Страница 25 из 32
— Подвезти тебя до дома?
В любой другой ситуации, не знай Эви всех расползающихся по школе слухов, она бы, наверное, обрадовалась, даже если бы была слишком смущена, чтобы согласиться. Но теперь, когда Джорджи смотрела на нее в упор с самым презрительным видом, а Хоксеттер смачно улюлюкал и отчетливо шептал «подстилка для короля», предложение Стива испугало Эви и разозлило.
Так что она замотала головой и сбежала, даже не ответив.
На следующий день Стив подошел к ней на обеде.
— Слушай, Эвс…
Но Эвелин схватила поднос и выскочила из-за стола еще до того, как Харрингтон оказался совсем рядом с ней.
И вечером застал ее уже не у шкафчиков, а на выходе из школы.
— Эй! — крикнул он, хватая Паркер за локоть. Она испуганно дернулась, вскинула руки и ударила его в бок быстрее, чем успела сообразить, что же, собственно, делает.
— Ой! Стив!
Стив резко выдохнул и чуть согнулся, отпуская ее.
— Хорошая реакция, — охнул он. Эвелин залилась краской.
— Господи, прости, я… Это нервное, я не хотела.
Он выпрямился, навис над Эви, и та проглотила оставшиеся извинения. Надо было объяснить ему, а не трусливо сбегать всякий раз, как Харрингтон пытался заговорить. Для короля школы, заносчивого, высокомерного и жутко самодовольного он проявлял внимание, о котором Эви не догадывалась бы, не узнай она его так близко за два очень длинных дня. Вряд ли это был откровенный подкат: Эвелин уже знала, что всю неделю Стив Харрингтон ходил по школе в одиночестве. Наверное, ему хотелось с ней пообщаться. Это было логично, Эвелин сама испытывала такое желание. Поделиться переживаниями с кем-то, кто разделяет их, было естественным порывом.
Все это она обдумала еще ночью, когда не могла уснуть и ворочалась с боку на бок. И все это нужно было объяснить Стиву, потому что он не заслужил такого игнорирования со стороны Паркер.
Она открыла рот, чтобы сказать, что вела себя, как идиотка, но тут откуда-то с парковки донеслись противные крики, и Эви дернулась.
— Эй, Паркер! — кричал Хоксеттер. — Отсосешь и мне? Говорят, ты неплохо утешаешь, а я такой грустный!
Эвелин вспыхнула, стиснула зубы и, не глядя на Стива, снова сбежала. Чертов Хоксеттер, тебе не жить!
Она поговорила бы с ним, но подумать о защите и на самом деле защитить себя было разными понятиями. К тому же, ее останавливало то, что он мог узнать настоящую правду и вывернуть ее наизнанку против Паркер.
Эви не хотелось быть для всех влюбленной дурочкой — проще было почистить зубы колючей проволокой, чем признаться в чувствах к Харрингтону, которые, оказывается, после того случая в детском саду никуда не делись, а просто уступили разумным доводам. Если бы Стив узнал об этом, то Эви пришлось бы испытывать стыд куда сильнее, чем тот, что она переживала сейчас. Мнимые слухи не так трогали ее, как реальность, а быть той, кого жалеют, было куда хуже.
Эви не хотела быть второй после Нэнси. Эви не хотела быть утешением.
Она сбежала со школьной парковки, так и не заметив, что Стив, нахмурившись, пошел в сторону Хоксеттера.
***
В вечер Снежного бала Эви пришла в дом Дастина с пакетом в руках. Она толком не выспалась — снова снились демопсы и Изнанка, — и на бал ее никто не приглашал, а после слухов появляться там вовсе не хотелось, но мальчишка попросил ее об услуге, и Эви согласилась даже с неожиданной радостью.
— Дасти! — прокричала из дома миссис Хендерсон. — Это к тебе!
Дастин распахнул дверь и, увидев на пороге Эвелин, буквально расцвел.
— Принесла?
— Да.
— Как я просил?
— Да.
— Заходи.
Эви усмехнулась, зашла в дом и поздоровалась с сидящей в кресле миссис Хендерсон, прежде чем ее сын утянул Паркер в ванную комнату. Он был в новенькой рубашке, новеньких брюках на подтяжках, а на шее красовался очень милый бант.
— Последовал моему совету? — снова усмехнулась Эви. Дастин закивал, ни разу не смутившись.
— Давай скорее, я опаздываю!
— Успокойся, — ответила Эвелин, добывая из пакета баллончик от Фары Фоссет. — Мы все успеем.
Когда она закончила, Дастин улыбался от уха до уха своему отражению в зеркале. В воздухе стоял приторный аромат лака для волос, все пальцы у Эви слиплись, но мальчишка выглядел потрясающе.
— Ты всех сразишь, — резюмировала Эвелин, довольно улыбаясь. Дастин повернулся к ней с горящими глазами.
— Круто?
— Не то слово.
Они хлопнули в ладоши и вышли из ванной. Дастин получил несколько комплиментов от мамы, Эви — пару вопросов насчет своего костюма — «Где твое платье, Эвелин? Ты не идешь на бал?» — а потом в дверь постучали.
— О, это за тобой, Дасти, — сказала миссис Хендерсон. Маленький Мяус — новый кот, взамен того, которого сожрал Дарт — противно мяукнул у нее на руках.
Дастин накинул на плечи пиджак, получил от Эвелин одобряющий кивок и открыл дверь.
На пороге стоял Стив.
— Готов, дружище?
— Да! — воскликнул Дастин. — Мы можем взять с собой Эвс?
Стив заметил ее у лестницы на второй этаж, застывшую от внезапного испуга, и тоже замер.
— Д-да. Разумеется. Поедешь с нами?
Эви кивнула, не смея доверять своему голосу. В конце концов, решила она, когда-нибудь им пришлось бы поговорить. Почему бы и не сегодня, в канун Рождества.
Дастин запрыгнул на переднее пассажирское, так что Эвелин с облегчением села сзади и всю дорогу до школы молчала и улыбалась, слушая рассказы мальчика. Боже, она и не заметила, как он вырос. Он и правда выглядел потрясающе.
Стив поглядывал на Эви в зеркало заднего вида, но Паркер делала вид, что не замечает этих взглядов. Так было проще сосредоточиться на том, что говорил Дастин, а не на отчаянно стучащем под ребра собственном сердце.
Они подъехали к школе, и мальчик повернулся к Стиву и Эвелин с отчаянно храбрившимся видом.
— Итак, запомни, — выдохнул Стив, — как только войдешь в зал…
— Сделаю вид, что мне все равно.
— Тебе все равно.
— Пофигу.
— Эй!
Эви подалась вперед и несильно стукнула Харрингтона в затылок. Она съездила бы и по макушке Дастина, но не хотелось портить прическу, над которой Эви сама же и трудилась столько времени. Поэтому мальчишка обошелся сердитым взглядом.
— За что? — вскинулся Стив. Эви прыснула.
— Ты опять за свое? Надо быть невозмутимым, а не делать вид, что тебе пофигу, когда тебе совсем не пофигу! Дастин, не слушай его.
Он попытался вставить свое слово, но Стив был быстрее:
— О, не начинай! Вас, девчонок, раскусить проще простого: только когда строишь из себя мерзавца и мудака, вы обращаете на нас внимание, а стоит подойти первым — и вы сбегаете.
В его словах было неприкрытое обвинение, но Дастин этого не знал и поэтому не обратил внимание на то, как покраснела Эвелин.
— Я… я пойду, да? — неуверенно протянул он. Стив выдохнул и повернулся к мальчику.
— Не волнуйся. Ты выглядишь потрясающе. Просто потрясающе.
— Д-да, — закивала Эви. Дастин обернулся к ней и несмело улыбнулся. — Сейчас ты войдешь туда…
— Весь такой на миллион долларов, — продолжил Стив.
— И сразишь их наповал, — договорила Эвелин.
— Как лев!
Стив улыбнулся мальчику, и они обменялись серьезным мужским рукопожатием. Эви невольно засмотрелась на лицо Дастина, взрослое лицо мальчика, абсолютно храброго, абсолютно честного с собой и своими чувствами. Она снова подумала, что он вырос слишком быстро.
Они со Стивом провожали Дастина с одинаковыми улыбками, хоть и не замечали этого, но когда Эви посмотрела на Харрингтона, тот не выглядел гордым или довольным, тот выглядел грустным. Эвелин проследила за его взглядом, и под ребрами что-то больно кольнуло, до рези в глазах.
Стив увидел Нэнси в дверях танцевального зала. Она была очень красивой.
Эви точно знала, из-за чего ей хотелось плакать: весь месяц после этих сумасшедших ночей с демопсами и Изнанкой она культивировала в себе неконтролируемые чувства, которые зарывала, игнорировала долгие годы. Теперь они изматывали ее и мстили, вот почему Эвелин не находила слов, смелости поговорить со Стивом и объяснить хотя бы свое свинское поведение.