Статуэтка

Очнувшись, Херт закричал, хватаясь за обмороженную руку, пальцы которой он так и продолжал сжимать в форме дверной ручки. Крик так же как и начался внезапно стих кого понятие, что вода горячая, а рука цела и все пальцы на месте. В горячей ванне не было ни намёка налёд, ни мороза, а даже очень жарко. Было тепло, приятно и тихо, но расслабиться уже не получалось, Дуан вздрагивал от каждого шороха и закрывать глаза он жутко боялся, однако просидел в ванной добрых два часа, каждый раз добавляя горячей воды, как только в ванне остывала.

Дуан разобрал только один свой чемодан, решив оставить остальные на потом. Переодевшись, он забрался под одеяло, но сон не шёл, вернее, Херт очень боялся закрыть глаза на долгое время, поэтому пытался думать о чём-нибудь. Во время представления школы и как он будет входить в класс он заснул.

Разбудил его громкий стук в дверь, от которого Дуан вскочи рухнув с кровати, стаскивая за собой одеяло и подушку. Стук прекратился и голос молодой человек сразу узнал, это был водитель Джон, найдя в кармане пижамы часы Херт открыл крышку, сонными глазами смотря на циферблат. Стрелки показывали половину седьмого, в половину раньше назначенного срока, но за это он был благодарен доброму усачу.

Крикнув в ответ, что уже собирается Дуан бегом начал приводить себя в порядок и даже успел принять душ. Около семи Херт спускался вниз с небольшим кожаным чемоданчиком в котором были документы и некоторые учебники из собственной библиотеки. Поприветствовав хозяйку, что как ни странно оказалась за спиной в тот момент, когда молодой учитель направился к входной двери.

Миссис Айда была обеспокоена вчерашнем криком, но Херт уверил, что всё хорошо и отшутился про стабильность горячей воды. Шутка была принята поднятой бровью хозяйки и удивлённым взглядом. Дуан быстро откланялся и вылетел за дверь на свежий осенний ветерок, который быстро сменился запахом копоти строящегося города.

На тротуаре, подняв воротник клетчатого пальто стоял добродушный толстяк, а когда услышал шаги с улыбкой поприветствовал молодого человека. Дуан постарался выдавить из себя ответную улыбку, тоже пожелав спутнику доброго утра.

Ознакомительная экскурсия заняла как минимум пол часа, возможно все сорок минут. Херт с трудом следил за временем, полностью погрузившись в красочный рассказ Джона. Он начал со времён когда он был мальчишкой, тогда в их небольшом городке ради эксперимента построили внизу в ущелье гидроэлектростанцию и был большой праздник. Так же он подкреплял свой рассказ фактами по местным сооружениям, делая ответвление для истории того или иного здания когда они проходили мимо него. Джон успевал показать магазины, что можно в них купить, а так же пару баров, небольшой театр в котором часто крутят кино и увеселительное заведение «Так, на всякий случай» как Джон выразился, толкнув в бок Дуана и громко рассмеявшись повёл его дальше.

Херт старался уловить необходимые ему для жизни факты, но всякий раз терялся в дебрях местной истории как грибник, погнавшись за ценным грибом и заблудившись, вновь выходил на знакомую тропинку, так и Дуан пытался в памяти воспроизводить нужные места. Что-то удавалось запомнить, что-то нет, но Дуан Херт рассчитывал быстро освоиться в городе, который он наверное может назвать своим домом.

В конце экскурсии была школа. Небольшое двухэтажное здание походило на бревенчатую солдатскую казарму, о которой он в подробностях читал в одной книге, только школа напоминала казармы, поставленные друг на друга. Из треугольный скатной крыши торчали несколько кривых тонких труб, наверное, во время перебоя с электричеством в зимние время разжигались печки. «Предусмотрительно» подумал Дуан.

Джон отвёл Херта к кабинету директора, располагавшегося на первом этаже рядом с лестницей и, пожелав удачи, быстро распрощавшись, ушёл. Дуан некоторое время стоя в одиночестве не знал, как ему поступить, но всё же постучался и тут же получил ответ - приглашение войти.

Открыв дверь Херт сделал пару шагов и легко поклонился, мужчине сидящему за массивным столом и из-за своего поклона Дуан не смог толком осмотреть кабинет, но думал почтительно ли он поступил, сделав поклон или нужно было просто поздороваться и представиться. Молодому человеку эта запоздалая мысль показалась хорошей и была тут же исполнена, вот только он вогнал себя в ещё большую неловкость заговорив вместе с суровым на вид мужчиной. Покраснев как рак Дуан хотел провалиться сквозь землю, но напряжение было снято здоровым смехом директора школы, который выйдя из-за стола быстро подошёл к Херту и, похлопав его по плечу признался, что тоже очень волновался когда пришёл в эту школу молодым учителем, и так же растерялся перед основателем и директором школы, портрет которого он продемонстрировал на стене рядом с портретом королевы.

С портрета на Дуана смотрел строгим взглядом мужчина с большой бородой, её украшали так же как и волосы пряди серебра, глубокие морщины делали из почтенного старца закалённого в боях Ярла северных морей, про которых одно время зачитывался молодой учитель. Бывший директор будто живой испепелял Херта, оценивая нового учителя своими чёрными, бездонными глазами.

Ещё один хлопок по плечу оторвал Дуана от мысленного самобичевания перед этим могущественным человеком.

Директор наконец решил представиться. Назвался он Мистер Панкрас и предложил провести его по школе, чтобы сгладить все острые углы.

Небольшая школа вмещала всего несколько просторных классов для разных годов обучения, спортивный зал, он же актовый зал, сцена убиралась специальным механизмом. Панкрас очень живо описывал свои владения и это могло продолжаться весьма долго, если бы его со всем почтением не окликнул женский голос.

Это была молодая белокурая девушка, наверное, её можно было спутать с ученицей старших классов, если бы не строгая длинная, чёрная юбка и белая блузка, застёгнутая на все пуговицы. Молодая леди поприветствовала мужчин лёгким реверансом и обратилась к директору, Дуан отошёл чтобы не влезать в разговор, но краем уха слышал, что речь шла о подстанции и возможном отключении. После этого Мистер Панкрас попросил девушку которую он назвал Мисс Зои показать остальную школу и проводить до класса и убежал.

Девушка покраснела, взглянув на молодого человека который смутился, но вежливо поклонился. Дуан быстро представился и вновь поклонился, в ответ девушка сделала реверанс и представилась как Невилл Зои.

Воцарилось неловкое молчание. Херт улыбнулся и напомнил о просьбе директора. Молодая леди ойкнула, поспешив обогнуть молодого человека и стуча каблуками по деревянному полу. Мисс Зои рассказала как могла некоторые важные аспекты касаемо школы, правда молодая учительница заикалась через каждое слово, наверное её смущало или сильно волновало нахождение рядом с молодым человеком.

Девушка довела Дуана до класса где он будет преподавать и быстро убежала забыв сказать, что сегодня занятий не будет, об этом Херт узнает через несколько часов слоняясь по классу. Зато он изучил помещение в мелочах, он рисовал на доске мелом, изображая замки стоящие на скале, а в обрыве спал огромный дракон свернувшийся калачиком, как домашний кот на подушке. Так Дуан нарисовал много ещё чего, пока доска не кончилась.

После доски Херт принялся за свои записи, но так как ночью он плохо спал, да ещё и ранний подъём быстро сморил молодого человека. Сам того не желая Дуан уснул.

Крышка стола стала шершавой и даже колючей, лежать на ней было невыносимо больно, отчего Херт вскочил, почёсывая раненую руку, следующим было потрясение куда сильнее. Класс превратился в пещеру с сталагмитами и сталактитами, по каменным сосулькам капали зелёные капли. Они скатывались вниз и с чавкающим звукам падали вниз, создавая новый сталагмит, капли бусинками раскатывались по мягкой покрытой мхом почве.