Статуэтка

Дуан в ужасе сделал пару шагов по мягкому полу и вернулся к «столу». Ему так хотелось быстрее проснуться и сделал то что сам не ожидал. Размахнувшись, ударил о колючий ладонью, боль сковала всю руку, током ударила в мозг. Херт сполз на пол, зажимая кровоточащую руку, но он так и не проснулся, а боль осталась.

Молодой человек боялся даже пошевелиться, но от этого сон не кончался. Ещё немного посидев Дуано всматриваясь побрёл по зелёной пещере, мох скрипел под ботинками, выдавливая из под подошвы тёмную воду издавая неприятный чавкающий звук. Херт шёл, оглядываясь и всматриваясь в полумрак, повсюду слышались посторонние звуки, мешали слушать, вдруг за углом его ждёт один из монстров, про которых рассказывал Форд. Но за углом никого не было, так же и за следующим тоже, вот только коридор с каждым шагом сужался. Вскоре потолок уже касался макушки, затем приходилось нагибаться, а потом Дуан вообще полз, боясь вновь разорвать одежду и пораниться. Брюкии рукава пиджака промокли, пропитавшись зловонной жижей, но Херт полз дальше, теперь же вернуться обратно можно только ползком назад.

Туннель, к большому разочарованию Дуана не кончился светом, он кончился стеной - мокрой чёрной жирной землёй. Светящийся голубым лишайник на стенах хорошо освещал конец пути - начала накатившего на Херта ужаса. Его затрясло от осознания конца, руками обхватив голову Дуан бормотал что-то себе под нос. «Мантра» сорвалась на крики обезумевший молодой человек начал руками рыть землю, откидывая почву за спину.

Копал, копал углубляясь всё дальше и не важно, что он испачкается или пораниться, это было ничто в сравнении с ужасом который обуял молодого человека. Пальцы натолкнулись на что-то твёрдое и яркий лучик света ударил в глаза, надежда трепетной птахой забилась в сердце Херта. Но светвнезапно погас оборвав душу висящую на тонкой ниточки, а за запястье Дуана обожгли тонкие холодные пальцы и с силой потянули в дыру.

Рука онемела от боли, Херт заорал, вскочив из-за стола, сильно перепугав молодую леди. Мисс Зои чуть не упала, оперившись на парту, она выронила из рук кипу бумаг, они, шурша, разлетелись по классу. Дуан же, перепуганный, держался за немевшую руку будто она была отрублена или превратилась в клешню монстра. Но увидев бледную от страха молодую леди, Херт замер как вкопанный и смотрел на учительницу, не отрывая глаз.

Так оба будто статуи застыли, не мигая, смотря друг на друга, но первый шаг сделала всё же молодая леди, негромко захихикала, прикрывая губы рукой, Херт пересилил себя, чтобы хотя бы улыбнуться. Правда заметив, что девушка всё ещё крепко держит уже пустую картонную папку, а вокруг неё разбросаны бумаги. Быстро сложив все факты, Дуан бросился собирать их и извиняться за то, что напугал.

Зои же испугано ойкнула, запрыгнув на парту, когда молодой человек неожиданно бросился собирать бумаги и извиняться, в свою очередь Мисс Невилл тоже заизвинялась, считая, что напугала спящего Херта и так же встала на колени чтобы помочь собрать бумаги. Только вот это получилось это весьма неуклюже, и мало того, что она случайно придавила коленом пальцы руки на которую опирался Дуан, ещё и получила от него удар затылком в подбородок.

И хоть обоим было больно они рассмеялись от души. Так произошло знакомство двух коллег. Херт уговорил Зои, чтобы она позволила ему ей помочь с накопившимися бумагами так как Мисс Невилл ещё исполняла роль секретаря, пока школа не укомплектуется полным составом служащих.

Закончив ближе к сумеркам, пара молодых преподавателей попрощались с директором и вышли на опустевшую улицу молодого развивающегося городка. Херту стоило больших усилий над собой чтобы попросить Зои проводить её до дому, чем вогнал леди в краску, но всё же она согласилась.

Дуан то ли от волнения, то ли пытаясь произвести впечатление на молодую и очаровательную особу, болтал без умолку, что было на него совсем не похоже. Он даже забыл зайти в галантерейную лавку за свечками, и был очень удивлён, когда Мисс Невилл сказала, что они пришли. Оказалось, за разговором Херт и не заметил, как проводил леди Зои до пансиона, где жил сам.

Мисс Невилл тоже удивилась, что они с Дуаном не только коллеги, но ещё и соседи. Кокетливо распрощавшись, она попросила Дуана об услуге, и он без вопросов согласился. Просьба заключалась в том, что Зои войдёт первой, а её спутник досчитав до пятидесяти войдёт следом и никому не скажет, что провожал её, особенно госпоже Айде. Дуан беспрекословно выполнил эту просьбу, ему самому не хотелось встречаться с по-своему милой, но почему-то пугающей хозяйкой. На цыпочках поднялся по лестнице и прокрался к себе в комнату.

Какое он почувствовал облегчение когда остался один. Книгочея Дуана пугало и одновременно влекло к новому человеку, особенно противоположного пола. В нём бушевали противоречащие чувства смешиваясь с бурлящую однородную массу, он даже забыл про страшный сон и про неразобранные чемоданы. Будучи от сильным впечатлением Херт порхал как бабочка, напевая какую-то песенку. Умывшись, переодевшись в пижаму Херт закутался в одеяло и уснул крепким сном.

Шло время, Дуан Херт вполне освоился со своей новой жизнью, привык к частому отключению электричества, засыпал с надеждой провести больше времени с Мисс Невилл. Иногда в голову Дуану закрадывалась мысль, что он околдован молодой учительницей, но такие мысли долго не задерживались в голове. Учитель литературы зарекомендовал себя прекрасным преподавателем и хорошим человеком как среди немногочисленных учителей, детей, как взрослых так и маленьких. Херт настолько увлёкся своей работой и молодой леди, что разобрал свои чемоданы только спустя месяц, они даже покрылись слоем пыли, Дуан запретил Мисс Айде убираться в своей комнате и убирался сам. Наступил день «Икс» когда до чемоданов, Херт запнулся о них как-то ночью когда ему приснилось, что его зовут и голос был похож на тихий и мелодичный голос Мисс Зои.

Всю ночь под светом свечи разбирал чемоданы, старался раскладывать вещи, но его всё время что-то отвлекало будто музыкальная шкатулка играла где-то далеко-далеко.

Солнце медленно поднималось над металлическими скелетами недостроенной буровой вышки, одной из трёх, что стояли вдалеке от города, но всякий раз, бросая жуткие тени на небольшой молодой городок как костлявые руки к лицу спящего ребёнка. Серые дома окрашивались в нежно розовый и они уже не казались такими мрачными как днём, затем они впитали оранжевые цвета, город начинал потихоньку просыпаться, когда улицы наполнились людьми, дома снова стали серыми как гранитные плиты. Херт на дне чемодана нашёл бархатный мешочек чёрного цвета, но не обратил внимание и положив к остальным вещам побежал в школу.

Целый день Дуан был на взводе, рассеян и невнимателен, сославшись на плохой сон он кое-как довёл урокии извинившись покинул школу второпях. Кое-как Херт добрался до своей комнаты и даже не обратил внимание на пресное приветствие хозяйки, и её волну претензий по поводу шума и неприятного запаха доносившегося из его комнаты.

Молодой человек зажимая нос открыл окна настежь не смотря на жуткий, холодный ветер. Не смотря на наполненную холодом комнату, Дуан раскладывал вещи, какие-то в шкаф, какие-то в комод, а когда остался бархатный мешочек Херт застыл будто замороженный. Его обуяла волна ужаса и апатии, но его сильно тянуло заглянуть в мешочек. С трясущимися руками и пульсацией в висках Херт развязал шёлковый белый шнурок, засунув руку в него, и осел на пол.

Рука ощутила гладкий круглый предмет похожий на клубок ниток, только гладким. Несколько минут Херт просто стоял не вынимая руку из мешка, а только гладил и крутил между пальцами. Потом в голове раздался приказ свирепый и беспрекословный, Дуан мгновенно вытащил шарик. Сидя на полу он поднял предмет так чтобы он заблестел в заходящем солнце. Это были не нитки, не метал изящной, мастерской работы, это был клубок белых змеек, что красными глазами-рубинами смотрели на него, смотрели пристально и властно.