Страница 10 из 64
— Амелия.
— Я знаю, кто ты. — Она повернулась и оценила меня прищуренным взглядом. — Сид сказала, что ты типа работаешь на кладбищах.
— Я кладбищенских реставратор.
— Ну… круто.
Я вежливо улыбнулась.
— Мне интересно.
— А тебе не страшно?
— Бывает иногда. Но в основном я нахожу кладбище мирным местом. Некоторые довольно старые погосты были построены на освящённой земле.
Я бросила взгляд на зеркало, чтобы оценить реакцию Сидры, но она по-прежнему смотрела в окно.
— Только не «Терновые», — заметила на это Айви. — В смысле на освящённой земле они точно не построены.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что они на земле Эшеров, а всё, что касается этой семейки, проклято.
— Айви.
Предупреждение в голосе Сидры напугало меня, но Айви просто пожала плечами.
Я бросила на девушку тревожный взгляд.
— Что значит — проклято?
Она махнула рукой в сторону окна.
— Посмотри вокруг. Видишь заколоченные дома? Прогнувшиеся крыши? Ощущаешь вонь в воздухе? Это запах проклятых, — сказала она с нарочитой беспечностью, расстёгивая сапог, чтобы рассмотреть, как оказалось, свежую татуировку на лодыжке.
Когда она увидела, что я заметила рисунок, — и, как мне показалось, именно этого она и добивалась — её улыбка стала самодовольной.
— Ты же не знаешь, что это?
— Мне отсюда не разглядеть.
— Это один из символов, вырезанных на скале у водопада. Никто не знает, откуда они взялись и что означают, но мне кажется, это крутая задумка для тату, а?
Она не дала мне возможности ответить.
— Пришлось тайно смотаться в Гринвилл, чтобы набить. Маму бы удар хватил. Так лицемерно, как и она сама. Но она думает, что я слишком молода для этого, а, по-моему, это она слишком стара.
Она ещё с минуту полюбовалась рисунком и застегнула сапог.
Я посмотрела в зеркало и, к своему удивлению, обнаружила, что Сидра уставилась на меня. О чём она думала? И почему не дала Айви рассказать об Эшерах?
Айви откинулась на сиденье.
— Лично я считаю, что вся эта идея с освящённой землёй — чушь собачья.
Мне потребовалось время, чтобы перенаправить ход мыслей.
— Почему?
— Как может место стать священным только потому, что там умерли люди или какой-то священник окропил его капельками святой водой? Если ищешь духовные места, поднимись к водопаду.
— Слышала, там очень красиво.
— Больше чем. Люди говорят, что это «тонкое» место.
Я удивлённо обернулась.
— «Тонкое» место?
— Только не говори, что не знаешь.
Она, казалось, наслаждалась своим превосходством, и я не стала её разубеждать.
— Почему бы тебе не рассказать?
Она понизила голос:
— Это место, где соединяются миры живых и мёртвых. Там... впрочем, неважно. В любом случае, люди привыкли туда ходить, потому что надеялись мельком увидеть небеса. Теперь же они держатся от водопада подальше, потому что боятся… — Она замолчала и перевела взгляд на Сидру. Я взглянула на девушку в зеркале и увидела, что она покачала головой.
— Чего боятся? — надавила я.
— Ничего. Помяни черта, — пробормотала Айви, выпрямляя спину.
Я проследила за её взглядом и увидела припаркованный автомобиль Тейна Эшера у обочины. Он сидел на корточках, меняя спущенное заднее колесо, и я тут же вспомнила про библиотеку. Где-то на задворках моего разума до сих пор раздавались те животные стоны.
— Надо остановиться, — заметила Айви.
— Не ты ли говорила, что все Эшеры прокляты.
Она одарила меня испепеляющим взглядом, опустила стекло и позвала Тейна. Когда он оглянулся, мне не оставалось иного выбора, как подъехать и остановиться возле его машины.
Он поднялся и подошёл к нам, слегка наклоняясь, чтобы заглянуть в окно. Сегодня на нём была темно-зеленая рубашка, подчёркивающая его глаза цвета мха, и коричневая кожаная куртка, потрескавшаяся и вылинявшая после многих лет носки. На его автомобиле также виднелись признаки износа, чего я не заметила на пароме. Осмотрев ослепляющий глаза металлик, я заметила повсюду вмятины и странное пятно ржавчины.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — ответила я и уклончиво улыбнулась.
Айви прилипла к нему взглядом. Я подозревала, что она влюблена, ведь это объясняло, почему она так легко «забыла» про проклятие. Я могла понять её страдания. Разве я сама не сохла по Девлину? Отбросила предосторожность ради страсти? А Тейн Эшер выглядел невероятно привлекательным в этой кожаной куртке. Не мрачно прекрасен, как Девлин, конечно, но в нём было нечто, что я могла оценить. К примеру, вокруг него не роились призраки. Это был несомненный плюс. Но затем я напомнила себе, что не могу знать наверняка, пока не увижу его после сумерек.
— Проблемы с машиной? — протянула Айви.
— Колесо спустило. Должно быть, где-то гвоздь подцепил.
— Может, вас подвезти?
— Спасибо, но я быстро управлюсь с запаской.
Айви перекинула волосы через плечо и посмотрела на него сквозь густые загнутые ресницы.
— Вы уверены, что вам не нужно помочь с зажимными гайками? Их всегда так тяжело снимать.
Понятия не имею, как ей удалось вместить столько сексуального подтекста в два простых предложения, но она это сделала.
Тейн выглядел ошеломлённым... и настороженным. Он посмотрел на часы.
— А не должны ли вы, девочки, быть ещё на занятиях? — Его тон был лишён эмоций, но я почувствовала, что вопрос был сознательной попыткой поставить Айви на место. Героическая попытка, но смысл пролетел мимо ушей школьницы.
— Мы рано уехали, — сказала она, крутя тёмную прядь вокруг пальца — У нас возникли более важные дела, верно, Сид?
Они обменялись ещё одним взглядом, и Айви улыбнулась.
Взгляд Тейна упал на меня, и в зелёных глазах блеснуло что-то тёмное. Что-то, предназначенное только для меня. Я не знала, что почувствовала от этого взгляда. Я была так же насторожена, как и он с Айви, но совершенно по другой причине.
— А какую роль вы сыграли в этой афёре?
— Никакую. Просто подвожу их до дома.
— Буду надеяться, вы попадётесь школьному надзирателю, — угрожающе сказал он, но его глаза по-прежнему дразнили. — Как продвигается реставрация кладбища?
— Я едва начала. Прошёл всего один день.
— Может быть, заскочу туда как-нибудь. Я не был на кладбище лет сто.
Улыбка Айви померкла, и она бросила на меня тяжёлый взгляд. Она не из тех девушек, кто готов охотно разделить сцену, а уж тем более отдать её кому-то вроде меня.
— Что такого увлекательного в куче старых надгробий? — спросила она, закатив глаза.
— Это история, — ответил Тейн. — Как понять, кто ты, если не знаешь, откуда ты взялась?
Как странно, что его вопрос выразил сомнения и неопределённость моего удочерения, о котором я вчера задумалась. Мне стало неуютно от его проницательности.
Я положила руку на переключатель передач.
— Нам не стоит отвлекать вас от дел.
Его взгляд задержался на мне, но он кивнул.
— Берегите себя, леди.
Он отошёл от обочины. Отъезжая, я отказывалась смотреть в зеркало. Но я чувствовала, что он смотрит на нас. Была почти в этом уверена.
Айви резко крутанулась ко мне.
— Откуда ты знаешь Тейна Эшера?
— Я его не знаю. Мы вчера познакомились на пароме.
— Почему ты раньше не сказала?
Я пожала плечами.
— Не было причин.
Она скрестила руки.
— На твоём месте я бы не стала ничего себе выдумывать. Тейн никогда не выберет кого-то вроде тебя.
— Кого-то вроде меня?
— Чужачку, — с презрением сказала она.
— Тогда мне повезло, что я приехала сюда не знакомства ради. Я просто хочу закончить свою работу и вернуться домой.
— Так и поступи. Возвращайся домой.
Весь этот разговор был затеян, чтобы мне стало неуютно. Я не могла дождаться, когда высажу их и вернусь в дом Кови. Хотя в тот момент больше всего на свете мне хотелось прислушаться к совету Айви и уехать в Чарльстон.