса носил на себе такое. Голова сильно кружилась, да ещё
поблизости послышалось протяжное рычание и не одно…
Рычания и бульканье раздавались из темноты. Лира
намотала на руку шнурок с заколкой и пошла за Акено. Парень
уже очнулся и сломя голову бежал навстречу к девушке. Кошка же
развернула его, приказав немедленно собирать вещи и уносить
ноги прочь от деревни. Два раза повторять было не нужно,
парень немедленно развернулся и понёсся к разрушенному
домику. Пока Акено собирал вещи, рычания раздавались всё
чаще и громче, и уже в полумраке сумерек начали восставать
костлявые тела. Лира схватила трясущегося поэта и поволокла
к дому. К этому моменту вещи были собраны, осталось только
бежать.
Троица неслась по кочкам, практически не разбирая дороги,
только некомата хорошо видела в темноте и вела за собой своих
товарищей, а следом слышались вопли демонов. Троица сумела
достичь твёрдой поверхности в тот момент, когда их настигли
ёмы. Отбиваясь от болотных чудищ, путники продолжили
бежать. Вот только Кобояси, как назло, споткнулся, упав лицом
в грязь. Пока Акено пытался поднять мужчину, его чуть не
лишили головы. Если бы не трость Лиса и крепкая рука Лиры,
что остановила лапу, ударив демона в челюсть и отшвырнув
спутников так, что те отлетели далеко в сторону. Теперь ничего
не оставалось, как сражаться, что Лира и сделала, воткнув в
глаз чудовища нож. Кошка вырвала кунай и нанесла демону
множество ударов в зубастую морду, пока тот не начал дёргаться
в конвульсиях. Покончив с врагом, некомата обернулась и
увидела, что Акено сражается сразу с тремя, отчаянно защищая
себя и поэта. Эти демоны были меньше и слабее предыдущего,
но их было достаточно, чтобы раздавить путников. Спеша на
помощь парню, кошка попыталась обратиться, но не смогла. По-
видимому, рубиновая заколка не давала ей это сделать. Зарычав,
некомата набросилась на ближайшего демона. Проскользнув по
мокрой траве кошка воткнула трость в живот и, оказавшись за
спиной, пробила ему позвоночник. Акено кричал при каждом
ударе, поднимая свой боевой дух и даже справился с одним,
а успевшая вовремя Лира прикончила второго, но на этом
схватка не закончилась. Троицу окружила целая толпа демонов,
но они не нападали, ожидая чего-то. Внезапно трясущийся
поэт встрепенулся, сорвал заколку с запястья Лиры и побежал
прочь… Акено бросился было за ним, но Лира резко прервала
его погоню. Схватив парня за шиворот, швырнула его через
себя, чтобы тот ненароком не налетел на когти ём. Кобояси,
прижав заколку к груди, спокойно пробежал через демонов и
спрятался за их спины. Лира в бешенстве кричала в сторону
ятаро ругательства и обвиняла его в трусости, но поэт только
хрипло хихикал, что ещё больше раздражало некомату. Держа
за спиной Акено, кошка пыталась очистить свой разум от гнева
и придумать что-нибудь дельное, трость учителя почему-
то хранила молчание. Сжимая деревяшку, Лира пятилась от
наступавших на них демонов, кольцо сжималось, и выхода
не было, но тут идея пришла сама собой. Бросив нож в
ближайшего демона, девушка ухватила Акено за ворот кимоно
и внезапно подлетела в воздух высоко над поляной. Теперь,
когда заколка была далеко, она смогла обратиться в кошку.
Некомата приземлилась уже с Акено на спине, вдавив несколько
невезучих демонов землю, и тут же вновь взметнулась ввысь.
После пары прыжков Акено и Лира были в недосягаемости
от демонов, но убегать они не собирались. Ёмы продолжали
напирать на путников. Приземлившись в очередной раз, кошка
остановилась, пропахав борозду в мокрой земле, развернувшись
в сторону противников. Стиснув трость учителя между зубов
так, чтобы её не перекусить от пронизывающего всё тело гнева,
некомата во весь опор бросилась на врага. Акено оказался лихим
наездником, и когда кошка врезалась в толпу преследователей,
он живо орудовал мечом, рубя головы демонам, как глиняные
горшки на тренировках по воинскому мастерству. Лира била
ём когтями, не давая подойти спереди, а Сёгун резал сзади. С
демонами было покончено, остался только Кобояси, который
нервно скрёб поверхность рубина ногтями. Спешившись,
Акено подошёл к поэту и, не дожидаясь Лиру, ударил мужчину
в грудь, а когда он распластался на земле, грубо, без прежнего
почтения, отобрал заколку. Протянув вещицу девушке, парень
встал спиной к поэту и по расширенным глазам Лиры он
понял, что совершил ошибку, Лира успела только подхватить
бездыханное тело Акено. Заколка выпала из его руки, её
тут же подобрали когтистые трехпалые лапы ёмы. Радостно
заурчав, он высоко поднял камень и с силой сжал его в ладони.
Скрежещущий треск не заставил себя долго ждать… Трость
Лиса треснула под натиском стиснутых в кулак пальцев. Сама
того не ожидая, Лира уронила Акено на траву и бросилась на
здорового демона с двумя обломками трости, вонзив острые
палки в тело, разрывая кожу и мышцы. Демон поздно понял,
что его рвут на части. Свободной рукой он схватил девушку,
но та яростно переключилась на лапу противника, раздирая её
до костей. Ёма взревел, он совсем не ожидал такого натиска.
Кошка свирепо рвала противника на части, но рубин делал его
сильней, отчего огонь Лиры сильно поугас, особенно, когда
острые когти располосовали ей рёбра. Откатившись в сторону,
девушка зажала рану рукой, идущая кровь остудила пыл кошки,
и она была уже не так прытка, как поначалу. Попытавшись
отскочить, кошка была придавлена огромной лапой демона.
Гортанно рыча, ёма, оскалившись, схватил её за ноги, потянул
вверх, чтобы разорвать девушку. Лира громко застонала от
нестерпимой боли. На грани потери сознания кошка подняла
глаза и увидела прямо перед носом морду учителя в виде Лиса,
ни слова не говоря, он облизал девушке щёку, обжигая её кожу,
будто огнём. Кошка встрепенулась, и Лис начал исчезать, но
напоследок успел пожурить ученицу за сломанную трость.
От прикосновения Лиса по всему телу некоматы пробежали
жгучие болезненные разряды, сила влилась в неё, как в пустой
сосуд, кожу начала покрывать огненно-красная шерсть. Она не
полыхала, как у Лиса, но пылала жаром, будто каменная печка.
Ёма вскрикнул — и тут же лишился ноги, а следом в разные
стороны полетели и остальные его конечности и внутренние
органы. Ярость пылающей двухвостой некоматы приняли на
себя подоспевшие на зов умирающего собрата демоны. Лира
рвала и метала, но противники были ловчей и преследовали
другую цель. Ёмы метались, перекидывая заколку друг